甲字九号擂台之上，气氛凝重如铁。
刘枫，流云剑宗此次参与会武的顶尖真传之一，元婴后期修为，其名虽不若落星河、冷凝霜等人响亮，但在流云剑宗内部，却是被寄予厚望的核心弟子。他深知厉北辰实力强横，连赵乾都挡不住一剑，故而一上台便毫无保留，体内法力如江河奔涌，周身剑气勃发，衣衫无风自动。
“流云九转，天河倒悬！”
刘枫厉喝，手中长剑挽起重重剑花，剑势不再追求缥缈变幻，而是变得磅礴浩大，如同九天银河倾泻而下，无数道凝练的蓝色剑光汇聚成一道沛然莫御的剑气洪流，发出震耳欲聋的轰鸣，朝着厉北辰碾压而去！这一剑，已是流云剑宗镇宗剑诀中的杀招，力求以绝对的力量压制对手。
面对这比赵乾强横数倍的攻势，厉北辰眼神锐利如鹰隼。他能感受到对方剑势中蕴含的决绝与杀意。孤鸿剑在他手中发出一声低沉而兴奋的颤鸣，仿佛遇到了值得一战的对手。
他没有再选择以那道极致凝练的孤寂剑罡硬撼，而是在那剑气洪流即将临体的瞬间，身形陡然变得模糊，如同融入风中。下一刻，他竟以一种不可思议的角度和速度，逆着剑气洪流边缘切入！手中孤鸿剑划出一道道诡异而凌厉的弧线，剑招不再大开大合，而是变得奇诡迅疾，如同暗夜中的刺客，每一剑都精准地点向剑气洪流运转的节点与薄弱之处。
“嗤嗤嗤——！”
密集如雨打芭蕉的剑气交击声响起。厉北辰的身影在磅礴的蓝色剑光中穿梭闪烁，如同鬼魅。他所施展的，正是孤鸿子传承中另一路精妙剑法——“暗影掠空剑”，讲究以巧破力，以快打慢，于方寸之间寻觅胜机。
刘枫只觉自己那浩荡的剑气仿佛击在了空处，又仿佛被无数细小的针刺不断削弱、瓦解，有力无处使，难受得几欲吐血。他怒吼连连，剑势再变，试图以更密集的剑网笼罩厉北辰。
然而厉北辰对时机的把握妙到毫巅，总能于间不容发之际寻得那一线生机，孤鸿剑如同附骨之疽，紧紧缠住刘枫的剑势，不断消磨其锋芒。两人剑光交错，身影翻飞，擂台上剑气纵横，护罩光幕剧烈波动，引得台下惊呼连连。
“这厉北辰，竟能与刘枫师兄缠斗至此？”
“他的剑法……好生诡异！完全不似正道路数！”
“看！刘师兄的剑气似乎被压制了！”
数十招过后，刘枫额头见汗，气息已不如初时悠长。厉北辰的剑却愈发凌厉，那孤寂煞气如同无形寒冰，不断侵蚀他的心神。终于，在刘枫一次旧力已尽、新力未生的瞬间，厉北辰眼中精光爆射！
“破！”
一声低喝，孤鸿剑骤然加速，化作一道几乎看不见的黑色细线，穿透了重重剑影，直刺刘枫胸前空门！
刘枫骇然失色，拼命回剑格挡，却已是慢了半分。
“铛！”
双剑交击，火星四溅。刘枫只觉一股尖锐无比的力量透剑而来，整条手臂瞬间酸麻，握剑的手指几乎松开。他闷哼一声，身形踉跄后退，体内气血翻腾不止。
厉北辰得势不饶人，剑势如潮水般连绵涌上，彻底将刘枫压制在下风。又是十余招过后，刘枫已是左支右绌，险象环生。
“够了！”
主裁判席上，一位天枢剑域的长老沉声开口，一股柔和却不容抗拒的力量将两人分开。
“此战，厉北辰胜。”
刘枫面色灰败，握剑的手微微颤抖，看着对面气息依旧沉稳、只是眼神更显冰寒的厉北辰，嘴唇动了动，最终颓然一叹，收剑下台。他知道，若非裁判插手，自己恐怕已然重伤。
厉北辰，三战全胜，强势晋级千强！经此一战，再无人敢小觑这位得了孤鸿传承的黑马。
与此同时，丙字十七号擂台。
那名周身笼罩淡淡黑雾的修士，自称“墨影”，元婴巅峰修为。他并未如寻常修士般祭出法宝，而是双手结印，口中念念有词，一股令人心烦意乱、神魂悸动的混乱波动以其为中心扩散开来。擂台上的光线似乎都黯淡了几分，空气中弥漫着一种腐朽、堕落的气息。
“桀桀……你的神魂，很纯净，是大补之物……”墨影发出沙哑的笑声，眼中闪烁着贪婪与疯狂的红光。
林夜眉头微蹙，这气息他太熟悉了，虽然极其淡薄，远不如毁灭之源精纯，但本质同源，确实是“窃星之蠹”力量侵蚀下的产物。看来，蠹虫的爪牙，已然渗透到了玉衡界，甚至混入了这三宗会武。
