天还未亮，陨星崖的寒气便顺着石缝钻进衣领。云澈将灵脉剑斜背在身后，指尖捏着灵溪昨夜绘制的玄冰渊舆图，舆图上用青光标注着地脉支流的走向，在玄冰渊深处汇成一个闪烁的红点——那是灵修族分支的聚居地。
“盟主，这是寒烟谷特制的‘清煞丹’，能暂时抵御腐脉咒的侵蚀。”寒烟谷谷主匆匆赶来，将一个玉瓶塞进云澈手中，“若遇到蚀影，切记不可与其近身缠斗，此獠擅长用邪煞之气缠人，一旦被黏上，灵力会被快速吞噬。”
云澈接过玉瓶收好，对着众人颔首：“陨星崖的封印与伤员，就辛苦各位了。我会尽快带回玄冰渊的消息。”话音落，他足尖一点地面，身形如箭般掠出，金色灵力在身后拖出一道浅痕，很快便消失在晨雾中。
玄冰渊距陨星崖百里之遥，沿途皆是覆雪的山峦，地脉之力薄弱得几乎感受不到。云澈一路疾驰，正午时分才抵达渊口。与陨星崖的裂隙不同，玄冰渊是一处天然冰窟，洞口覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到淡蓝色的寒气涌动——那是地脉与寒气交融形成的“冰脉之气”，寻常邪煞根本无法在此存活。
“按灵溪所说，灵修族分支应在冰窟东侧的暖穴中。”云澈抬手按在冰层上，金色灵力缓缓渗入，冰层表面立刻浮现出细密的裂纹。他稍一用力，冰层“咔嚓”一声碎裂，露出漆黑的洞口。
刚踏入冰窟，刺骨的寒气便扑面而来，云澈运转灵力在周身形成一层护罩，才勉强抵御住寒意。洞内寂静得可怕，只有冰棱滴水的“嗒嗒”声，偶尔传来几声冰层断裂的脆响，在空旷的洞窟中格外刺耳。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来微弱的青色光芒。云澈心中一紧，加快脚步，却在转角处猛地停住——只见暖穴的入口处，几具灵修族弟子的尸体倒在地上，他们的胸口都有一个漆黑的窟窿，伤口边缘凝结着黑色的冰晶，显然是被蚀影的邪煞之气所伤。
“来晚了。”云澈蹲下身，指尖轻触尸体上的冰晶，冰晶瞬间化作一缕黑烟消散。他环顾四周，暖穴内的地脉节点完好无损，却不见任何打斗的痕迹，显然蚀影是突袭得手后便立刻撤离。
就在这时，云澈的目光落在暖穴中央的冰柱上。冰柱表面刻着许多复杂的纹路，纹路中残留着微弱的灵力波动，与灵修族的符文截然不同，反而带着一丝邪煞之气。“这是……蚀界的阵纹？”他心中疑惑，抬手将灵力注入冰柱，阵纹瞬间亮起，黑色的光芒在冰柱上流转，隐约组成一个残缺的图案。
“不对，这阵纹里还掺了地脉符文。”云澈仔细观察，发现黑色纹路中夹杂着细微的赤红线条，正是北境地脉的符文。两种符文交织在一起，像是在争夺冰柱的控制权，却又形成一种诡异的平衡。
他突然想起灵溪曾说过，北境的古修士曾在玄冰渊设下过“镇邪阵”，用来压制冰窟深处的邪煞。难道蚀影的目标不是地脉节点，而是这处古阵？
就在云澈思索之际，身后突然传来一阵细微的风声。他猛地转身，灵脉剑瞬间出鞘，金色剑光朝着声音来源处斩去。“铛！”剑光落在地上，冰层碎裂，却不见任何人影。
“果然还没走。”云澈握紧长剑，目光警惕地扫视四周。蚀影的隐匿术极为高明，能融入周围的环境中，若不是刚才那阵风带着一丝邪煞之气，他根本察觉不到对方的存在。
