赵菁曦的苏醒，如同久旱后的甘霖，为阴云密布的云溪别院注入了勃勃生机。尽管他依旧虚弱得连坐起身都需要张稀哲搀扶，说话也带着气短力竭的沙哑，但那双重新睁开的眼睛，却如同被雨水洗过的星辰，褪去了重伤时的死寂，恢复了往昔的敏锐与沉静，只是深处多了一份历经生死后的澹然与沉重。
木长老开了新的温补方子，交代需得循序渐进，不可急于求成。张稀哲便成了最细心的“护工”，喂药、擦身、按摩疏通经脉，事事亲力亲为，仿佛要将之前无能为力的愧疚全都弥补回来。
“行了行了，稀哲，你再这么伺候下去，我这身骨头都快被你揉散架了。”赵菁曦斜靠在榻上，看着忙前忙后、额角冒汗的张稀哲，嘴角扯出一个虚弱的、却带着真实暖意的笑容，声音虽低，却已能连贯，“不知道的，还以为我伤的是手脚，不是金丹。”
“曦哥儿你别动，木长老说了，经脉初愈，气血运行不能太猛烈。”张稀哲不为所动，依旧认真地用温热的药油替他推拿着腿部的穴位，力道拿捏得恰到好处。
赵菁曦看着他低垂的、带着前所未有专注和坚毅的侧脸，心中百感交集。这个从小跟在他屁股后面、性子有些跳脱又带着点倔强的兄弟，经过黑煞渊的生死淬炼和这段时间的守护煎熬，似乎褪去了最后一层青涩，锋芒内敛，却如同一块被反复捶打的精铁，质地更加坚韧沉稳。
“你小子……长大了。”赵菁曦轻声说道，语气里有感慨，也有欣慰。
张稀哲动作一顿，抬起头，眼圈又有些发红，却咧开嘴笑了笑：“你再不醒，我就要替你当一辈子将军了，压力太大，不敢不长大。”
兄弟俩相视一笑，许多话尽在不言中。
李依依和苏暮雨也每日都来看望。李依依会带来从城主府得到的关于战城局势和外部情报的最新消息，条理清晰地向赵菁曦说明当前处境。苏暮雨则安静地坐在一旁，大多数时候只是静静听着，偶尔目光与赵菁曦相遇，会微微点头示意，眼神清澈而平和，少了从前的些许天真烂漫，多了几分沉静与疏离，那是经历生死和获得传承后自然而然的气质转变。
赵菁曦敏锐地察觉到了苏暮雨的变化，但并未多问，只是在她每次离开时，会多看一眼她的背影，眼神复杂难明。
这一日午后，阳光透过窗棂，洒在赵菁曦身上，带来融融暖意。李依依正说到幽冥道袭击、疑似有内奸，以及苏暮雨被针对之事。
赵菁曦靠坐在榻上，闭目听着，手指无意识地在锦被上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。尽管身体虚弱，但多年军旅生涯和扬威将军的历练，让他对局势有着近乎本能的敏锐。
“内奸……地位不低……”他缓缓睁开眼，眼神锐利了一瞬，“能接触到别院详细布防图，又对幽冥道有所倾向或把柄的……范围其实不大。庞副城主那边，岳城主查得如何了？”
李依依微微一惊，没想到赵菁曦苏醒不久，仅凭她的描述就能立刻将怀疑指向庞青云。“岳城主还在暗中排查，似乎有些发现，但缺乏确凿证据。”
赵菁曦点点头：“庞青云此人，我早年随父帅在边关时略有耳闻，据说修为尚可，但贪权好利，与西北几个资源世家走得很近，风评……并不算上佳。若战城内部真有人被渗透，他的嫌疑确实不小。”他顿了顿，看向苏暮雨，“暮雨被盯上，恐怕不止是郡主身份那么简单。黑煞渊中，暮雨以星辰之力安抚玄诚子前辈魔种，后来又神识枯竭却莫名复苏……幽冥道对特殊力量向来敏感贪婪。他们或许察觉到了什么。”
苏暮雨手指微微蜷缩，袖中的星核碎片传来温凉的触感。她迎上赵菁曦的目光，坦然道：“菁曦哥哥所言，或许不错。我昏迷时，确实……得到了一些与星辰相关的古老感应。这或许是他们想要活捉我的原因。”
她没有完全坦白传承之事，但这已足够让赵菁曦和李依依明白事情的严重性。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”赵菁曦叹了口气，随即眼神一凝，“但既然我们知道了他们的意图，便不能让他们得逞。依依，你转告岳城主，内奸之事，或可从庞青云近期的资金流向、以及与城外某些‘商队’的异常接触查起。战城封锁期间，若有人能传递消息或物资进出，必然有特殊渠道。”
