第二天，队伍终于到达了坐标点。
布拉多再次核对后，“就是这里，”他说，回头看了眼队伍，“瓦西里，准备绳索。麦克，用热成像扫描一下冰裂缝。狼牙先生，麻烦警戒。大卫……你在干什么？”
“采药人？”布拉多皱眉。
“或者是盗墓贼，”大卫把铜钱收进口袋，“谁知道呢。不过这提醒我们——如果这里真有雪莲花，可能早被人采光了。”
“先下去看看，”布拉多说。
瓦西里熟练地打下岩钉，固定绳索。这个俄罗斯壮汉在攀岩方面确实专业，不到十分钟就设置好了下降系统。
“我先下，”狼牙突然开口，接过绳索。他的动作简洁高效，甚至没用下降器，直接手握绳索，脚蹬冰壁，几个起落就到了十几米下的冰裂缝入口。
布拉多暗暗心惊——这身手，不愧是服用过回元丹的高手！
众人依次下降。冰裂缝内部比想象中宽阔，光线从上方透入，在冰壁上折射出梦幻的蓝光。气温骤降，呵气成霜。
“热成像显示前方三十米有生命反应，”麦克看着手持设备，“温度比周围高03度，可能是植物，也可能是……动物。”
“小心前进，”布拉多握紧了怀里的电击枪——这是他能找到的最像“科学仪器”的防身武器。
走了约二十米，前方出现了微弱的荧光。
“雪莲花！”布拉多激动地快步上前。
冰壁上，几朵冰蓝色的小花静静绽放，花蕊散发着柔和的荧光，美得不似人间之物。但数量很少，只有五朵，而且都很小。
“品质一般，”狼牙扫了一眼，“花苞未全开，药性不足三成。”
布拉多有些失望，但还是小心地拿出特制容器准备采摘。
就在这时，冰裂缝深处传来“窸窸窣窣”的声音。
“什么声音？”麦克警觉地举起设备。
“可能是冰裂……”瓦西里话音未落，一群黑影从暗处涌出！
不是野兽，是人。
六个穿着白色毛皮衣、脸上涂着油彩、手持简陋弓箭和冰镐的人，像幽灵一样出现在冰裂缝两侧。他们动作轻捷，显然极适应这种环境。
“天山‘守山人’，”狼牙低声说，语气中带着一丝凝重，“传说中的冰川守护者，我以为只是传说。”
为首的是个老者，须发皆白，但眼神锐利如鹰。他用生硬的汉语说：“这里，我们的地盘。花，我们的花。你们，离开。”
布拉多定了定神，尽量用友好的语气说：“老人家，我们是植物学家，来做研究的。我们可以买这些花，价格好商量。”
老者摇头：“不卖。花，十年开一次。摘了，就没了。”
“我们只摘两朵，做研究用，”布拉多不死心，“一朵一万欧元，怎么样？”
这个价格足以让任何人动心，但老者身后的一个年轻人突然开口，说的是某种方言。狼牙听懂了，脸色微变。
“他说什么？”布拉多问。
“他说，”狼牙翻译，“这些洋人骗子，上次来说研究，摘了花就被拿去卖了大价钱。”
布拉多心里一沉——显然，以前有同行来过了，还坏了规矩。
所有人都愣住了，包括那些守山人。
老者眯起眼睛，回了几句。大卫恭敬地回答，又从怀里掏出那枚乾隆通宝，双手奉上。
老者接过铜钱，仔细看了看，脸色缓和了些。两人又交谈了几句，最后老者点了点头，指了指那几朵花，伸出五根手指。
大卫回头对布拉多说：“他说可以摘三朵，但必须留两朵传种。另外，要我们留下‘买路钱’——五万欧元。”
“什么东西？五万？”
“赶紧给吧，别一会又变卦了，”大卫说道
布拉多和伯恩对视一眼，这守山人靠山吃山啊！
随即从背包拿出崭新的五万欧元递给老者。
老者点了点头，交给身后的小伙。
“另外，”老者说，通过大卫翻译，“告诉派你们来的人，天山的花，只给懂规矩的人。”
交易完成，摘花的过程很顺利。守山人甚至还“好心”地指点：往西五十里还有个冰川，那里的花可能更多，但路更险，有“冰鬼”出没。
“冰鬼？”麦克好奇。
“一种白色的熊，适应了冰川环境，很凶猛，”狼牙解释，“但通常不主动攻击人。”
离开冰川后，布拉多才问大卫：“你怎么会他们的方言？”
“以前在帕米尔高原做过田野调查，学过一些突厥语系的方言，”大卫轻描淡写，“运气好，他们的语言和我学的有点接近。”
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真实情况是：对外安全局的语言库里有全世界三千多种方言资料，大卫出发前紧急恶补了天山地区可能的土语。
“那些守山人……不简单，”狼牙说，“他们脚步很轻，呼吸绵长，有几个练过内家功夫。”
“重点是，”麦克检查着容器里的三朵花，“我们拿到了样品。虽然不多，但足够分析用。而且……”
“而且我们多了一个更多雪莲花的坐标！”布拉多接话，露出满意的笑容。
他们不知道的是，守山人的首领，那位白发老者，在目送他们离开后，从怀里掏出一个最新款的卫星电话，拨通了一个号码。
“喂，青萍姑娘吗？是我，老哈桑。嗯，人来了，按你们说的办了。花给了三朵，钱也收了，对了，那个会说我们话的外国人，我按你说的，暗示了西边‘冰鬼谷’……对，就是那个白熊生活的地方。他们要是去，路够险的！”
电话那头传来青萍的笑声：“辛苦哈桑大叔了。今年的盐、茶、药品，下个月就送到。钱你们自己处理，阁主说了，不用上缴。”
“好嘞，替我问沐阁主好。天山这边，有我们守山人看着，外人翻不了天。”
通话结束。
老哈桑把卫星电话塞回皮袄内层，然后对身后的年轻人说：“下山后把钱换成华夏币，给大家发些奖金，剩余的存到分舵帐上。”
年轻人咧嘴笑：“明白，爷爷。”
冰川重归寂静，只有风在冰裂缝中呜咽。
而远在江南的听风阁，青萍正在地图的天山位置插上一面绿色小旗——代表“第一阶段引导完成”。
沐莞琴看着地图，上面绿色小旗越来越多。