议事大厅内的灯火，直到星子爬满墨蓝天鹅绒般的夜幕，方才渐次暗下。关乎“剑皇令”的措辞、整肃的雷霆尺度与怀柔边界、乃至那渺茫却至关重要的两界通道研究小组的雏形，每一项都牵扯着未来人族的气运脉络，需要反复掂量，字斟句酌。林昊身处其中，虽心智远超同龄，亦感到心神如弓弦般紧绷。当终于议定暂告段落时，一股深沉的疲惫感才如潮水般漫上四肢百骸。
他向云擎天、百里惊鸿及那位始终沉默却存在感极强的太上长老告退。云擎天知他记挂父母，温言道：“你父母安置在‘剑皇阁’旁的‘听涛苑’，我已命人打理妥当。想必芷汐那丫头早已跑去缠着了。你快去歇息吧，一家人好好说说话。”
林昊道谢，走出议事大厅。夜风带着凉意拂过面庞，稍稍驱散了脑中的混沌。他抬头望了望星月交辉的天空，深吸一口清冽的空气，这才朝着学府深处那片幽静的湖畔区域走去。
“剑皇阁”与“听涛苑”比邻而居，位于一片疏朗的竹林之后，面临粼粼湖光，环境确实清雅出尘。然而，当林昊走近听涛苑时，却见院门紧闭，内里并无灯火透出，静悄悄的，不闻人语。
他微微蹙眉，推门而入。院落收拾得整洁雅致，石桌上还摆着未及收拾的茶具，杯中残茶尚温，显是主人离开不久。正屋房门虚掩，里面陈设简单却样样精良，床铺整洁，但空无一人。
“爸？妈？”林昊唤了两声，只有晚风穿过竹叶的沙沙声回应。
心中升起一丝疑惑与隐隐的不安。父母初来乍到，人生地不熟，天色已晚，会去哪里？难道是云芷汐那古灵精怪的丫头，拉着他们去逛夜间的学府了？这倒像是那小丫头能干出来的事。只是……为何不留个讯息？
略一沉吟，林昊决定出去寻一寻。学府虽大，但他神级巅峰的灵觉放开，仔细感应父母独特的气息，应当不难找到。不过，在此之前，他念头一转——不如先去方瑶她们那里看看？一则，可以把自己父母到来的消息正式告知她们，让她们有个心理准备，免得日后突兀见面尴尬；二则，三女对学府熟悉，或许能提供些寻找的线索，或者……她们已经听到了什么风声？
想到方瑶、江微微、苏小蕊，林昊冷硬的心湖不由得泛起一丝温柔的涟漪。东域征战，生死搏杀，她们的牵挂与“联盟”的坚定，是他心底最柔软的支撑之一。此刻，他忽然很想见见她们，哪怕只是说几句话，报个平安。
于是，他转身出了听涛苑，步履轻快地朝着翠微峰方向行去。
……
与此同时，在翠微峰那处独立小院里，又是另一番光景。
院中石桌上，一盏精巧的明珠灯散发着柔和的光晕，照亮了三张同样精致却都笼着一层淡淡愁绪的俏脸。几碟灵果点心几乎未动，清茶也早已凉透。
苏小蕊双手托着腮，眉毛拧成了小疙瘩，另一只手无意识地用指尖敲击着桌面，发出细微的“哒哒”声，充分显露出她内心的烦躁不安。“……所以说，我们现在到底该怎么办嘛！礼物没定，说辞没想好，连伯父伯母喜欢什么样的人都不知道！难道真要等那木头自己带着人上门，咱们三个就跟傻子似的干站着？”她越说越气，忍不住瞪了虚空一眼，仿佛林昊就站在那儿。
江微微秀眉微蹙，纤长的手指轻轻绕着垂在胸前的一缕青丝，这是她思考时的习惯动作。她声音依旧温柔，却比平时低了些，带着显而易见的忧虑：“小蕊，你别急。林昊他……应该会先来跟我们通个气的。只是……”她顿了顿，抬眼看向一直沉默的方瑶，“瑶瑶，你觉得伯父伯母……会是什么样的人？”这个问题，其实盘旋在她们每个人心头许久了。
方瑶背脊挺直地坐着，手边放着她的九转龙吟枪，指尖不时拂过冰凉的枪杆，仿佛能从这陪伴她征战多年的伙伴身上汲取一丝镇定。她英气的眉眼间少了平日的锐利，多了几分罕见的迷茫与审慎。
“根据已知的……”她缓缓开口，声音沉稳，却也能听出一丝紧绷，“伯父林天笑前辈，能潜伏魔域十数年，心志之坚毅，手段之果决，绝非寻常。伯母叶婉儿前辈，身负‘生命天使’这等罕见天赋，于东域战场施展神迹，慈悲心怀与强大实力并存。他们……是经历过真正大风大浪、于至暗深渊中行走过的英雄。眼界、心性，必然极高。”她分析得客观，却让苏小蕊和江微微的脸色更白了一分。
“那……那他们会不会特别严厉？特别挑剔？”苏小蕊的声音都弱了下去。
“严厉或许有之，但既为英雄，胸襟气度想来不会狭小。”方瑶继续道，更像是在说服自己，“关键在于，我们以何身份面对？林昊并未明确……但我们的心意，彼此知晓。伯父伯母若问起，我们该如何回答？”这才是最核心的问题，直接关系到她们将以何种姿态站在林昊父母面前。
江微微的脸颊微微泛红，低声道：“自然……自然是如实相告。只是……”她咬了咬唇，“三人同行，自古少见。伯父伯母若觉不妥，或者……只中意其中一人……”后面的话她没说，但那担忧已然弥漫开来。
苏小蕊也蔫了，小声嘟囔：“早知道……就该早点让那木头选一个算了……”
方瑶沉默片刻，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“事已至此，多想无益。我们三人既然同心，便当共进退。无论伯父伯母如何看待，我们首先要做的，是展现出我们自身的价值与诚意，不卑不亢，不做小儿女扭捏之态。至于其他……交给林昊，也交给缘分吧。”
她这话说得颇有气概，让江微微和苏小蕊稍感安慰，但那份沉甸甸的紧张感，却并未消散多少。院内的气氛，依旧凝重。
就在这时，院外小径上，由远及近传来了轻盈的脚步声，还夹杂着一个清脆活泼、如同黄莺出谷般的少女嗓音，正在叽叽喳喳地说着什么。