李依依眼中露出敬佩之色，不愧是久经沙场的将军，瞬间便抓住了可能的突破口。“我记下了，稍后便去禀报岳城主。”
“另外，”赵菁曦看向张稀哲，“稀哲，我观你气息沉凝，锋芒内蕴，似有突破之象。这几日，你是否感觉丹田气海有异？”
张稀哲点头，沉声道：“是，曦哥儿。我感觉那层壁垒越来越薄，真气不断压缩凝实，仿佛有什么东西要破壳而出。但总觉得还差一点……一点契机。”
赵菁曦露出欣慰的笑容：“好！凝聚金丹，乃是修士脱凡入真的关键一步。你根基扎实，历经生死磨砺，心志坚定，所欠缺的，或许正是那‘一点灵光’。不必强求，静心感悟自身之道，时机到了，自然水到渠成。”他深知，旁人的指点再多，也不及自身的顿悟。
就在几人交谈之际，别院外传来通报，大夏皇室派出的援手，到了。
来者共有三人。为首一人，赫然是皇室供奉殿的副殿主之一，元婴初期修为的“寒江剑”凌若虚。他面容清癯，身形挺拔如松，背后负着一柄古朴长剑，整个人如同一柄收入鞘中的利剑，气息含而不露，却让人不敢轻视。与他同行的，还有两位金丹后期的皇室供奉，一位擅长丹道疗伤，一位精通阵法禁制。
凌若虚先是对李依依恭敬行礼：“参见公主殿下。奉陛下之命，特来护卫殿下，并送来疗伤圣药‘造化生机丹’三枚，以及‘万年血玉髓’一瓶，助扬威将军与星辰郡主恢复。”
造化生机丹！万年血玉髓！皆是皇室宝库中压箱底的珍品，前者有活死人、肉白骨之奇效（夸张说法，但对重伤有神效），后者则能大补气血本源，滋养神魂。可见夏皇对此次事件的重视。
李依依郑重接过，心中安定不少。有凌若虚这位元婴供奉在，别院的安全系数大增。
凌若虚又去查看了赵菁曦和苏暮雨的伤势，对赵菁曦恢复之快表示惊讶，对苏暮雨的情况则啧啧称奇，但也看不出那星辰传承的根脚，只道是福缘深厚。
有了皇室带来的珍贵资源和高手坐镇，别院众人心头更稳。赵菁曦在服用了一枚造化生机丹和适量血玉髓后，恢复速度明显加快，已能在搀扶下于院中缓步行走，苍白的面容上也终于有了血色。
然而，树欲静而风不止。
就在皇室援手抵达的次日深夜，张稀哲于自己房中盘膝入定，心神完全沉入丹田。气海之中，那团金色气旋旋转到了极致，中心的固化核心散发出璀璨的光芒，一股磅礴的吸力爆发，疯狂吞噬着他全身的精气神以及外界汇聚而来的灵气！
要突破了！
他谨记赵菁曦的嘱咐，没有慌乱，而是抱元守一，意念高度集中，回想着自己的道——守护至亲、破阵杀敌的枪道！惊蛰枪的虚影在他识海中浮现，与他丹田的金丹种子遥相呼应。
就在这关键时刻，他强大的灵觉忽然捕捉到别院东南角，那片竹林掩映的围墙外，传来一丝极其隐晦、却与那夜袭击黑影同源的阴冷气息！虽然一闪即逝，但绝无差错！
有人在外面窥探！而且很可能是幽冥道的人，甚至就是那个黑影！
若是平时，张稀哲绝不会在突破关头分心。但此刻，曦哥儿刚刚好转，苏姑娘依旧脆弱，内奸未除，敌人竟敢再次摸到别院外！一股怒意与强烈的守护意念猛然冲上心头！
就是这股决绝的、不容侵犯的守护之念，与他冲击金丹的意志完美融合！
轰！
丹田之中，仿佛有什么东西破碎了！又仿佛是一颗种子终于顶开了最后一层土壤！
那金色的核心猛然爆发出刺目光芒，迅速膨胀、凝实，化为了一枚龙眼大小、通体浑圆、表面隐隐有暗金色纹路流转、散发着锐利无匹气息的金丹！金丹成型的刹那，一股精纯而磅礴的真元反哺全身，冲刷着每一条经脉，淬炼着每一寸血肉骨骼！他身上的气势节节攀升，瞬间突破了筑基的界限，踏入了一个全新的层次！
金丹期！
而且，因为他凝聚金丹时融入了强烈的守护枪意与金煞之气，这枚金丹的品质远超寻常，蕴含的力量更加凝练、锋锐！
几乎在金丹成型的同时，张稀哲双眸豁然睁开，眼中精光如电，穿透黑暗！他一把抓起横在膝前的惊蛰枪，身影如鬼魅般消失在房中，朝着那丝阴冷气息出现的方向疾掠而去！突破带来的庞大力量急需宣泄，而敌人的窥探，正好给了他目标！