“邪魔外道，也敢觊觎神魂？”林夜声音平淡，却带着一丝凛然之意。他并未释放化神威压，而是心念一动，识海中的《生死簿》虚影微微震颤。
一股无形无质，却蕴含天地至理、执掌生死轮回的宏大法则意蕴，以林夜为中心，悄然弥漫开来。这意蕴并非针对肉身法力，而是直指本源，针对一切混乱、邪祟、违背生死秩序的存在。
那墨影周身散发的混乱波动，在接触到这股法则意蕴的瞬间，如同沸汤泼雪，迅速消融瓦解！他闷哼一声，眼中红光大盛，似乎受到了极大的刺激与反噬。
“不可能！这是什么力量？！”墨影惊骇交加，他赖以成名的“蚀魂魔音”竟然毫无作用，反而自身神魂如同被灼烧般剧痛。
林夜不再给他机会，并指如剑，隔空一点。一道凝练着生死寂灭之意的混沌剑气激射而出，色泽灰蒙，看似不起眼，却让墨影亡魂大冒。
“我认输！”墨影尖叫一声，不顾一切地催动保命遁术，化作一道黑烟就想逃离擂台。
然而那混沌剑气如影随形，后发先至，精准地点在他的后心。
“噗！”
墨影如遭重锤，护体魔气瞬间溃散，喷出一口带着腥臭味的黑血，整个人如同破麻袋般摔下擂台，倒地不起，周身黑气逸散，显然受了极重的道基之伤。
林夜看都未看他一眼，转身下台。台下观战者一片寂静，许多人甚至没看懂墨影是如何败的，只觉那林夜似乎只是随意一指，那诡异强大的魔修便重伤落败。
“这林夜……到底用的什么手段？”
“那魔修的气息好生邪恶，林夜似乎克制他？”
“深不可测，当真深不可测！”
林夜，同样三战全胜，轻松晋级。
丁字四十三号擂台。
星灵的对手是一名手持玉箫的女修，来自一个以音律入道的宗门。此女修为元婴初期，擅长的正是无形无质的音波幻术攻击。
比试一开始，女修便吹奏起玉箫，箫声婉转缠绵，如泣如诉，仿佛能勾起人内心最深处的回忆与欲望。同时，擂台上景象变幻，时而繁花似锦，时而恶鬼缠身，种种幻象直袭星灵神魂。
若是寻常修士，恐怕早已陷入幻境，心神失守。然而星灵身具最纯净的星辰本源，神魂与星辰共鸣，澄澈通透，万邪不侵。那些惑人心神的音波与幻象，落在她感知中，便如同投入湖面的石子，虽能激起些许涟漪，却无法动摇其根本。
她歪着头，有些好奇地听着箫声，看着变幻的景象，仿佛在欣赏一场奇特的表演。那女修见星灵眼神清澈，毫无沉迷之象，心中大急，箫声陡然变得尖锐刺耳，如同万鬼哭嚎，试图强行冲击星灵的神魂。
星灵微微蹙眉，觉得这声音有些吵了。她抬起小手，掌心向上，一点璀璨的星芒亮起，随即化作一圈柔和却坚定的星辉光轮，以她为中心向外扩散。
“嗡——”
星辉过处，那尖锐的箫声如同被无形之力抚平，戛然而止。擂台上的重重幻象，如同镜花水月般寸寸碎裂，消散无形。那女修受到反噬，箫声骤停，脸色一白，踉跄后退，难以置信地看着星灵。
“你的声音，不好听。”星灵看着对方，很认真地说道。
那女修闻言，气急攻心，又是一口鲜血喷出，指着星灵说不出话来，最终颓然认输。
星灵，亦以三战全胜，晋级千强。
随着最后一场比试结束，初选彻底落下帷幕。千名获得晋级资格的修士名单，由那位天枢剑域长老当众宣布，其名字化作金色光字，悬浮于主擂台之上的光幕中，熠熠生辉。
林夜、厉北辰、星灵三人的名字，赫然在列，并且因其突出的表现，排名极为靠前。
初选结束，有人欢喜有人愁。晋级者稍作休整，准备迎接三日后的复选——剑意林考验。而被淘汰者，或黯然离去，或留下继续观战。
观剑阁内，柳惊涛拱手笑道：“恭喜三位道友，旗开得胜，强势晋级！经此初选，三位之名，已然传遍论剑城了。”
厉北辰默默擦拭着孤鸿剑，眼神坚定。星灵则开心地跑到林夜身边。林夜神色平静，目光却扫过城中某些阴暗角落，他能感觉到，一些不怀好意的目光，正变得更加炽烈。
千强只是开始，真正的挑战，还在后面。而暗处的风暴，似乎也即将来临。