那个置顶的帖子，像一盆冰水，兜头浇灭了苏然所有的热情。
然而，仅仅一个小时后，事情就发生了反转。
原帖被管理员以“恶意造谣，证据不实”为由光速删除，发帖的匿名账号被永久封禁。
紧接着，一条新的置顶公告出现，是设计学院官方发布的声明。
声明中，学院联系了“未来之城”大赛组委会，并与那位传说中的s设计师取得了联系。s先生的事务所公开辟谣，表示那份手稿并非s先生本人作品，且s先生本人对苏然同学的设计表示高度赞赏。
一场足以毁掉一个设计新星的危机，在苏然还来不及做出任何反应之前，就以一种雷霆万钧之势，被彻底碾碎。
论坛里的风向瞬间转变，从质疑变成了对造谣者的口诛笔伐，以及对苏然更高层次的惊叹。
苏然坐在书桌前，看着手机屏幕上的一切，心脏的跳动有些失序。
他知道，这背后一定有江彻的影子。
那份初赛第一带来的、几乎要冲破天际的喜悦，在经历了这番波折后，沉淀了下来，化作一种更坚实、更沉稳的力量。
他不仅要赢，还要赢得无可指摘。
复赛的准备工作，比初赛时更加繁重。
苏然几乎把所有课余时间都泡在了学校的图书馆里。
老旧的吊扇在头顶吱呀作响，空气中弥漫着书页与灰尘混合的独特气味。他坐在靠窗的位置，阳光透过高大的窗户，在他面前的木桌上投下一片斑驳的光影。
他想要查找更多关于“城市生态系统”与“交互式景观设计”的前沿资料，却很快就遇到了瓶颈。
学校的数据库资源有限，许多顶级的专业期刊和最新的案例库都需要付费订阅，而且价格高昂到学生根本无法承受。
他盯着电脑屏幕上那个刺眼的“subscription required”弹窗，眉心不自觉地拧了起来。
晚餐时，江彻难得没有加班，两人坐在公寓的餐桌前。
水晶吊灯的光芒柔和，映照着桌上精致的菜肴。
苏然用筷子戳着碗里的米饭，无意间提了一句。
“今天为了找一篇关于‘交互式景观’的文献，跑了半个校区，最后发现学校根本没买那个数据库的访问权限。”
他的语气里带着一丝自己都没察觉到的苦恼与遗憾。
江彻夹菜的动作顿了一下。
他抬眼看向苏然，没有说话，但那双深邃的眼眸里，有什么东西沉了下去。
苏然说完就后悔了，他不想让江彻觉得自己在抱怨，连忙笑着补充。
“不过也没事，我再找找别的替代资料，方法总比困难多。”
江彻“嗯”了一声，垂下眼帘，继续吃饭，仿佛刚才的话题只是餐桌上一段无足轻重的插曲。
第二天下午，苏然刚下课，就接到了一个陌生电话。
电话那头的声音礼貌而高效，自称是江彻的特助。
“苏先生您好，江总吩咐，请您列一份清单。”
苏然一愣。
“清单？”
“是的，所有您在专业上需要的、感兴趣的、或者仅仅是听说过的设计相关资源。”
特助的声音带着一种不容置疑的专业。
“无论是多冷门的学术期刊、多昂贵的商业案例库，或是任何您认为有价值的资料，都可以写在上面。”
“请您务必写得详尽一些。”
苏然握着手机，站在人来人往的教学楼走廊里，脑子一片空白。
他完全不明白这是什么操作，但对方恭敬却坚决的态度，让他鬼使神差地答应了下来。
他回到宿舍，花了一个多小时，把自己能想到的所有梦寐以求的顶级资源，都认认真真地列在了备忘录里。
从《architectural rerd》到《os》，从哈佛gsd的案例档案到宾夕法尼亚大学的景观研究报告。
他甚至把自己只在传说中听过的、几个从不对外公开的设计事务所内部资料库也写了上去。
写完之后，他看着那张长长的清单，自己都觉得有些荒唐。
这简直是痴人说梦。
晚上回到公寓，江彻已经在了。
男人坐在沙发上，膝上放着一台笔记本电脑，似乎在处理工作。
听到开门声，他抬起头，合上了电脑。
“回来了。”
苏然换好鞋走过去，心里还惦记着下午那个电话，正想着要怎么开口问。
江彻却先一步从身旁的茶几上，拿起一个崭新的、未拆封的平板电脑盒子，递到他面前。
盒子是纯黑色的，设计极简，只有一个低调的logo。
苏然的呼吸停滞了一瞬。
江彻用他那低沉悦耳的嗓音，平静地开口。
“你的专属资料库，试试。”
苏然接过盒子，指尖能感觉到包装盒细腻的磨砂质感。
他拆开包装，里面是一台全新的平板电脑，机身纤薄，泛着金属的冷光。
他按下开机键，屏幕亮起，没有繁琐的设置流程，直接进入了一个登录界面。
界面背景是深邃的星空，中央只有一个简洁的登录框。
“账号是你的学号，密码是你的生日。”
江彻的声音在耳边响起。
苏然的手指有些发僵，他深吸一口气，按照江彻说的，输入了账号和密码。
屏幕闪动了一下。
下一秒，呈现在他眼前的景象，让他的大脑瞬间宕机。
