入驻军区总部直属训练基地已半月有余，“刀锋”小队凭借著过硬的素质和极强的适应性，迅速在新环境中扎下根来，训练也步入了更高层次的轨道。叶默充分利用总部基地更先进的模拟设施和更丰富详尽的情报资源，对训练方案进行了新一轮的优化升级，引入了更多基于高科技兵棋推演的模拟对抗，以及极端复杂电磁环境下的指挥、通信与作战演练，力求将“刀锋”的战斗力推向新的巅峰。
这日傍晚，叶默刚带领队员们，结束一场高强度室内近距离战斗模拟训练，汗水浸透了作训服，身上还带着模拟弹药留下的淡淡硝烟味。他正用毛巾擦拭著额角的汗水，腕上佩戴的多功能军用终端突然震动了一下，屏幕亮起，显示出一条来自军区作战室的加密召集信息，标识为“紧急”。
叶默眼神瞬间锐利如刀，没有丝毫迟疑，甚至来不及返回宿舍更换被汗水浸湿的作训服，对身旁的蛮牛快速交代了一句，便迈开大步，朝著作战大楼方向疾步而去。
作战室内，气氛严肃。司令员亲自坐镇，几位主要的军区领导以及情报、作战部门的负责人均已到场。巨大的电子沙盘上光影流转，似乎正在模拟某个城市的地形。
“报告！‘刀锋’队长叶默，奉命前来！”叶默在门口立正，敬礼，声音洪亮，尽管衣着带着训练痕迹，但身姿挺拔如松，眼神清澈坚定。
众人的目光瞬间聚焦在这位年轻人身上，没有人因为他年轻，或者汗湿的衣衫而流露出丝毫轻视。在座的都是消息灵通的高级将领，深知眼前这个年轻人不仅个人军事能力出众，更是在短短时间内，将一支本就精锐的队伍，带到了全国冠军的位置，其带兵和作战能力早已得到了公认。他们的目光中，带着审视，更带着期许。
司令员点了点头，示意他不必多礼，指了指一个空位：“叶默，坐。情况紧急，长话短说。”他转向作战室主任，“李主任，你介绍一下情况。”
李主任立刻操作控制台，主屏幕上显示出“魔都国际国防科技展览”的标识以及展馆布局图。
“叶队长，”李主任语气凝重，“三天后，魔都将举办一场高规格的国际国防科技展览，届时将展出多项我国最新的国防科技成果，其中包括一些处于世界前沿的敏感技术。我们接到可靠情报，有境外势力已经渗透进来，意图在展览期间窃取甚至破坏关键展品和技术资料。”
他放大了一张卫星地图，指向展馆周边：“对方很狡猾，行动隐蔽，我们目前掌握的具体人员和行动计划有限。军区和国安部门联合决定，由你们‘刀锋’小队，以秘密身份介入，负责展览核心区域的暗中安保工作。你们的任务有三：第一，确保展览绝对安全，万无一失；第二，设法摸清这股境外势力的底细和行动计划；第三，如果条件允许，在不引起公众恐慌的前提下，尽可能将其骨干成员揪出乃至消灭，斩断这只黑手！”
司令员接过话头，目光如炬地看着叶默：“叶默，这次任务非同小可，涉及国家尖端技术和国际形象。之所以交给你们‘刀锋’，是因为你们具备在复杂城市环境下，执行高难度秘密行动的能力，而且面孔相对生疏。有没有信心？”
叶默“唰”地站起身，没有任何犹豫：“保证完成任务！”
“好！”司令员满意地点头，示意工作人员将一摞厚厚的资料递给叶默，“这是展览的详细资料、场馆结构图、已知情报以及联络方式。回去仔细研究，尽快拿出行动方案！”
“是！”叶默接过沉甸甸的资料袋，向在场首长敬礼后，转身大步离开作战室，身影迅速消失在走廊尽头。
