林澈的嘶吼，如同投入平静湖面的石子，在濒临极限的联合护盾内部，激起了最后的涟漪。
尖碑那原本趋于黯淡的辉光，仿佛被这蕴含着人类极致不屈意志的呐喊所引动，猛地再次炽亮了一瞬！一股更加精纯、更加凝聚、带着某种决绝意味的能量，顺着能量桥梁，涌入护盾体系，并依照林澈通过“天网”网络强行导入的、一个极其冒险的能量聚焦算法，开始疯狂汇聚！
这不是为了防御，而是为了……攻击！
目标，并非庞大的“清道夫”集群主体，而是它们那刚刚结束一轮齐射、正处于短暂能量回充和调整状态的、位于集群侧后方的几个关键能量协调节点！这些节点，是林澈通过分析“清道夫”多次攻击模式和数据流，结合云棠最后传回的干扰信息，推测出的、维持其庞大集群同步与高效能量传输的“神经节”！
就在“清道夫”集群即将发起下一轮毁灭齐射的前一刻——
地球的联合护盾表面，一点极致的亮光骤然闪现！那不是被动的防御光华，而是一道凝练到极致、细如发丝却蕴含着尖碑最后力量与人类全部决心的能量射线，如同宇宙尺度上最精准的手术刀，以超越光速的速度，跨越数百万公里，瞬间刺入了“清道夫”集群侧后方那几个关键的“神经节”！
没有惊天动地的爆炸，只有一阵极其短暂却致命的能量紊乱，如同精密仪器中被投入了一粒沙子！
“清道夫”集群那原本严整划一、冰冷高效的阵型，出现了肉眼可见的混乱！部分单元的能量供应中断，攻击动作变得迟滞不同步，整个集群的毁灭齐射，竟然被硬生生地打断、延迟了！
这刹那的反击，如同蜉蝣撼树，无法对“清道夫”造成实质性的重创，却成功地……为地球，争取到了至关重要的、长达数分钟的喘息时间！
更重要的是，这次成功的、精准的弱点打击，向“清道夫”传达了一个明确无误的信息——这个被它们视为“虫子”的文明，并非只会被动挨打！它们拥有智慧，能够找到并攻击它们的弱点！清理这些“虫子”和“火种”，需要付出比预想中更大的代价！
冰冷的、基于绝对效率的“清道夫”逻辑，开始重新计算。
庞大的蜂巢集群停止了攻击，在虚空中陷入了短暂的、诡异的静止。无数“复眼”依旧锁定着地球和尖碑，但那毁灭的能量不再汇聚。
它们在评估。评估继续强攻的代价，评估这个“火种”庇护所的威胁等级。
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地球，联合护盾的压力骤减。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。他们……他们竟然反击了？而且还成功了？！
短暂的死寂后，是劫后余生般的、更加汹涌的狂喜和呐喊！
林澈却无力地瘫倒在控制台前，刚才那强行运算和引导能量聚焦，几乎耗尽了他所有的心神。他看着屏幕上停止攻击的“清道夫”集群，心中却没有丝毫喜悦，只有无尽的悲凉和空茫。
他做到了，他守住了家园。
可是……那个教会他勇敢、给予他力量、与他并肩作战的人，却可能永远留在了冰冷的星海深处。
他紧紧攥着胸前那枚云纹平安扣，冰凉的触感此刻却灼烧着他的掌心。
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就在这诡异的僵持中，异变再生！
一直悬浮在南太平洋上空的尖碑，在发出了那最后一击后，其表面的辉光以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，恢复了最初那哑光银灰色的、沉默的状态。它似乎耗尽了最后的力量，陷入了某种深度的休眠，或者……更糟。
而与此同时，一道极其微弱、却带着明确指向性的空间波动，以尖碑为中心，向太阳系外围的某个特定坐标，发送了一段极其简短的、非攻击性的信息流。
这段信息流被“深空之眼”残存的探测器捕捉到，其内容经过破译，只有两个不断重复的词语：
「协议……完成。」
「坐标……已发送。」
协议完成？什么协议？是“火种”延续协议吗？坐标发送给了谁？
无数疑问浮现在幸存者的心头。
紧接着，更令人震惊的事情发生了！
一直静止的“清道夫”集群，在接收到这段来自尖碑的信息流后（它们显然也捕捉到了），庞大的蜂巢竟然开始缓缓转向！它们放弃了继续攻击地球和尖碑，庞大的身躯开始向着太阳系外围，向着它们来时的方向，开始……撤退？！
它们如同完成了任务的清道夫，冷漠地、有序地，如来时一般，悄无声息地融入了漆黑的宇宙背景，最终彻底消失在监测范围之外。
威胁……解除了？
地球，守住了？
巨大的、不真实的狂喜和茫然，笼罩了整个世界。
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数月后。
战争留下的创伤正在缓慢愈合。联合护盾早已解除，“天网”网络部分修复，部分转为科研和深空监测用途。尖碑依旧沉默地悬浮在原处，仿佛一座永恒的丰碑。
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人类文明在经历了这场险些灭绝的危机后，内部格局发生了深刻变化。以华国为核心的新秩序正在形成，科技在尖碑遗产的滋养下飞速发展，但所有人都清楚，宇宙的黑暗森林中，人类只是侥幸躲过一劫的稚子，未来的路，依旧漫长而艰难。
林澈成为了新成立的“星际安全与发展理事会”的首席科学顾问。他变得更加沉稳，眉宇间多了几分挥之不去的沧桑，但眼神依旧清澈而坚定。
他站在重建的指挥中心观测台上，望着窗外蔚蓝的地球和远处那沉默的尖碑。手中，紧紧握着那枚云纹平安扣，和一部早已失去信号、却始终舍不得关闭的加密通讯器。
他知道，她可能永远回不来了。但他也相信，她化作了星辰，依旧在守护着这片他们共同热爱并誓死扞卫的土地。
就在这时，他手腕上的个人终端，接收到了一条来自深空监测部门的、标为“绝密·异常”的信息。
信息内容是一段极其模糊、受到严重干扰的求救信号碎片，信号源方位……大致位于柯伊伯带外侧，一个理论上空无一物的区域。信号编码方式……隐约带着一丝熟悉的、华国早期深空探测器的特征。
而在那信号背景噪音中，似乎……还有一个极其微弱的、非自然的能量签名，其频率……与他记忆中，“洞察”号能量核心过载前的某种特殊波动……存在一定的相似性！
林澈的心脏，猛地漏跳了一拍！
他死死盯着那条信息，眼中重新燃起了近乎疯狂的、名为希望的光芒！