养魂木被小心地置于苏暮雨眉心。
那暗沉的木质触肤生温，一股磅礴而柔和的生机之力，如春潮般缓缓涌入她干涸枯裂的识海。这并非粗暴的填充，而是如同最细腻的春雨，滋润着每一寸濒临崩溃的神识土壤。
听雨轩内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪。李依依坚持守在榻前，紧握着苏暮雨微凉的手，眼睛一眨不眨，仿佛要将自己的生命力也渡过去。靖远侯夫妇在外间焦灼地踱步，连宫中的御医也候在一旁，随时听宣。
时间在寂静中流淌。
苏暮雨感觉自己仿佛沉在一片无边无际的黑暗深洋底部，意识支离破碎，只有星核碎片传来的一丝微弱暖意，如同系住性命的最后绳索。就在这永恒的沉寂即将吞噬一切时，一股温暖浩瀚的力量从天而降（实则是眉心的养魂木），如同灯塔的光柱，穿透了重重黑暗。
破碎的意识碎片开始被这股力量温柔地聚拢、粘合。那被周天星辰衍道仪强行灌入的、庞大而杂乱的信息流，此刻在养魂木的梳理下，渐渐变得有序。她“看”到了更多关于星核碎片、关于衍道仪、关于云机子推演之秘的细节。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是万年。
苏暮雨长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了双眼。
眸中不再是令人心悸的璀璨星海，而是恢复了往日的清澈，只是那清澈深处，多了一份历经劫波后的沉静与一丝难以言喻的、洞彻世情的微光。
“暮雨！你醒了！”李依依惊喜的呼喊带着哭腔，紧紧抱住了她。
外间的苏哲和沈氏闻声冲了进来，见到女儿苏醒，皆是喜极而泣。
苏暮雨虚弱地扯出一个笑容，拍了拍李依依的背，目光扫过父母担忧的面容，轻声道：“爹，娘，依依，我没事了。”
她的声音沙哑，却带着一种奇异的安抚力量。
很快，苏暮雨苏醒的消息便传入了皇宫。
养心殿内，李承明、玄诚子、赵菁曦、王文正等人皆是精神一振。
“快！请苏小姐入宫……不，朕亲自去靖远侯府！”李承明此刻也顾不得帝王仪仗，只想尽快见到这个可能握有破解危局钥匙的少女。
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靖远侯府，书房。
苏暮雨靠坐在软榻上，身上盖着薄毯，脸色依旧苍白，但眼神清明。她面前，坐着微服而来的夏皇李承明、伤势未愈的玄诚子、强行压下伤势的赵菁曦，以及她的父亲苏哲。
没有过多的寒暄，李承明直接切入主题，将神京如今面临的“九幽汲元大阵”之危，以及云机子玉简中的记载尽数告知。
“……暮雨，如今唯有你手中的纯净星核，方能感应并定位那被污染的‘引煞之石’，寻出大阵节点与核心阵眼。神京百万生灵，皆系于你身。”李承明语气沉重，带着一丝恳切。
苏暮雨静静地听着，脸上并无太多惊讶之色。在她昏迷沉睡、融合那些信息时，对此已有预感。她轻轻颔首：“陛下，臣女明白。只是……”她微微蹙眉，“臣女虽得星核认可，能与衍道仪共鸣，但自身修为低微，神识即便经过此番磨砺有所增长，恐怕也难以支撑长时间、大范围的精确感应。而且，玉简中也提到，核心阵眼必有重兵把守，甚至可能有初步开启的幽冥通道……”
她没有推辞，而是冷静地分析着困难。这份沉稳与理智，让在场的几位长辈都暗自点头。
“养魂木可助你快速恢复并壮大神识。”玄诚子开口道，“至于修为……贫道可传你一篇‘凝星诀’，乃云机子前辈所留，专为契合星核碎片者打熬根基、凝练星力所用，虽不能让你立刻境界飙升，却能最大限度发挥你目前神识与星核的力量。”
“多谢国师。”苏暮雨感激道。
赵菁曦看着她苍白却坚定的侧脸，忍不住开口道：“暮雨，感应阵眼之事，我可率暗影卫与皇城司精锐护卫左右，绝不会让幽冥道再伤你分毫！”他声音带着一丝压抑的沙哑，背部的伤口因情绪激动而隐隐作痛，但他眼神锐利如刀，仿佛已迫不及待要斩向那些藏于暗处的敌人。
苏暮雨迎上他的目光，看到他眼底深藏的关切与自责，心中微暖，轻轻点了点头：“有劳菁曦哥哥。”
计划迅速敲定。由苏暮雨主导，以星核碎片感应大阵节点；玄诚子坐镇中枢，调度全局，并研究星辰珠与阵图，为最终破解大阵核心做准备；赵菁曦负责护卫与清剿发现的节点守卫；李承明与王文正则稳住朝局，安抚民心，调配资源。
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是夜，月隐星稀。
神京的夜空比往日更加昏暗，仿佛被一层无形的薄纱笼罩，连星光都难以透下。
靖远侯府，听雨轩顶层的露台。
此处已被清空，并布下了简单的隔绝与防护阵法。苏暮雨盘坐于中央，身前摆放着那块灰扑扑的星核碎片。养魂木依旧贴于她的眉心，散发着温润光泽。玄诚子与赵菁曦一左一右，护持在侧。
