随后的日子里，在精心的治疗和自身强悍的恢复能力下，叶默的伤势以惊人的速度好转。几位表哥表姐时常来探望，带来了家族的温暖与年轻人的活力。舅舅们知道小辈们相处融洽，也有意让他们多亲近，只等叶默伤愈后，再正式接他回苏家团聚。
这天，病房门被敲响，厉峰和高刚一同前来，两人脸上都带着庄重而又难掩喜悦的神情。高刚手中捧著一个深蓝色的、印有军徽的硬质盒子，一看便知是用于存放高等级军功章的专用盒；厉峰则拿着一份盖有军区大印的正式文件。
“叶默同志！”厉峰站定，声音洪亮而严肃。叶默见状，立刻从病床上坐直了身体。
厉峰展开文件，朗声宣读：“鉴于叶默同志在坎达共和国军事援助任务中，表现出卓越的军事指挥才能、无畏的英雄气概和崇高的国际主义精神，圆满完成任务，并在关键时刻舍身保护友邦元首，为巩固中坎友谊、展现我军威武之师、文明之师形象做出突出贡献，经东南军区党委研究决定，并报上级批准：”
他顿了顿，目光炯炯地看向叶默：
“一、授予叶默同志个人一等功一次！”
“二、破格晋升叶默同志为少校军衔！”
“三、授予‘刀锋’特战大队集体一等功！”
“四、授予参与此次任务的‘刀锋’特战大队其余队员个人二等功一次！”
宣读完毕，厉峰上前，郑重地将那枚沉甸甸的一等功勋章盒子和崭新的少校肩章放在叶默手中。高刚也激动地补充道：“叶默，好样的！这可是实实在在、‘站着’领回来的一等功！坎达总统那边极力推崇，国家自然也不能小气。未满二十一岁的少校，在我军历史上也是凤毛麟角，但你完全配得上这份荣誉！另外，地方相关部门，应该已经出发，去你家里送属和通报喜讯了。”
厉峰接着传达指示：“军区首长命令，希望你康复后，尽快归队！全国各大军区的特种兵大比武还有两个月就要开始了，‘刀锋’需要你回来带队备战！”
一听“送属到家”和“特种兵大赛”，叶默心里“咯噔”一下，暗道要糟。他连忙送走厉峰和高刚，几乎是立刻抓起病房的电话，拨通了魔都家里的号码。
电话响了很久才被接起，传来母亲苏清妍有些疑惑的声音：“喂？小默？”
“妈，是我。”叶默尽量让自己的语气听起来轻松平常，“那个跟您说个事儿，我在部队呢，最近立了个小功劳，可能可能会有人到家里送个牌匾什么的，您和爸有个心理准备，不用太在意”
他话还没说完，就听到电话那头隐隐传来了喧天的锣鼓声和人群的嘈杂声，越来越近。
苏清妍在电话那头惊讶地说：“咦？外面怎么这么吵？好像有很多人朝我们家来了”
叶南峰沉稳的声音也传来：“我看看是武装部和民政部门的人，还抬着东西”
叶默心里一紧，赶紧说道：“爸，妈，我这边突然有紧急任务，先不说了！你们保重身体！” 说完，不等父母反应，立刻挂断了电话，长长舒了口气，仿佛刚刚经历了一场高强度的潜行任务。
魔都叶家别墅门前，此刻已是锣鼓喧天，红旗招展。当地武装部领导和政府官员，亲自将一块刻着“一等功臣之家”六个鎏金大字的的光荣属，以及个人一等功的喜报，郑重地送到了叶南峰和苏清妍手中。周围围满了前来道贺的邻居和记者。叶南峰看着那沉甸甸的牌匾，身为见识广博的商业巨擘，他比谁都清楚和平年代“个人一等功”意味着什么——那是军人用生命和鲜血铸就的、近乎至高无上的荣誉！联想到父亲叶振邦的军人背景，他更是心潮澎湃，用力握紧了妻子的手，眼中既有骄傲，也有一丝难以言喻的后怕与心疼。
