灵修族族地坐落于雪山环抱的谷地中，冰晶筑成的房屋错落有致，屋顶覆盖的积雪在晨光中泛着莹白。族长听闻云澈一行人到来，已率族中核心成员在议事厅外等候，见到灵修族长老的青铜面具时，这位白发老者身形微颤，接过面具的手指都在发抖。
“他……终究还是走了歪路。”族长声音沙哑，将面具按在胸口，“半年前他说要探查地脉异动，我派了三名护卫随行，结果只有他一人失踪，护卫全成了冰冷的尸体。那时我就该察觉不对，是我疏忽了。”
议事厅内，云澈将邪煞母核的始末、长老的背叛以及山洞中发现传送水晶的事一一说明，最后将那枚“蚀界先锋”令牌放在石桌上：“蚀界能渗透灵修族，甚至操控地脉炼制母核，绝非一人之力可为。我怀疑族中还有他们的眼线，或是藏着未被发现的邪煞据点。”
族长立刻起身，眼中满是决绝：“云澈大人放心，我这就下令彻查全族！所有与长老有过接触的人、近半年出入族地的外来者，一个都不会放过！”他转头对身旁的族老吩咐，“立刻带人去清点库房的邪煞晶石库存，再检查族中所有地脉节点，绝不能留下任何隐患。”
族老领命离去，议事厅内陷入短暂的沉默。灵溪看着石桌上的令牌，突然开口：“蚀界行事向来有章法，从邪煞母核的炼制到北境屏障的突袭，显然是早有预谋。他们既然能在灵修族安插眼线，说不定在其他宗门也有布局。”
“你说得对。”云澈指尖划过令牌上的纹路，“这枚令牌的材质很特殊，不是北境所有，更像是来自蚀界本土。而且传送水晶虽被摧毁，但能开启跨域传送，说明蚀界的先锋部队已在北境潜伏许久。”
就在此时，外出彻查的族老匆匆返回，神色慌张：“族长！库房的邪煞晶石少了近半数，而且……地脉节点处的‘镇脉符’被人动过手脚，符纹里掺了邪煞粉末，若不是云澈大人之前激活了地脉本源，恐怕再过几日，族地的地脉就要被邪煞污染了！”
云澈与灵溪对视一眼，心中的疑虑愈发深重。灵修族长老虽投靠蚀界，但以他一人之力，根本无法神不知鬼不觉地替换镇脉符。显然，族中确实还有隐藏的内鬼，且地位不低，能接触到地脉核心的防护阵法。
“镇脉符的更换需要什么权限？”云澈追问。
“只有族长、三位族老，还有负责地脉防护的‘护脉使’才有资格。”族长脸色凝重，“三位族老一直镇守族地，护脉使……正是半年前随长老一同探查地脉的护卫队长！他说自己侥幸逃脱，一直负责地脉防护的修缮工作。”
“立刻找他来！”云澈眼神一冷。
可半个时辰后，前去传唤的弟子匆匆回报，护脉使早已不见踪影，住处只留下一枚与云澈手中相同的“蚀界先锋”令牌，还有一张写着“地脉已动，北境必亡”的字条。
“追！”林风般的冲动在云澈心中涌起，他立刻起身，“灵溪，你留下协助族长加固镇脉符，净化残留的邪煞；我去追护脉使，他既然敢留下字条，说不定还没走远，或许能从他口中问出蚀界的更多阴谋。”
灵溪点头：“小心！若遇到危险，立刻捏碎传讯符，我会带着弟子支援你。”
云澈快步冲出议事厅，灵脉剑在脚下化作一道金光，朝着护脉使可能逃离的方向疾驰而去。族地外的雪原上，灵脉本源的感应如指南针般指引方向，前方数十里外，果然有一道微弱的邪煞气息在移动。
“休想逃！”云澈加速追去，灵脉剑的金光在雪地上拉出长长的轨迹。眼看距离越来越近，前方的邪煞气息突然停下，护脉使的身影出现在一道冰崖前，他转过身，脸上竟带着诡异的笑容。
“你果然会来追我。”护脉使抬手，冰崖上的符纹突然亮起，暗红色的邪煞从符纹中涌出，“云澈，你以为毁掉一个邪煞母核就赢了吗？告诉你，蚀界的‘地脉侵蚀计划’早已开始，北境的地脉节点，半数以上都被我们动了手脚！”
云澈瞳孔骤缩，灵脉剑瞬间出鞘：“什么计划？把话说清楚！”
“等你死了，自然会知道。”护脉使狂笑，双手结印，冰崖下突然裂开一道缝隙，无数邪煞凝聚成的锁链朝着云澈缠来。与此同时，远处的雪山传来一阵剧烈的震动，地脉本源的气息突然变得紊乱——显然，又有一处地脉节点出现了异动。