张辽张文远，这位林朔的老对手，再次作为曹操南征的先锋，出现在了淮水北岸。旌旗猎猎，刀枪如林，一万曹军精锐带来的压迫感，远非昔日小股骚扰可比。他们并未急于进攻，而是稳扎稳打，在强大弓弩的掩护下，于选定的渡口开始大规模架设浮桥，显然准备以泰山压顶之势，一举渡过淮水。
合肥城头，林朔、贾诩、高顺等人凝望着北岸的动静。气氛凝重，却并无慌乱。
“张辽用兵，依旧稳健。”高顺沉声道，“其架设浮桥之处，水流相对平缓，两岸地势也利于登陆后展开。强攻半渡，恐难奏效，且会暴露我军防御重点。”
贾诩微微颔首：“伯平所言甚是。张辽此来，意在试探，亦是堂堂正正之师，逼我军与之正面决战于淮水。我军兵力处于劣势，不可遂其心愿。”
林朔目光锐利，心中已有定计：“既然他欲正面强渡，我便偏不让他如愿！传令吴敦，水军所有战船，依托南岸水寨，以弓弩、拍竿远程袭扰曹军架桥部队，延缓其进度，但绝不可与敌接舷近战，保存实力为上！”
“命赵云，率所有骑兵，沿南岸机动游弋，多设旌旗，以为疑兵，寻找曹军防御薄弱处，若其有小股部队试图在其他地点偷渡，务必坚决击溃！”
“高顺，统筹各城步卒，依托预设营垒，严阵以待！重点防御曹军可能的登陆点，尤其是浮桥对岸区域，多设拒马、陷坑，我要让曹军即便登岸，也寸步难行！”
“另，将新造之神臂弩，优先配发给沿岸弩手！”
一道道命令下达，淮南军这台战争机器高效运转起来。吴敦的水军战船如同灵活的游鱼，在江面上穿梭，密集的箭矢（部分已换装神臂弩）射向北岸，给架桥的曹军造成了不小的麻烦和伤亡。曹军虽以强弓硬弩还击，但南军水师占据地利，损失相对较小。
张辽见架桥受阻，也不急躁，一面命令弓弩手加强压制，一面派兵沿北岸清扫，驱赶赵云派出的游骑，确保架桥区域安全。双方在淮水两岸，展开了一场激烈的远程交锋与反侦察较量。
与此同时，贾诩派出的精干探子，正按照林朔“天命推演”所得的模糊提示，沿着巢湖以南、长江北岸进行地毯式搜索。这片区域水网密布，丘陵起伏，村落稀少，搜寻工作进展缓慢。
数日后，曹军的浮桥终于在付出相当代价后，艰难地延伸到了淮水中央。张辽见状，决定加大压力，派遣副将牛金，率领三千精锐作为先登死士，乘小型舟船，在浮桥两侧掩护下，强行向南岸发起了冲击！
“来了！”南岸营垒中，高顺目光一凝，“弩手准备！瞄准敌船，放！”
刹那间，岸上数百张神臂弩同时发射！改良后的弩箭带着凄厉的破空声，射程和穿透力远超普通弓弩，瞬间覆盖了冲来的曹军船队！
“噗嗤！”“咔嚓！”
箭矢穿透盾牌、木板，甚至直接射穿曹军士卒身体的声音不绝于耳！冲在前排的船只顿时人仰船翻，血染淮水！牛金在亲兵拼死护卫下，才勉强靠近南岸，麾下士卒却已折损近三成！
“登陆！抢占滩头！”牛金浑身湿透，挥舞战刀，怒吼着跳下船只，踩着齐膝深的江水，向岸上冲去。
然而，等待他们的是更加严酷的打击。岸上不仅箭矢如雨，更有无数的陷坑、拒马。好不容易冲上滩头的曹军，尚未站稳脚跟，就遭到了养精蓄锐已久的淮南军步卒的反冲击！高顺亲自指挥陷阵营一部，如同磐石般挡在最前线，长枪如林，将登岸的曹军死死压制在狭窄的滩头阵地，难以前进半步。
战斗从午后持续到黄昏，牛金所部三千先登，在淮水南岸丢下了近千具尸体，却未能撕开淮南军的防线，只得狼狈后撤，退回浮桥区域。
初战告捷！
南岸军营中爆发出阵阵欢呼，士气大振。神臂弩在防御战中展现出的威力，更是让将士们信心倍增。
然而，林朔和高顺脸上并无太多喜色。他们知道，这仅仅是开始。张辽主力未动，这点损失对其而言无伤大雅。真正的考验，还在后面。
“张辽是在用牛金试探我军防御强度和部署。”贾诩分析道，“经此一战，其对南岸防御已有了解，接下来，恐怕就是真正的猛攻了。”
果然，次日，张辽改变了策略。他不再急于让步兵强攻，而是调集了更多的投石车和床弩到北岸，对南岸淮南军的营垒、水寨进行了持续不断的远程轰击！巨石呼啸，巨弩破空，给守军造成了不小的压力和伤亡，营垒多处受损。
同时，曹军架设浮桥的速度明显加快，更多的步兵和攻城器械被运送到浮桥上，黑压压的一片，给人以极大的心理压力。
战局陷入了僵持，但主动权似乎正在向兵力更雄厚、资源更充足的曹军一方倾斜。
就在这紧张关头，前往巢湖南岸探查的探子，终于带回来了一个惊人的消息！
“报！主公！军师！我等在巢湖以南约三十里，长江北岸的一处隐秘山谷中，发现了一处一处巨大的废弃矿坑！矿坑深处，似乎有人工开凿的痕迹，并发现了这个！”
探子呈上来的，是一块黑沉沉的、入手极重的矿石，以及几片锈蚀严重，但依稀能看出精巧结构的金属碎片。
林朔接过那块矿石，系统立刻传来了提示：
【发现特殊矿物：“玄铁”（劣质）。蕴含微弱特殊能量，可用于高级武器锻造或特殊建筑。】
再看那些金属碎片，虽然残破，但其构造之精妙，远非这个时代的工艺所能及！
矿坑？玄铁？超越时代的金属碎片？
林朔与贾诩对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与兴奋！
“巢南江畔，契机所在”林朔喃喃自语，紧紧握住那块玄铁矿石，“难道这矿坑之中，藏着能扭转战局的秘密？！”
“立刻加派人手，封锁那处山谷！调集工匠，随我亲自前往探查！”林朔毫不犹豫地下令。
淮水前线的僵局，或许将因这巢湖之南的意外发现而被打破！
---
第五十章 完