没有app图标，没有桌面。
整个屏幕变成了一个巨大的、结构清晰的资源库界面。
左侧是树状的分类目录，右侧是数不清的文件夹和文件缩略图。
《全球建筑纪实》、《景观设计学前沿》、《do》、《a+u》……
所有他下午在清单上列出的顶级期刊，此刻都静静地躺在文件夹里，从创刊号到最新一期，分门别类，整理得井井有条。
他颤抖着手指，点开一个名为“gsd case files”的文件夹。
里面是哈佛大学设计学院历年来的所有付费研究案例，每一个都配有高清图纸和完整的分析报告。
他又点开一个标记着“未公开手稿”的文件夹。
里面竟然是许多国际顶尖设计师未曾面世的设计草图、概念图的高清扫描版。
这……这是什么？
这不是简单的购买，这是……这是奇点科技的技术团队，用一个下午的时间，为他一个人，搭建起了一个私人的、囊括了全球几乎所有顶级设计资源的数据库。
这是一个对任何设计系学生、乃至成名设计师而言，都堪称无价的宝库。
巨大的惊喜过后，是排山倒海般的不安。
这份“礼物”，太过沉重。
沉重到让他感到窒息。
他手中的平板电脑，仿佛有千斤重。
它像一面无比清晰的镜子，冰冷地、残酷地照出了他和江彻之间那道深不见底的鸿沟。
他拼尽全力赢得的初赛第一，他好不容易建立起来的那一点点自信，在这份随手就能拿出的、足以让整个行业疯狂的资源面前，显得如此渺小，如此可笑。
他又一次被“给予”了。
被“豢养”了。
刚刚从土壤里探出头的那株名为“自信”的嫩芽，在这场金色的暴雨中，摇摇欲坠，几乎要被彻底淹没。
他脸上的血色一点点褪去，嘴角的弧度也僵硬地消失了。
他握着平板，指节因为用力而泛白，却没有勇气再看屏幕一眼。
江彻敏锐地察觉到了他的情绪变化。
他皱起眉，客厅里柔和的灯光似乎也随之冷了三分。
男人看着他，用一种他惯有的、甚至有些生硬的方式开口解释。
“这不是礼物。”
“是投资。”
苏然猛地抬起头，对上江彻的眼睛。
江彻的目光严肃而专注，里面没有丝毫施舍的意味，只有商人审视项目的冷静与锐利。
“我是在投资‘然光设计’未来的首席设计师。”
男人的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“这些资料，是公司提供给核心员工的必要工具，是为了让你更快地成长，创造出更大的价值。”
“我期待回报。”
这番冷静到近乎冷酷的“商业化”说辞，像一把精准的手术刀，瞬间剖开了苏然心中那团名为“自卑”的乱麻。
他不是被施舍。
他是被寄予厚望的“投资对象”。
他不是江彻豢养的金丝雀，他是江彻看中的、有潜力的合作伙伴。
一股热流从心脏涌向四肢百骸，驱散了刚才所有的冰冷与不安。
苏然紧紧握住手中的平板电脑。
它不再是沉重的枷锁，而是锋利的武器，是通向未来的阶梯。
他明白，江彻是在用这种笨拙又霸道的方式，小心翼翼地保护着他那点可怜的自尊。
苏然的眼眶有些发烫，他用力眨了眨眼，将那阵温热逼了回去。
他抬起头，眼中重新燃起了明亮的斗志。
“江总。”
他看着江彻，一字一句，无比清晰。
“你的这笔投资，绝不会亏本。”
那一晚，苏然彻底失眠了。
他不是因为兴奋，而是因为前所未有的专注。
他像一个饥饿了很久的人，一头扎进了知识的海洋里，贪婪地吸收着一切。
这个江彻为他打造的私人数据库，其功能的强大远超他的想象。不仅资源齐全，还内置了智能检索和关联推荐功能，效率高得可怕。
深夜，万籁俱寂。
苏然靠在床头，指尖在平板光滑的屏幕上滑动。
他沉浸在一个又一个精彩绝伦的设计案例中，大脑高速运转，灵感不断迸发。
就在他准备深入研究一个关于参数化表皮设计的手稿时，他的手指无意间点到了一个特殊的文件夹。
这个文件夹的图标是灰色的，带有一个小小的锁形标志。
文件夹的名字很简单，只有两个字母和一个单词。
“jc-private”。
加密文件夹？
苏然的心跳漏了一拍。
jc，是江彻名字的缩写。
这是江彻的私人文件夹。
强烈的好奇心驱使着他，让他下意识地点了上去。
屏幕上弹出一个密码输入框。
他鬼使神差地，在输入框里敲下了自己的生日。
六位数字。
屏幕上显示出冰冷的红色提示。
【密码错误】
他愣了一下，随即自嘲地笑了笑，自己真是想多了。
他又试着输入了江彻的生日。
【密码错误】
苏然彻底没辙了。
他盯着那个名为“jc-private”的加密文件夹，心脏不受控制地加速跳动起来。
这个男人，到底还在他不知道的地方，藏了些什么秘密？