他的动作快如闪电，甚至没有惊动隔壁的赵菁曦和院中巡逻的护卫。
眨眼间，他已如一片落叶般悄无声息地掠出别院，落在东南角的竹林边缘。夜风拂过，竹叶沙沙，四周寂静，仿佛刚才的感知只是错觉。
但张稀哲如今灵觉何等敏锐？金丹初成，神识暴涨！他屏息凝神，惊蛰枪斜指地面，枪尖微微颤动，锁定着前方一片看似空无一物的阴影。
“出来。”他声音冰冷，带着金丹修士特有的威压，“藏头露尾，是幽冥道鼠辈的一贯作风么？”
阴影之中，涟漪微动。一个全身包裹在漆黑紧身衣中、连头脸都遮住、只露出一双毫无感情灰色瞳孔的身影，如同从水墨画中渗出来一般，缓缓浮现。正是那夜袭击苏暮雨的黑影！
他显然没料到张稀哲不仅瞬间察觉，而且竟敢独自追出，更让他心惊的是，对方身上那尚未完全稳固、却已凌厉逼人的金丹气息！
“金丹？这么快……”黑影的声音干涩沙哑，如同金属摩擦，“看来，留你不得。”
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话音未落，他身影已化作一缕黑烟，融入夜色，下一瞬，数道淬着幽蓝寒光的骨刺，从四面八方刁钻至极地射向张稀哲周身要害！同时，一股阴寒的精神冲击如同冰锥，直刺张稀哲识海！
若是突破前的张稀哲，面对这诡异的袭杀和精神攻击，或许会手忙脚乱。但此刻，他金丹初成，神识稳固，心中唯有澎湃的战意与杀机！
“来得好！”
张稀哲低吼一声，惊蛰枪猛然荡起一圈暗金色的涟漪！枪影如山，精准无比地点在每一根袭来的骨刺尖端！
叮叮叮叮！
清脆的爆鸣接连响起，骨刺或被挑飞，或被震碎！那股精神冲击撞在他刚刚经过金丹之力淬炼、坚固无比的识海上，也只是让他微微一晃，毫无影响！
“破！”
荡开所有攻击的刹那，张稀哲人随枪走，惊蛰枪化作一道撕裂夜幕的雷霆，带着新晋金丹的磅礴真元和破灭一切的枪意，直刺黑影真身所在！
这一枪，快！准！狠！融合了他突破时的感悟与对敌人的必杀之心！
黑影眼中终于露出骇然，他擅长潜行暗杀，正面硬撼并非所长，尤其是面对这种刚猛无俦、气势如虹的攻击！他身形急退，双手连连挥动，布下层层阴寒魔气屏障，同时身影再次变得虚幻，试图遁走。
但张稀哲岂能让他再逃？枪势如龙，锁定不放，层层屏障如同纸糊般被接连洞穿！
眼看枪尖就要及体，黑影厉啸一声，袖中飞出一道乌光，迎风便长，化作一面刻画着狰狞鬼首的黑色骨盾，挡在身前。
轰！
惊蛰枪狠狠刺在骨盾中心！狂暴的能量轰然爆发，将周围的竹林摧折一片！骨盾发出不堪重负的咔嚓声，表面出现裂痕，黑影更是被巨大的冲击力震得倒飞出去，口中溢出一缕黑血。
张稀哲得势不饶人，正要追击，彻底留下此獠。
忽然，远处传来数道强大的气息，正快速逼近，显然是别院内的凌若虚、岳昆仑等人被战斗波动惊动。
黑影见状，狠恨地瞪了张稀哲一眼，身体猛然炸开成一团浓郁的黑雾，瞬间笼罩数十丈范围，遮蔽一切感知。待黑雾被赶来的凌若虚一道剑气驱散，原地已空无一物，只留下几片破碎的衣角和那面布满裂痕、灵光尽失的鬼首骨盾。
“好诡异的遁法！”凌若虚落下，看着骨盾，眉头紧皱。
岳昆仑脸色铁青：“又让他跑了！”
张稀哲收枪而立，感受着体内奔腾的全新力量，虽然未能击杀对手有些遗憾，但成功逼退强敌，验证了自身实力，更关键的是，他成功突破到了金丹期！
他看向黑影消失的方向，眼神冰冷。幽冥道的纠缠，看来远未结束。而他，已经有了更多保护同伴、对抗敌人的资本。
夜风吹过，竹林呜咽。流云战城的暗夜，杀机并未随着黑影的退走而消散，反而因为张稀哲的突破和敌人的再次现身，变得更加扑朔迷离。
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（第三十九章 完）
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