就在“刀锋”小队紧锣密鼓地投入这项紧急任务的同时，叶默的个人生活也泛起了一丝微妙的涟漪。赵可可似乎通过之前有限的几次回复，摸准了他大概查看信息的时间规律，总是在他晚间高强度训练结束后不久，准时发来消息。
令人意外的是，她的信息内容不再是最初那种，带着粉丝般狂热的崇拜，而是悄然变得日常而温暖。她会分享一些大学校园里的趣事，抱怨一下繁重的课业，拍下龙都美丽的晚霞或新发现的甜品店，或者只是在夜深人静时发来一句简单的问候。
“默哥，今天我们专业课老师布置的作业超难，感觉头发都要掉光了！
“快看！龙都今天的晚霞像打翻的调色盘，好美！
“训练结束了吗？记得喝点热水，注意身体。”
这些信息，如同涓涓细流，持续而温和地流淌过来，不再给人压力。叶默虽然大多数时候依旧回复得简洁克制，常常是“收到”、“谢谢”，甚至有时忙碌起来干脆不回复，但不可否认，在高度紧张的任务筹备间隙，看到这些充满生活气息的文字和图片，他内心深处某个因常年训练和任务而变得坚硬的角落，似乎也在被悄然浸润、松动。他开始不自觉地习惯，在一天的任务部署和训练结束后，下意识地看一眼，那个带着可爱卡通头像的对话框，看看是否有新的消息跳动。
这天，就在叶默和蛮牛、毒蛇、弹弓等核心队员在临时作战室，对着展馆地图初步推演行动方案时，放在桌上的手机屏幕又亮了。
是赵可可的信息：
“默哥，我们学校下个月要组织优秀学生代表，去魔都参观那个很火的国际国防科技展！听说会有很多厉害的装备！你到时候会在魔都吗？有没有空来看看？
叶默的目光扫过信息内容，手指在冰冷的屏幕上方停顿了片刻。任务的地点，恰恰就是魔都国防科技展。这种巧合让他心中微微一动。然而，任务的严峻性、自身职责所在，还有对开始一段新感情的顾虑，让他迅速冷静下来。
他拿起手机，简短地回复道：“我可能没有时间。有任务在身。下次有机会得。” 依旧是拒绝，但比起之前公事公办的“军人职责”或者冷硬的已读不回，语气里似乎多了一丝不易察觉的缓和与解释的意味。
回复完毕，他立刻将手机调至静音模式，扣在桌上，重新将全部注意力集中到眼前的作战地图上，眼神恢复了一贯的冷静与专注。
“好了，我们继续。”叶默指着地图，开始部署，“根据情报和场馆结构，我初步决定将队伍分为三组：
第一组，由毒蛇带队，挑选十名队员，换上展览主办方提供的安保制服，混入核心展区的安保队伍中，作为明面上的守卫力量，负责内场警戒和应急反应。
第二组，由蛮牛带队，同样十人，换上便装，分散混入参观人群。你们的任务是观察、识别可疑人员，特别是对敏感展区表现出异常兴趣、或者行为举止不符合普通游客特征的目标。注意隐蔽，非必要不暴露。
第三组，由我、弹弓以及剩余几名队员组成，作为机动策应力量，驻扎在展馆外围这处预设的临时指挥点。随时监控全局，接收各组信息，并在突发情况下提供快速支援。”
他环视众人，语气森然：“记住，我们的对手是专业的境外势力，他们很可能也进行了周密的准备。所有人，必须打起十二分精神！确保展览安全，揪出幕后黑手！”
“明白！”队员们低声应道，眼中闪烁著猎手般的光芒。
就在“刀锋”厉兵秣马之时，在距离展览中心不远的，一家五星级酒店高层套房内，窗帘紧闭，光线昏暗。几名穿着休闲装，但眼神阴鸷的外籍男子，正围坐在一台加密笔记本电脑前，屏幕上显示的，赫然也是展览中心的内部结构图和安保力量部署示意图。一场隐藏在繁华背后的无声较量，已然拉开了序幕。