第 176 集：
夜幕像一块厚重的黑布，笼罩着临溪县县城。城墙之上，火把的光芒忽明忽暗，守军的脚步声来回回荡，偶尔还能听到几声呵斥 —— 自从严啸虎上书朝廷，指控陈惊澜 “操弄妖法” 后，县城的戒备就比平时森严了三倍，连夜间的巡逻都增加了两倍频次。
陈惊澜趴在县城外三里地的一处土坡上，手里拿着一台从蓝星带来的夜视仪，镜片里的绿色画面清晰地显示着城墙的布防：每五十步有一个岗哨，岗哨之间有巡逻队来回走动，城墙根下还埋了暗桩，上面挂着铃铛，只要有人靠近，就会发出声响。
“大哥，要不我们还是从东门进吧？东门的守军是之前被我们打败过的，胆子小，容易突破。” 石破岳趴在陈惊澜旁边，压低声音说。他本来想带一队惊澜卫过来，却被陈惊澜拒绝了 —— 这次是斩首行动，人多容易暴露，只有孤身一人，才能悄无声息地潜入。
“不行，东门虽然守军弱，但严啸虎肯定在那里设了埋伏，就等我们自投罗网。” 陈惊澜摇摇头，手指在夜视仪上指点，“你看，西门的岗哨虽然多，但巡逻队的间隙有三分钟，足够我潜进去。而且西门旁边有一条排水渠，直通城内，里面阴暗潮湿，很少有人去，是最好的突破口。”
石破岳顺着陈惊澜指的方向看去，果然看到城墙根下有一个半人高的洞口，被杂草掩盖着，不仔细看根本发现不了。“那我在城外接应你，一旦有情况，就放信号弹，我立刻带弟兄们冲进去。”
“不用，” 陈惊澜摆摆手，“你带弟兄们在县城外十里地的树林里待命，只要我得手，会放绿色信号弹，你们看到信号弹，就立刻撤退，回青石村守着。如果我两个时辰内没放信号弹，就说明我出事了，你们不用管我，直接按原计划应对朝廷的大军。”
石破岳还想再说什么，却被陈惊澜的眼神制止了。他知道，陈惊澜一旦做了决定，就不会改变。“大哥，你一定要小心，严啸虎那老狐狸肯定有后手。”
“放心，我心里有数。” 陈惊澜拍了拍石破岳的肩膀，从背包里拿出一把消音手枪和一把匕首，又检查了一下身上的夜行衣 —— 这是从蓝星带来的特制夜行衣，面料轻薄，能减少摩擦声，还能防刮擦。
做好准备，陈惊澜像一只猎豹，悄无声息地滑下土坡，朝着西门的方向摸去。夜色是他最好的掩护，他尽量踩着阴影走，避开火把的光芒，脚步轻得像一片落叶，连地上的草叶都没惊动。
靠近城墙时，陈惊澜停在一处草丛里，等待巡逻队走过。夜视仪里，三个守军扛着长枪，说说笑笑地走过，脚步声渐渐远去。陈惊澜抓住机会，快速冲到排水渠的洞口，用匕首割掉杂草，钻了进去。
排水渠里又黑又臭，污水没过脚踝，冰冷刺骨。陈惊澜打开夜视仪，慢慢往前爬。渠壁上长满了青苔，滑得很，他只能用手抓住壁上的石头，一点点往前挪。大约爬了一百多米，前面终于出现了光亮 —— 是排水渠的出口，在城内的一条小巷里。
陈惊澜小心地探出头，观察四周。小巷里空无一人，只有几盏挂在门口的灯笼，散发着微弱的光芒。他悄悄爬出来，靠在墙根下，擦掉身上的污水，然后快速朝着县尉府邸的方向摸去。
县尉府邸是严啸虎在县城的住处，位于县城的中心，占地面积很大，门口有四个守军，手里拿着钢刀，腰间挂着弓箭，眼神警惕地盯着来往的行人。府邸的墙上还爬着几个暗哨，手里拿着弩箭，随时准备射击。
陈惊澜绕到府邸的侧面，这里是一片居民区，家家户户都已经熄灯，只有偶尔传来的打呼声。他找到一处低矮的院墙，助跑几步，双脚蹬在墙上，像一只壁虎一样，快速爬上墙头。
趴在墙头上，陈惊澜拿出夜视仪，观察府邸内的情况。府邸里的灯火还亮着，尤其是中间的书房，灯光最亮，隐约能看到里面有人影在走动 —— 应该是严啸虎在和心腹密议。府邸的院子里，每隔二十步就有一个守军，手里拿着火把，来回巡逻，还有几只狼狗被拴在柱子上，时不时地吠叫几声。
“看来严啸虎也怕被偷袭。” 陈惊澜心里冷笑，从背包里拿出一包特制的肉干 —— 里面掺了安眠药，是专门用来对付狼狗的。他掰下几块，朝着狼狗的方向扔过去。肉干落在地上，发出轻微的声响，狼狗闻到香味，立刻凑过去吃了起来。没过多久，狼狗就摇摇晃晃地倒在地上，睡着了。
解决了狼狗，陈惊澜从墙头跳下来，落在一棵大树上。他沿着树枝，慢慢靠近书房的窗户。窗户是开着的，里面传来严啸虎的声音，带着一丝得意：“ 奏章已经送出去了，只要朝廷派大军过来，陈惊澜那小子就死无葬身之地！到时候，青石村的盐场、铁矿，还有他的那些财富，就都是我们的了！”
“大人英明！” 一个谄媚的声音响起，应该是严啸虎的副将，“只是陈惊澜那小子诡计多端，万一他提前动手怎么办？”
“动手？他敢！” 严啸虎的声音带着不屑，“县城的守军有五千人，还有玄阴宗的人帮忙，他要是敢来，就是自投罗网！”
陈惊澜趴在树枝上，眼神冰冷。他掏出消音手枪，对准窗户里的人影，手指扣在扳机上。但他没有立刻开枪 —— 他要等，等严啸虎的其他心腹都进来，一网打尽，不留后患。
书房里的谈话还在继续，严啸虎还在规划着如何吞并陈惊澜的产业，如何在朝廷面前邀功。陈惊澜耐心地等待着，像一只潜伏在暗处的猎手，等待着最佳的出击时机。
夜色渐深，府邸里的灯火依旧明亮，却不知道，死亡已经悄然降临。
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