吕布的“嘉奖令”与曹操的“敕令”并排置于案上，如同两把无形的利剑，悬于广陵上空。府衙内，林朔、陈登、高顺三人面色凝重，空气中弥漫着抉择的压力。
“吕布匹夫，无信无义，其邀主公前往下邳，必是鸿门之宴！一旦主公离开广陵，恐其立刻翻脸，或扣留主公，或发兵来攻！”高顺首先开口，他对吕布了解最深，语气斩钉截铁，带着昔日的愤懑。
陈登微微颔首，补充道：“伯平将军所言不虚。吕布此举，名为嘉奖，实为试探，甚至可能已与袁术有所勾连，欲使我等首尾不能相顾。绝不能去！”
林朔点头，这一点毋庸置疑。“那曹孟德这边呢？奉天子以令不臣，这顶大义名分的帽子扣下来，分量可不轻。”
陈登沉吟道：“曹操此举，更为高明。他承认主公地位，看似扶持，实则是要将我广陵绑上其战车，成为抵御袁术的屏障，甚至将来可能与吕布冲突的马前卒。若直接拒绝，便是公然抗旨，予其口实；若全盘接受，则我广陵自主尽失，生死操于他人之手。”
形势很清楚，两大巨头都没安好心。吕布是明晃晃的威胁，曹操是裹着蜜糖的毒药。
林朔手指轻轻敲击桌面，脑中飞速运转，系统赋予的【基础谋略】和超越时代的视野让他能跳出这个时代的局限思考问题。
“既然都不能答应，也都不能直接拒绝，”林朔眼中闪过睿智的光芒，“那便唯有——拖！”
“拖？”高顺有些不解。
“不错！”林朔站起身，走到地图前，“吕布要我述职，我可称病，或言广陵新定，袁术大军压境，主将不敢轻离，需待局势稳定。言辞务必谦卑，贡品不妨丰厚些，先稳住他。吕布性贪而少谋，见有利可图，又无急切风险，多半不会立刻翻脸。”
陈登眼睛一亮：“主公此计大善！可精选良马、金珠，遣一能言善辩之士送往吕布处，陈说利害，强调广陵乃徐州屏障，若广陵有失，则下邳直面袁术兵锋。吕布与袁术本有旧怨，必不愿见袁术坐大。”
“正是此理。”林朔点头，随即看向代表曹操的方向，“至于曹司空处回复更需谨慎。首先，要感激朝廷（曹操）的认可，表明我林朔世代汉臣，忠心天地可鉴！其次，要大倒苦水，言广陵凋敝，军力薄弱，新挫袁术锋芒已属侥幸，实无力主动出击，亟需朝廷钱粮、兵甲支援，方可整军备武，为朝廷守土拓疆。
陈登抚掌笑道：“妙啊！主公！向曹操哭穷，要钱要粮！他若给，我等白得好处，壮大自身；他若不给，或给得少，那我等无力进取，固守待机，也就顺理成章。如此，既全了朝廷颜面，又堵住了曹操驱虎吞狼之口！”
高顺也明白了其中关窍，冷峻的脸上露出一丝佩服：“主公深谋远虑，顺不及也。”
计议已定，林朔立刻着手安排。
对吕布，他采纳陈登推荐，派遣一位名叫孙邵（非东吴那个，乃广陵本地名士，善言辞）的使者，携带良马五十匹，金银若干，前往下邳。孙邵不负众望，见到吕布后，极尽谦恭，将林朔的姿态放得极低，重点强调广陵存在的“战略价值”以及对吕布的“仰慕”与“屏障”作用，并隐晦提及袁术的威胁。吕布见礼单丰厚，又听孙邵说得在理（主要是突出了他吕布的重要性），加上陈宫也从徐州整体防御角度考虑，暂时不宜与广陵交恶，便未再强求林朔前来，只是言语间依旧高高在上，要求广陵“岁贡”不绝。暂时稳住了这头猛虎。
对曹操，林朔亲自斟酌词句，书写回信。信中，他先是对曹操和朝廷表示感激涕零，将自己定位为“忧心国事、却力有不逮”的忠臣良将。然后，他用大量篇幅描绘了广陵经过战火后的残破，军队的羸弱，以及袁术大军随时可能卷土重来的巨大压力。最后，他才“小心翼翼”地提出，若能得朝廷支援粮草十万斛，铠甲五千领，强弓硬弩若干，他必能练就一支精兵，为朝廷扫清淮南妖氛！这封堪称“声情并茂”的奏表，由陈登设法通过士族渠道，直达许都。
曹操接到回信后，是何反应，暂且不表。但至少，短期内，曹操很难再用“大义”名分强行命令林朔做什么。。】
【成功施展“缓兵之计”，为势力发展赢得宝贵时间，获得特殊状态“外交缓冲”（效果：未来三个月内，来自吕布、曹操的直接军事压力大幅降低）。】
处理完这两件紧急外交事务，林朔终于能更专注于内部发展。他深知，所有的纵横捭阖，根本仍在于自身实力。“军制革新”与“富郡强民”两大任务，必须加速推进。
他几乎每天都泡在军营，与高顺一同督导“讲武堂”的训练，亲自用【人物洞察】观察每一位学员，对其中表现出色、忠诚可靠者，陆续赋予【基础兵法】或相应的武艺技能。讲武堂的氛围越发浓厚，一批具备初步合成作战意识和坚韧意志的军官苗子正在成长。
与此同时，陈登主持的水利工程初见成效，新开挖的沟渠开始引水灌溉，【农业增产】覆盖下的区域，稻浪翻滚，丰收在望。市舶司的贸易也逐渐走上正轨，虽然规模有限，但已为府库带来了额外的收入，并换回了一些急需的物资。
广陵，这头潜龙，在巧妙化解外部危机后，正抓紧每一分每一秒，在深渊之中积蓄着力量，打磨着鳞爪。只待风云再起，便要一飞冲天！
然而，乱世从不缺少意外。这一日，一名来自江东的客商，在广陵市舶司完成交易后，指名要觐见林朔，声称有关乎广陵生死存亡的重要情报献上。
林朔心生警惕，江东孙策？他与此人素无往来。此人前来，是福是祸？
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第二十五章 完