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苏暮雨深吸一口气，排除杂念，双手虚按在星核碎片之上，运转起玄诚子刚刚传授的“凝星诀”。
法诀一经运转，她立刻感觉到与之前截然不同的体验！
不再需要费力去“刺激”或“引导”，星核碎片仿佛成了她身体延伸出去的一部分，如臂指使！石芯那粒微尘星辰欢快地旋转起来，引动着冥冥中无处不在的星辰之力。
她缓缓闭上双眼，将全部心神沉入与星核的共鸣之中，同时，“洞察”之眼悄然开启。
这一次，不再是局限于目力所及的“看”，而是以一种近乎“上帝视角”的感知，伴随着星核的脉动，向着整个神京蔓延开去！
她的“视野”中，神京不再是由砖瓦木材构成的城池，而是一个巨大无比、由无数能量流构成的活体！
金色的龙气自皇宫升起，如同支柱，支撑着整个城池的秩序与生机。各色各样的生灵气息，如同点点萤火，散布在城池的各个角落，那是百姓们的生命之光。纵横交错的街道，如同能量的河道，承载着人气与灵气的流动。
然而，在这片看似繁盛的能量图景之下，一丝丝、一缕缕极其隐晦、几乎与背景融为一体的灰黑色丝线，正如同寄生藤蔓般，缠绕在龙气支柱上，渗透在能量河道中，连接着那些代表着生灵的“萤火”！
这些灰黑色丝线，散发着与坠龙渊中如出一辙的、精纯而阴冷的幽冥死气！它们贪婪地、悄无声息地吮吸着龙气的威严、灵气的活性，以及……那些“萤火”中蕴含的生命力！
这就是九幽汲元大阵！它以神京地脉和百万生灵为基，如同一个巨大的、隐形的吸血水蛭！
苏暮雨强忍着那股遍及全城的阴冷死气带来的不适感，集中精神，顺着星核碎片传来的、对同源异种能量（被污染的引煞之石）的强烈排斥与感应，开始追踪那些灰黑色丝线的源头。
她的神识在星核之力的加持下，如同最灵敏的探针，沿着那些能量丝线逆向追溯。
一条……两条……十条……
灰黑色丝线来自四面八方，如同蛛网般向着几个关键的节点汇聚！
城西贫民区，一口被废弃的枯井深处……
城南集市，一座香火冷落的土地庙神像之下……
城东某家权贵府邸的后花园假山内……
甚至……皇城边缘，靠近冷宫的一处偏僻宫苑！
一个个或明显或隐蔽的次级节点，在她的“视野”中被逐一点亮、标记！
这些节点如同肿瘤，不断汲取着周围的生机，再通过更粗壮的灰黑色能量通道，向着一个共同的方向输送——
城北！靠近皇城的那片区域！那里是……前朝遗留的、如今已被封存的“祈年殿”旧址！
所有的线索，所有的能量流向，最终都指向了那里！
祈年殿旧址，就是这座吞噬神京生机的邪阵核心！也是那块被污染的“引煞之石”和可能存在的幽冥通道所在！
就在苏暮雨的神识即将触及祈年殿核心区域的刹那——
“嗡！”
一股冰冷、暴戾、充满无尽恶意的意志，猛地从祈年殿方向反冲而来！如同蛰伏的毒蛇，发现了窥探者的踪迹！
这股意志强大无比，远超金丹，带着令人灵魂冻结的幽冥气息，直扑苏暮雨延伸出去的神识！
是黑煞长老！或者，是比黑煞长老更可怕的存在，正守护在阵眼核心！
苏暮雨闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，延伸出去的神识如同被利刃斩断，剧痛传来！若非有养魂木及时涌出暖流护住识海，又有星核碎片散发的清辉抵挡了大部分冲击，这一下就足以让她刚刚修复的神识再次重创！
“找到了！核心在祈年殿旧址！”她强忍着眩晕和恶心，急促地说道，“里面有……很强的东西守着！”
话音未落，异变再生！
似乎是因为核心被窥探所激怒，整个九幽汲元大阵猛地加速运转！
神京上空，那无形的薄纱仿佛瞬间被染黑！浓郁的、肉眼可见的灰黑色死气从各个节点喷涌而出，如同狼烟般直冲云霄，在空中交织成一张覆盖全城的巨大鬼脸！
鬼脸狰狞，张开无声的大口，疯狂吞噬着月光与星辰残余的辉光！
与此同时，城中各处，几乎同时响起了更加凄厉的哭喊和惊呼！那些被汲取生机的百姓，症状骤然加重！不少人直接委顿在地，气息奄奄！
“他们狗急跳墙了！在加速汲取生机！”玄诚子脸色剧变，霍然起身，“必须立刻行动！摧毁次级节点，直捣核心！”
赵菁曦眼中寒光爆射，惊蛰枪似乎感应到主人的战意，发出嗡嗡低鸣。“我去清除已知节点！暮雨，你还能支撑吗？我们需要你指引具体位置和守卫力量！”
苏暮雨擦去嘴角因神识反噬溢出的一丝鲜血，眼神却异常明亮和坚定。她再次将手按在星核碎片上，感受着其中传来的、对幽冥死气前所未有的排斥与战意。
“我可以！”她斩钉截铁道，“星核会指引我！我们分头行动！”
她看向赵菁曦，又看向玄诚子和匆匆赶来的李依依、张稀哲等人。
“依依，稀哲，你们随国师坐镇中枢，随时策应！菁曦哥哥，我与你神识相连，为你指引方位！”
这一刻，她不再是那个困于侯府后院的千金小姐，而是手握星辰之力、直面黑暗的执棋者之一。
星辉或许微弱，却愿照彻这漫漫长夜。
神京的存亡之战，就在今夜！