沙丘后的夜风卷着沙砾，打在云澈的衣袍上发出细碎的声响。他凝神注视着黑雾山脉的方向，灵脉剑的共鸣愈发急促，剑身上的灵光忽明忽暗，像是在对抗某种无形的压制——山脉深处传来的邪异气息，正随着时间推移不断攀升，甚至隐隐有扩散之势。
“不对劲。”云澈眉头紧锁，指尖凝出一缕纯灵力，缓缓探向空中。灵力刚触碰到黑雾山脉边缘弥漫的淡雾，便被一股阴冷的力量瞬间侵蚀，化作一缕黑烟消散。他心中一沉：“这雾气里的邪异之力，比之前任何一具邪械都要精纯，恐怕……邪源的力量已经开始渗透出来了。”
就在这时，远处的荒原上突然亮起几点幽光，紧接着传来机械运转的沉闷声响。云澈迅速压低身形，透过沙丘的缝隙望去，只见十余具邪械正沿着黑色光痕的方向移动，它们的机械躯体上布满了新鲜的划痕，像是刚经历过一场厮杀，而为首的那具邪械，竟拖着一具修士的遗体——那修士的衣袍，正是北境主城卫兵的制式服饰。
“主城的人？”云澈瞳孔骤缩，一股寒意从心底升起。灵溪才出发不到两个时辰，邪械便已截杀了主城方向来的人，要么是灵溪的队伍遭遇了危险，要么是邪械在北境的眼线早已布遍各地。
他强压下立刻追上去的冲动，目光扫过邪械行进的方向——它们并未朝着风蚀城折返，而是径直钻入了黑雾山脉的浓雾中。显然，这些邪械是在向巢穴输送“战利品”，而那具修士遗体，恐怕会成为邪源滋养力量的“养料”。
云澈悄无声息地跟了上去，保持着足够远的距离，凭借灵脉剑对邪异气息的感应，在浓雾中小心翼翼地穿行。黑雾山脉的雾气比想象中更浓，能见度不足丈许，空气中弥漫着腐朽与血腥混合的气味，脚下偶尔能踩到不知名的骸骨，不知是上古残留，还是近期陨落的生灵。
深入山脉约三十里后，雾气突然变得稀薄，前方隐约出现一片开阔地。云澈藏身于一棵枯树后，抬眼望去，心脏猛地一缩——开阔地中央，矗立着一座半塌的上古祭坛，祭坛周身刻满了扭曲的符文，黑色的邪异之力正从符文缝隙中汩汩涌出，在祭坛上空凝聚成一团巨大的黑雾，黑雾中央，隐约能看到一块悬浮的晶石碎片，正是风蚀城被夺走的地脉晶石的一角。
而祭坛周围，整齐排列着上百具邪械，它们的机械躯体一动不动，像是在守护着祭坛，又像是在等待某种指令。更让云澈心惊的是，祭坛下方的凹槽里，竟堆满了修士与凡人的遗体，这些遗体的灵力与生机，正被符文源源不断地抽离，汇入上空的黑雾中，滋养着那块晶石碎片。
“果然是用生灵与地脉之力，催化邪源复苏。”云澈咬紧牙关，灵脉剑在手中微微颤抖，剑身上的灵光几乎要冲破压制。他能清晰地感觉到，祭坛中央的黑雾中，藏着一股极其恐怖的力量，那力量远超他之前遇到的所有敌人，显然就是邪械口中的“吾主”——邪源本体。
就在这时，祭坛上空的黑雾突然翻涌起来，一道沙哑的声音从雾中传出，带着令人毛骨悚然的威压：“地脉之力尚缺，生灵养料不足……通知下去，三日后，进攻北境西城，夺取那里的地脉晶石，再掳掠足够的生灵回来。”
“遵吾主之命！”周围的邪械同时单膝跪地，机械喉咙中发出整齐划一的回应，声音在山谷中回荡，带着刺骨的寒意。
云澈心中一凛：西城？北境西城的地脉晶石储量虽不及风蚀城，但防御更为薄弱，若是邪械大举进攻，西城恐怕撑不了半个时辰。而且三日时间，灵溪未必能从主城带回足够的援军，风蚀城的防线也尚未稳固，局势瞬间变得岌岌可危。
他不敢再停留，悄悄向后退去，想要尽快返回风蚀城，提前传讯西城加强防备。可刚退到枯树边缘，脚下突然踩到一块松动的碎石，“咔嚓”一声轻响在寂静的山谷中格外刺耳。
“有入侵者！”祭坛旁的一具邪械猛地转头，机械眼射出红光，锁定了云澈的方向。紧接着，上百具邪械同时起身，纷纷抽出腰间的机械刃，朝着枯树的方向围了过来。
云澈暗叫一声不好，身形一闪，化作一道流光朝着山脉外疾驰。身后的邪械紧追不舍，机械刃划破空气的锐响不断逼近，更远处，祭坛上空的黑雾翻涌得愈发剧烈，一股恐怖的吸力从身后传来，仿佛要将他的灵力与生机一并抽走。
“想走？”沙哑的声音再次响起，一道黑色的触手突然从黑雾中射出，带着破空之声缠向云澈的脚踝。那触手上布满了邪异符文，所过之处，空气都被腐蚀得滋滋作响。
云澈反手一剑劈出，灵光与黑色触手碰撞，发出一声巨响。他借着力道向前猛冲，险之又险地避开了触手的缠绕，但后背仍被邪异之力扫中，衣袍瞬间被腐蚀出一个破洞，皮肤传来一阵灼烧般的剧痛。
“留活口！吾要知道他的来历！”黑雾中的声音带着一丝不耐烦。
追击的邪械立刻改变策略，不再急于攻击，而是分散开来，试图将云澈包围。云澈咬紧牙关，将灵力运转到极致，灵脉剑连续劈出数道剑气，逼退身前的邪械，同时认准一个方向，拼尽全力突围——他必须在被缠住之前，将西城的危机和祭坛的位置传出去。
夜风在耳边呼啸，身后的邪异气息如影随形。云澈的身影在浓雾中疾驰，衣袍上的血迹被风吹散，与山间的雾气融为一体。他心中只有一个念头：必须活下去，必须把消息送出去，否则北境将万劫不复。