幽冥道巡界吏带来的信息与那枚冰凉的临时通行符，如同在暗夜中投入湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在林夜心中漾开了层层深远的涟漪。降临锚点、核心唯一、规则内的便利……这些词语反复在他脑中回响，将原本模糊的最终目标清晰地指向了那座被邪云笼罩的皇宫最深处。
时间，变得更加紧迫。
没有丝毫耽搁，林夜带着心神未定的宜安公主与张世明，立刻动身，沿着来时之路，小心翼翼地向星髓地穴方向返回。有了之前的经验，加之邪胎的注意力似乎因巡界吏的短暂出现而有所分散，返程之路虽然依旧险象环生，但总算有惊无险。
数日后，三人终于再次抵达了那片熟悉的、位于帝都边缘废墟之下的隐秘入口。确认四周并无异常气息潜伏后，林夜才按照特定手法，开启了那处由他掌控的禁制。
沿着陡峭潮湿的密道下行，当那熟悉的、蕴含着精纯阴气与星辰余晖的空气扑面而来时，无论是林夜，还是宜安公主和张世明，都情不自禁地松了口气。相较于外界那如同炼狱般的景象，这处深藏地底的上古遗迹，无疑是一方难得的净土。
地穴之内，景象与离开时相比，有了些许变化。中央的星髓池水光芒似乎黯淡了一丝，显然维持地穴运转和众人修炼消耗不小。但原本空旷的洞穴内，被划分出了更清晰的区域：疗伤区、修炼区、物资堆放区，甚至开辟出了几间简陋的石室。幸存下来的地藏成员们，虽然大多面带疲惫，衣衫褴褛，但眼神中已不再是最初的绝望，而是多了一份劫后余生的坚毅和忙碌带来的充实感。
“大人！您回来了！”正在指挥两人整理药材的阿诚第一个发现林夜，独臂的他脸上瞬间露出惊喜之色，连忙迎了上来。他的气息比之前稳固了不少，断臂处似乎也经过了简单的处理。
很快，陈老也在旁人的搀扶下快步走来。老者的脸色依旧苍白，伤势未愈，但精神显然好了许多，看到林夜安然归来，尤其是感受到林夜身上那愈发深不可测的金丹气息，眼中爆发出激动欣慰的光芒。
“林大人！您可算回来了！老朽……老朽真是……”陈老声音有些哽咽，目光随即落到林夜身后的宜安公主和她怀中那团微弱的紫薇星源上，更是身躯一震，“这位是……还有这气息……”
林夜简单介绍了宜安公主的身份（隐去了星源化身的细节，只说是重要之人）和张世明，并告知了黑水潭的大致经历（省略幽冥道具体细节，只言破坏了一处阵眼节点，得知最终目标在皇宫）。
听闻林夜竟真的找到并破坏了一处阵眼节点，还带回了先帝血脉和传国玉玺（星辰镇国玺），陈老及周围的地藏成员无不激动万分，看向林夜的目光充满了更深的敬畏与信服。尤其是在这末日之中，一位正统皇室血脉的出现，无疑具有极大的象征意义，能极大地凝聚人心。
“天不亡我大周！天不亡我大周啊！”陈老老泪纵横，对着宜安公主便要下拜，被少女慌忙扶住。
林夜将众人的反应看在眼里，心知这股凝聚力至关重要。他让阿诚安排宜安公主和张世明先去休息，随即与陈老走入一间相对安静的石室。
“陈老，我离开这些时日，地穴情况如何？外界可有新的动静？”林夜直接问道。
陈老神色一肃，回道：“托大人福地，此地尚算安稳。依靠星髓池水和库存物资，伤员情况大多稳定，轻伤者已可轮值警戒。只是……池水消耗颇巨，长此以往，恐难维持。”
他顿了顿，脸上浮现忧色：“至于外界，据几个胆大的弟兄冒死在外围探查回报，帝都及周边的邪孽活动越发频繁有序，似乎……似乎在大肆搜捕幸存者，尤其是拥有修为在身之人。而且，皇城方向的邪气一日浓过一日，时常有恐怖的能量波动传出，仿佛……仿佛在进行某种可怕的仪式。”
林夜默默点头，这与他的判断一致。邪胎在加快献祭的步伐，搜捕修士很可能就是为了补充能量或进行某种邪恶的祭祀。
“我们时间不多了。”林夜沉声道，“必须尽快制定下一步计划，目标，直指皇城核心。”
陈老闻言，脸上并无太多意外，只有决绝：“大人但请吩咐！地藏残部，愿效死力！只是……皇城如今必是龙潭虎穴，戒备森严，如何潜入，却是难题。”
林夜略一沉吟，并未立刻拿出幽冥令牌，而是先问道：“陈老，你对皇城内部布局，尤其是司天监、核心祭坛等地，可有所了解？”
既然玉简提到司天监下有一处阵眼节点，或许可以从此处寻找突破口。
陈老努力回忆着组织内流传的零星信息：“司天监位于皇城西北角，毗邻内库，地位超然，守卫向来森严。其观星台更是禁地中的禁地，据说只有监正及其亲传弟子方可登临。至于核心祭坛……应是在皇宫正殿之后的‘天坛’所在，乃历代皇帝祭天之所，如今定然已被邪魔占据，成为魔窟。”
他叹了口气：“如今皇城被邪气笼罩，阵法禁制定然已被篡改得面目全非，即便知晓旧时布局，恐也难以参照。”
林夜表示理解，皇城之行，困难重重。他需要更详细的情报，也需要进一步提升己方实力。
他让陈老先去休息，自己则来到了安放“凰九歌”（星源化身）的石室。那具昏迷的“身体”依旧静静地躺在石床上，呼吸微弱，心口那点紫薇星芒比离开时似乎又黯淡了一丝。林夜将黑水潭得到的那团本源星源取出，尝试着让其靠近“身体”。
两者接触的瞬间，产生了微弱的共鸣，“身体”心口的星芒似乎明亮了刹那，但很快又恢复原状，并未有苏醒的迹象。那团本源星源则缓缓融入了“身体”心口，使其气息稍微稳固了一些。
“果然只是化身……真正的核心不在此处。”林夜心中暗叹，更加坚定了必须尽快行动的决心。
随后，他独自一人来到星髓池边，盘膝坐下。他需要时间，来彻底消化玉简中的信息，研究那枚幽冥令牌的用法，并尝试进一步激发星辰镇国玺的威能，同时，也要巩固自身金丹初期的修为，为即将到来的终极之战，做最后的准备。
地穴之内，暂时恢复了平静。但每个人都清楚，这平静之下，是汹涌的暗流。潜龙已归渊，只为下一次，更猛烈的腾飞。
而他们不知道的是，就在林夜返回地穴后不久，帝都皇宫深处，那污血祭坛之上，被重重锁链禁锢的凰九歌真身，紧闭的眼睫再次剧烈颤动起来，一丝极其微弱的、带着警告意味的灵犀，跨越空间，试图传递出去，却如同投入深潭的石子，被周围浓稠的邪气死死压制，未能泛起任何波澜。
一场围绕着最终锚点的暗战，已在无声中悄然开启。