正月十五，汉中军垦农场训练场。
李定国看着面前的新军方阵，眉头紧锁。三千人，都是从各地招募的农家子弟，训练了三个月，队列还算整齐，但眼神里没有杀气。
“刺！”
命令下达，三千支长枪齐齐刺出。动作标准，力度不足。
“停！”李定国走到队列前，随手点出一个士兵，“你，出列。”
那士兵二十出头，皮肤黝黑，是汉中本地农家的儿子。
“为什么当兵？”
“回……回将军，家里地少，当兵有饷银，还能分田。”
“很好。”李定国又问，“若现在有敌人冲过来，要杀你，要抢你的田，你怎么办？”
士兵愣了一下：“那……那得跟他们拼了。”
“怎么拼？”
“用……用枪刺他们。”
“刺哪里？”
“刺……刺胸口？”
李定国摇头，走到靶子前：“人的胸口有肋骨，枪刺进去可能卡住。要刺这里——”他手指咽喉，“或者这里——”手指腹部，“一击毙命，不要给敌人反击的机会。”
他转身扫视全场：“你们都记住，打仗不是种地，没有第二次机会。你犹豫一瞬，死的就是你。你手软一分，死的就是你身后的乡亲。”
这话说得冷酷，但真实。士兵们眼神开始变化。
“重新来！刺！”
这一次，枪刺得狠了。
训练间隙，王二凑过来：“李哥，这批新兵，比咱们当年差远了。”
“咱们当年是被逼出来的。”李定国喝了口水，“他们还有退路。有田种，有饭吃，打仗的劲儿就弱了。”
“那怎么办？”
“见血。”李定国淡淡道，“不见血，永远是雏鸟。”
正说着，一骑快马驰入训练场。马上的信使滚鞍下跪：“李将军！秦总兵急令！命你部即刻开拔，往商州方向剿匪！”
“剿匪？”李定国接过军令，“哪来的匪？”
“说是从山西流窜过来的姜镶余部，约两千人，在商洛山中烧杀抢掠。秦总兵已调集大军围剿，命你部为先锋。”
李定国展开地图。商州在汉中以东三百里，山高林密，确实是流寇藏身的好地方。但……姜镶余部怎会流窜到陕西？山西到陕西，要过黄河，闯官军防线，两千人不可能悄无声息。
除非，有人放他们过来。
“王二，集合队伍，轻装出发。”他收起地图，“记住，这一仗，不是演练，是真刀真枪。让新兵们，都见见血。”
三日后，商洛山中。
李定国部在一条峡谷中遭遇“流寇”。对方约五百人，衣衫褴褛，但进退有度，显然是老兵。
“列阵！”李定国下令。
新军第一次实战，难免慌乱。阵型刚列好，“流寇”已发起冲锋。他们不用火器，全是刀矛，冲锋速度极快。
“火枪手，第一排，放！”
砰砰砰——硝烟弥漫。冲在最前的“流寇”倒下十几个，但后续的已冲到阵前。
“长枪兵，顶住！”
新兵们紧张地刺出长枪。有人闭着眼乱刺，有人手抖得握不住枪。一个“流寇”撞入阵中，刀光闪过，两名新兵惨叫倒地。
血，喷溅出来。
“稳住！”李定国亲自冲上前，一刀砍翻那个“流寇”。他抓起一个吓傻的新兵：“看见了吗？你不杀他，他就杀你！刺！”
那新兵颤抖着刺出一枪，扎进一个“流寇”腹部。“流寇”狰狞的面孔在眼前放大，然后缓缓倒下。
第一次杀人。
新兵瘫坐在地，呕吐起来。
但战斗还在继续。李定国率亲兵队左冲右突，硬是将“流寇”的攻势打退。半个时辰后，“流寇”丢下百余具尸体，退入深山。
清点战场：新军阵亡三十七人，伤八十九人。“流寇”遗尸一百二十三具。
“将军，”王二检查尸体后，脸色凝重，“这些人……不是流寇。”
“怎么说？”
“他们脚上穿的是军靴，虽然磨破了，但制式统一。手上的茧，是长期握刀握枪磨出来的。还有……”王二从一具尸体怀中摸出一块木牌，“这个。”
山西官军的身份牌！
李定国握紧木牌，心中寒意升腾。这不是流寇，是伪装成流寇的官军！是谁派他们来的？左良玉？还是山西的某位将领？
“今日之事，不许外传。”他沉声道，“所有尸体，就地掩埋。受伤的弟兄，送回汉中救治。阵亡者……厚葬，抚恤加倍。”
回营路上，新兵们沉默了许多。许多人眼中还有恐惧，但更多的，是一种狠厉——见过血的人，和没见过血的人，终究不同。
李定国望着西方，那是襄阳的方向。
左良玉，你到底想干什么？