前往焚天沙漠的路，比想象中更难行。
这片沙漠常年被烈日炙烤，沙粒滚烫如烙铁，寻常修士若没有防护，不出半日便会灵力耗竭。更诡异的是，沙漠中时常出现“幻毒蜃景”——看似清澈的绿洲，实则是剧毒沼气凝聚的陷阱；远处驼队的身影，走近了却会化作毒蝎群。
“这地方比万毒渊还邪门。”李伟祭出丹炉罩住三人，抵挡着灼人的热浪，“青黛说的遗迹在哪？放眼望去全是沙子，连块石头都少见。”
云澈取出一枚古朴的罗盘，盘面上刻着毒脉族的符文，指针正微微颤动，指向沙漠深处：“根据典籍记载，噬毒鼎的气息与混沌莲子同源，这‘寻脉盘’能感应到它的方位。再往前走三日，应该就能到遗迹范围了。”
赵玲忽然指着前方：“你们看，那里有打斗的痕迹！”
只见不远处的沙丘上，散落着几具黑袍修士的尸体，伤口处泛着黑紫色，显然是中了剧毒。而在尸体旁，还有一枚断裂的令牌，上面刻着阴司阁的骷髅标记。
“阴司阁的人也来了？”李伟皱眉，“他们不是已经元气大伤了吗？”
云澈检查了一下尸体上的毒痕，脸色微沉：“这不是普通的毒，带着一丝……灭世毒龙的气息。看来，除了我们，还有人在打噬毒鼎的主意，甚至可能已经接触到了万毒渊的封印。”
三人不敢耽搁，加快速度向遗迹赶去。越靠近深处，空气中的毒力波动越明显，寻脉盘的指针也颤动得越发剧烈。
第三日傍晚，一座半截埋在沙中的残破石碑出现在眼前。石碑上刻着模糊的纹路，与毒脉族典籍中记载的“镇毒纹”一致。
“就是这里了。”云澈蹲下身，指尖抚过石碑上的纹路，“遗迹入口应该在石碑下方。”
他引动混沌莲子的气息，注入石碑。随着一阵沉闷的震动，石碑缓缓下沉，露出一个黑黝黝的通道，通道两侧的石壁上，布满了闪烁着幽光的毒纹。
“小心点，这些毒纹一旦触碰，会引发连锁反应。”云澈提醒道，率先走进通道。
通道内阴凉干燥，与外面的酷热截然不同。走了约莫一炷香的时间，前方出现一个巨大的石室，石室中央的石台上，果然放着一口三足鼎——鼎身漆黑，刻着狰狞的毒兽图案，鼎口缭绕着淡淡的紫雾，正是噬毒鼎！
然而，石室中并非只有他们。一个身披黑甲的中年男子正站在石台前，手中握着一把骨刃，转身看向他们时，眼中闪过一丝阴鸷：“毒脉族的小鬼，来得比预想中早。”
“你是谁？”云澈警惕地问道，对方身上的气息既不属于阴司阁，也不像是任何已知的势力。
“吾名‘墨屠’，是看守此地的‘毒卫’。”中年男子冷笑一声，“千年前，吾族受毒脉先祖所托，镇守噬毒鼎，防止宵小之辈染指。可惜啊，如今的毒脉族，竟要靠外人来寻找传承宝物？”
李伟怒道：“胡说八道！云澈可是毒脉少主，带噬毒鼎回去天经地义！”
“少主？”墨屠眼中闪过一丝嘲讽，“连自身毒脉都未完全掌控，也配称少主？想拿噬毒鼎，先过吾这关！”
话音未落，他挥动骨刃，一道漆黑的毒刃破空而来，所过之处，石壁瞬间被腐蚀出一道深痕。云澈祭出青藤抵挡，藤网却被毒刃轻易切开，逼得他连连后退。
“这毒力……比阴司阁阁主还强！”赵玲祭出金针，试图干扰墨屠的动作，却被他周身的毒雾弹开。
墨屠步步紧逼，骨刃挥舞间，毒力如潮水般涌来：“连吾三成力量都接不住，还想解开灭世毒龙的封印？趁早滚回你们的紫霄丹宗！”
云澈眼神一凝，不再保留，引动混沌莲子与万毒引的共鸣。臂上的青色纹路亮起，与莲子的黑白光芒交织，形成一道坚实的护盾：“我是否有资格，不是你说了算！”
他纵身一跃，指尖凝聚毒脉与生机交融的力量，直取墨屠胸口。墨屠见状，眼中闪过一丝讶异，随即狞笑道：“有点意思，那就让吾看看，你到底有多少斤两！”
骨刃与云澈的指尖碰撞，发出刺耳的轰鸣，毒力与混沌之力相互冲击，整个石室都在剧烈震动。噬毒鼎仿佛感应到了什么，鼎口的紫雾越发浓郁，开始发出低沉的嗡鸣……
下章预告：石室激战中，噬毒鼎突然爆发异动，竟引来了更可怕的存在。墨屠的真实身份逐渐揭露，他与毒脉族、灭世毒龙之间，似乎藏着不为人知的秘密。云澈为夺取噬毒鼎，不得不冒险引动混沌莲子的全部力量，却意外触发了鼎内封印的记忆碎片——千年前毒脉先祖封印毒龙的真相，即将浮出水面……