八月二十八，锦州城。
雨从清晨就开始下，淅淅沥沥，把撤退的明军浇得透湿。孙传庭站在南门城楼上，看着最后一批伤兵蹒跚入城。这些士兵大多带伤，眼神空洞，铠甲上沾着干涸的血迹和泥泞。
广宁撤下来的三万守军，到锦州时只剩两万一千人。战死、失踪、逃亡——每一笔数字背后，都是一条曾经鲜活的生命。
“督师，”副将声音低沉，“清军前锋已至大凌河，距此四十里。斥候回报，带队的是多尔衮。”
多尔衮。这个在广宁城下与孙传庭交过手的年轻贝勒，现在像嗅到血腥的狼，紧追不舍。
“卢象升呢？”
“卢督师的主力还在塔山方向，被清军游骑缠住，暂时无法东进。”副将顿了顿，“还有……袁崇焕将军派人送信，说五十万两饷银已运抵山海关，但清军封锁了辽西走廊，无法送到锦州。”
钱到了，送不过来。孙传庭苦笑。这就是辽东的现状——处处是窟窿，补了这个，漏了那个。
“城中粮草还能撑多久？”
“省着吃，一个月。但……”副将犹豫，“但锦州城内有百姓五万，加上军队，就是七万人。若真围城，粮草恐怕只能撑半个月。”
半个月。孙传庭望向北方。雨幕中，大凌河方向烟尘隐约可见——那是清军在集结。
“传令：从今日起，军队口粮减两成，省下的粮食分给百姓。另，征召城中青壮，加固城防。告诉所有人——锦州，不能再退了。”
副将领命退下。孙传庭独自站在雨中，雨水顺着盔甲缝隙流进里衣，冰冷刺骨。他想起广宁城破前，那些不愿撤离的百姓的眼神：有愤怒，有绝望，更多的是……麻木。
他们麻木了。麻木于战乱，麻木于死亡，麻木于这个似乎永远不会变好的世道。
“督师，”一个熟悉的声音在身后响起，“有客来访。”
孙传庭转身，看到赵大勇站在楼梯口。这个断臂的夜蛟营叛将，如今穿着明军千总服色，神色肃穆。
“什么客？”
“秦良玉秦总兵的孙女，女卫营百户，秦婉如。”赵大勇顿了顿，“她带二十人，从登州日夜兼程赶来，说要见您。”
秦婉如？孙传庭心中一紧。她不是应该随郑森的水师行动吗？怎么来了锦州？还只带二十人？
“让她到总兵府等我。”
同一时辰，锦州城北三十里，医巫闾山脚下。
秦婉如勒住马，示意身后二十名女卫停下。她们已经连续赶路三天两夜，人困马乏，但此刻没有人抱怨。
“百户，”孙二娘抹了把脸上的雨水，“前面就是清军的巡逻范围了。再往前，容易被发现。”
秦婉如展开地图——这是孙传庭信中附带的简图，标明了“重要物资”的藏匿地点：医巫闾山南麓，一处废弃的烽火台下。
“按原计划，分三组行动。”她低声道，“一组在此接应，两组随我进山。记住，我们的目标是取物，不是作战。若遇敌，能避则避，不能避则速战速决。”
女兵们点头。二十人分成三队，秦婉如率七人，孙二娘率六人，剩下七人留在山外接应。
山路崎岖，雨后更是泥泞难行。秦婉如握着短刀，小心拨开挡路的荆棘。她的心跳得很快——不是害怕，是紧张。这是女卫营成立以来第一次真正的敌后行动，不能失败。
约莫走了一个时辰，前方出现烽火台的残骸。石台半塌，长满青苔，看起来荒废已久。
“就是这里。”秦婉如对照地图，“按孙督师所说，东西埋在台基东南角第三块石板下。”
七人合力撬开石板。底下是个深坑，用油布包裹着一个铁箱。秦婉如将铁箱拖出，打开——里面是厚厚一叠图纸、几本笔记，还有一个巴掌大的紫檀木盒。
她打开木盒，里面是一份名单。借着微弱的天光，她看到最上面几个名字，瞳孔骤然收缩。
名单第一页，赫然写着：南京兵部右侍郎，马士英。备注：“已灭口。”
第二页：前首辅周延儒。备注：“病逝。”
第三页：户部左侍郎周奎。备注：“在押。”
这些都不意外。但翻到第四页，秦婉如的手开始发抖。
那一页上写着：山海关总兵，袁崇焕。备注：“可用，但需控制。”
“可用”？什么意思？是“渔父”认为袁崇焕可以利用，还是说……袁崇焕本来就是他们的人？
“百户，”一个女卫忽然低呼，“有人来了！”
秦婉如猛地合上名单，塞入怀中。远处山林间，隐约传来马蹄声和呼喝声——是满语！
“清军巡逻队！”孙二娘脸色一变，“至少十人！”
“隐蔽！”秦婉如下令。
七人迅速躲进烽火台残骸。马蹄声越来越近，已经能看清来人的装束：确实是清军，但不是普通士兵——为首的身穿镶白旗铠甲，是军官。
“搜！”那军官用满语下令，“贝勒爷说了，明狗可能在这里藏了东西！”
清兵散开搜索。秦婉如握紧短刀，计算着距离。她们藏身的地方并不隐蔽，迟早会被发现。
“准备战斗。”她低声道，“我数三声，一起冲出去。记住，目标不是杀敌，是突围。拿到的东西，必须送出去。”
女卫们点头，眼神坚定。
三、二、一——
“冲！”