医院里，叶默深知此地不宜久留。他立刻找来主治医生，急切地询问：“医生，我的伤恢复得差不多了，是否可以出院归队？”
医生仔细检查了他的伤口愈合情况，又看了看最新的检查报告，惊叹于他的恢复力，最终点头：“恢复情况非常好，远超预期。可以出院，但归队后半个月内，要避免左胸部位承受剧烈冲击和过度发力。”
得到肯定答复，叶默如蒙大赦。他立刻给父母发了条短信：“爸，妈，部队有紧急任务，我已伤愈归队，暂无法联系，勿念。”随后，他迅速办理了出院手续，连军装都没来得及换，便提着简单的行李，直奔厉峰和高刚下榻的军区招待所。
当厉峰和高刚看到刚刚分别不久、就风风火火出现在门口的叶默时，都愣住了。
“叶默？你怎么跑出来了？医生同意了？”高刚惊讶地问。
叶默一脸“诚恳”：“领导，队长，医生说我恢复得很好，完全可以归队。我想着大比武在即，队里肯定一堆事，在医院多躺一天都是浪费战斗力！咱们赶紧回去吧！”
厉峰看着他略显急切的样子，又联想到他刚才那个电话，不由得和高刚对视一眼，两人脸上都露出了然的笑意。厉峰指了指他，笑道：“你小子是怕家里人来‘慰问’你，看到你受伤的样子吧？行，理解！那就收拾一下，我们立刻出发！”
叶默不好意思地笑了笑，默认了。
临行前，叶默给苏建打了个电话：“表哥，我伤好了，部队有紧急任务，我必须立刻归队。这次来不及去看望外公和舅舅们了，替我向他们道个歉，等我下次来龙都，一定登门拜访。”
苏建在电话那头表示理解：“任务要紧，你自己注意安全。家里这边你放心，我会解释清楚的。爷爷和爸爸、二叔他们都很挂念你，等你下次回来，咱们好好聚聚！”
经过长途跋涉，三人终于回到了部队所在的城市。刚出机场，就看到毒蛇开着一辆军用的越野车在等候。毒蛇看到三人，立刻立正敬礼，目光尤其在叶默身上停留了片刻，那眼神里充满了发自内心的尊重与敬佩，比以往任何时候都要浓烈。
“领导！队长！副队不，叶少校！”毒蛇的声音带着一丝激动。
叶默回礼，拍了拍他的肩膀。
上车后，叶默对厉峰说道：“领导，能不能再绕个道？我想去一下研究所，很快。”
厉峰和高刚相视一笑，高刚打趣道：“怎么？这才刚回来，就迫不及待要去汇报工作了？行，理解理解！毒蛇，去研究所！”
车子在研究所门口停下，叶默下车。没过多久，林夏便快步跑了出来。当她看到站在车旁、身姿挺拔、虽然脸色还有些苍白但精神很好的叶默时，眼中瞬间涌上了惊喜和如释重负的神情。她显然已经听说了些什么。
“叶默！你你回来了？你的伤”林夏的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没事了，你看，好好的。”叶默对她露出一个安抚的笑容，“任务完成，回来准备大比武。怕你担心，过来跟你说一声。”
林夏仔细看了看他，确认他确实无碍，才松了口气，低声道：“你没事就好以后一定要小心。”
“嗯，我知道。你也是。”叶默点点头，“队里还有事，我得先回去了。保持联系。”
“好。”林夏目送他转身上车，用力挥了挥手。
回到车上，高刚立刻笑着调侃：“哟，咱们的叶少校这‘汇报工作’效率挺高啊？三言两语就完事了？”
厉峰也难得地开起了玩笑：“看来还是部队的吸引力更大嘛！林夏少尉怕是留不住咱们叶少校的心咯！”
叶默被两人说得有些耳根发热，无奈地笑道：“领导，队长，你们就别拿我开涮了”
车内响起一阵轻松的笑声，载着归来的英雄，向着“刀锋”的驻地疾驰而去。