他深吸一口气，突然将灵力灌注到双耳，运转灵修族传授的“听风术”。刹那间，周围的声音变得清晰起来——冰层滴水声、自己的心跳声，还有……一丝极其微弱的呼吸声，来自头顶的冰棱之上。
“躲够了吗？”云澈猛地抬头，灵脉剑脱手而出，金色剑光化作一道流星，朝着冰棱斩去。“嗤啦！”一道黑影从冰棱上坠落，身上的黑袍被剑光划破，露出里面漆黑的皮肤，一双幽绿的眼睛死死盯着云澈。
蚀影没有说话，身形一晃，化作几道残影，从不同方向朝着云澈袭来。残影手中凝聚着黑色的邪煞之气，在空中形成利爪的形状，带着刺骨的寒意。
云澈脚步一错，避开残影的攻击，同时召回灵脉剑，剑光在身前织成一道金色的光网。“砰！”残影撞在光网上，瞬间消散，却有一缕邪煞之气顺着光网钻进云澈的护罩，被他及时用清煞丹的药力化解。
“只会躲躲藏藏的鼠辈。”云澈冷笑一声，突然将灵力注入地面，赤红的地脉之力从冰层下涌出，在洞内形成几道石柱，将蚀影的退路堵住。蚀影见状，眼中闪过一丝慌乱，转身朝着暖穴深处逃去。
“想跑？”云澈纵身追上，灵脉剑再次斩出，金色剑光直逼蚀影的后心。蚀影被迫转身抵挡，黑袍一挥，无数黑色光刃朝着云澈袭来。就在两人缠斗之际，暖穴中央的冰柱突然剧烈震动起来，表面的阵纹瞬间亮起，黑色与赤红的光芒交织在一起，形成一道巨大的漩涡，将洞内的寒气与邪煞之气尽数吸入。
蚀影看到这一幕，眼中突然闪过一丝狂喜，不顾身后的剑光，纵身朝着冰柱飞去，手中凝聚起浓郁的邪煞之气，朝着阵纹的残缺处拍去。“不好！他要补全阵纹！”云澈心中一惊，立刻加速追上，灵脉剑灌注了全身灵力，化作一道巨刃，朝着蚀影斩去。
“噗！”剑光正中蚀影的后背，黑色的血液溅落在冰柱上。蚀影发出一声凄厉的嘶吼，却依旧将邪煞之气注入阵纹。冰柱上的残缺处瞬间被黑色光芒填满，整个阵纹亮起，一股强大的吸力从阵纹中传出，云澈的身形竟开始不受控制地朝着阵纹飞去。
蚀影看着云澈，嘴角勾起一抹诡异的笑容，身体渐渐化作一缕黑烟，融入阵纹中，只留下一道冰冷的声音：“这‘蚀脉阵’，就当是给你的礼物……北境的地脉，很快就会属于蚀界！”
黑烟消散，阵纹的吸力却越来越强。云澈咬紧牙关，运转灵力抵抗，目光死死盯着阵纹——他能清晰地感受到，阵纹正在抽取玄冰渊的地脉之力，而地脉之力中，正夹杂着一丝腐脉咒的气息。若不尽快破掉阵纹，玄冰渊的地脉会被彻底污染，甚至波及整个北境的地脉网络。
他抬手取出盟主令牌，将灵力注入其中，令牌上亮起微弱的赤红光芒，与阵纹中的地脉符文产生共鸣。“以护脉联盟盟主之名，引地脉之力，破邪阵！”云澈大喝一声，将令牌朝着阵纹掷去。令牌在空中化作一道赤红的光箭，精准地射向阵纹的中心，与阵纹中的黑色光芒碰撞在一起。
“轰隆！”巨大的爆炸声在暖穴中响起，冰层剧烈震动，无数冰棱从头顶坠落。云澈被爆炸的气浪掀飞，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着抬头，只见冰柱上的阵纹已变得黯淡，吸力也渐渐消失，只是阵纹并未完全破碎，依旧有微弱的黑色光芒在流转。
“还是没能彻底破掉……”云澈喘息着站起身，心中明白，蚀影留下的这处阵纹，只是一个开始。蚀界对北境的图谋，远比他想象的还要深远。他抬手抹去嘴角的血迹，目光望向暖穴深处——那里，隐约传来更浓郁的邪煞之气，似乎有什么东西，正在黑暗中苏醒。