启明号的星核引擎在星际虚空中平稳运转，淡蓝色的灵能尾迹如同融化的星河，拖曳出细长的光带，将暗灵星云的残影远远甩在后方。舰体左侧装甲上，几道深可见骨的划痕仍泛着淡淡的黑纹 —— 那是暗灵之主最后一次冲击时留下的魔气残留，苏瑶的净化灵能虽已驱散大部分蚀煞，却仍有细微的魔丝藏在金属缝隙中，如同未除尽的余毒，在舰体的灵能回路中偶尔引发一丝微弱的震颤。
林砚靠在舰桥的观测窗前，指尖轻轻拂过舷窗上凝结的灵能冰晶。冰晶里裹着一缕淡金色的灵光，是之前双生灵封阵运转时残留的星枢灵能，此刻正随着他的星骸灵能微微共鸣。他能清晰地感觉到体内灵脉的滞涩，强行催动万族灵能时震伤的经络还未完全愈合，每一次深呼吸都带着淡淡的灼痛感，但掌心的星核钥匙却泛着温润的光，如同定心石般让他心神安定。
“灵脉还在疼？” 苏瑶端着一杯温热的灵韵藤茶走过来，杯壁上萦绕着淡白色的净化灵能，将茶水烘得恰到好处。她将茶杯递到林砚手中，指尖轻轻覆在他的手腕上，一缕柔和的灵能顺着脉搏注入，如同清泉般滋润着受损的经络，“刚才用灵枢星的灵韵藤熬的，加了点沧汐族的海眼晶粉，能温养灵脉，比修复剂温和些。”
林砚接过茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延，驱散了些许疲惫。他看着苏瑶眼底淡淡的青黑，知道她为了净化舰体和调理众人灵脉，已经两天没好好休息：“你也别太累，小灵韵狐刚才还在舱室里找你，大概是想让你帮它梳理灵能。”
话音刚落，一道雪白的身影就从舰桥入口窜进来，小灵韵狐叼着一片泛着紫光的星带结晶，轻盈地跳上苏瑶的膝头，紫色预警灵能在她掌心轻轻蹭着，喉咙里发出软糯的呜咽。苏瑶笑着接过结晶，指尖灵能催动，将结晶中的杂质净化，递还给小灵韵狐：“这是 alpha 星带特有的‘星韵晶’，能滋养你的预警灵能，留着吧。”
小灵韵狐立刻将结晶抱在怀里，蜷缩在苏瑶膝头，尾巴轻轻摇晃，紫色灵能在周围织成淡淡的光网，像是在守护着她。
“林砚！苏瑶！快来看！” 陈曦的声音从数据分析舱传来，带着一丝兴奋。众人循声过去，只见她的上古数据终端悬浮在中央，屏幕上正投影着星枢文明的残破石碑影像，石碑上的符文在星核钥匙的灵光映照下，正缓缓拼凑出完整的文字，“终端终于解读出灵脉核心的关键信息了！灵脉核心不是单一的器物，而是星枢文明联合万族建造的‘灵脉调控中枢’，藏在 alpha 星带的‘星枢遗址’里，遗址下方连接着九荒灵脉的主脉络，只要激活核心，就能彻底稳定全太阳系的灵能网络，还能反向追踪暗灵之主的残余势力！”
林砚凑近终端，星核钥匙的灵光与石碑符文产生强烈共鸣，屏幕上的影像突然清晰，露出石碑底部的星图 ——alpha 星带的位置被标注出三座闪烁的光点，分别是 “星枢主殿遗址”“灵脉能量井”“万族共鸣台”，而灵脉核心的标记，正落在主殿遗址的最深处。
“而且终端还检测到，星枢遗址周围有‘灵能屏障’，需要用星核钥匙结合万族的信物才能打开。” 陈曦调出沧汐族的海眼晶、沙陀族的镇沙玉珏影像，“汐瑶祭司和沙烈长老之前送的信物，其实是万族共鸣的钥匙，少了任何一件都无法突破屏障。”
“娘嘞！那我们岂不是得先回联盟，把信物凑齐？” 赵野扛着刚保养好的炽焰灵枪走进来，枪身的炽焰灵晶在灯光下泛着红光，“俺还以为能直接去星带找核心，早知道就把沙烈长老的玉珏碎片也带上了。”
水柔正蹲在储物舱整理符箓，闻言笑着抬头：“放心，我早就把大家的信物收在灵能储物盒里了。沙烈长老的镇沙玉珏碎片、洛清辞首领的护灵者令牌、汐瑶祭司的海眼晶，都在这儿呢。” 她打开一个泛着淡蓝灵光的盒子，三枚信物静静躺在其中，与星核钥匙的灵光遥相呼应，“之前怕战斗中遗失，特意加固了盒子的灵能防护，现在随时能用上。”
赵野顿时松了口气，挠着头憨笑：“还是水柔妹子细心！不然俺们还得绕回联盟，浪费时间。”
就在这时，启明号的警报突然响起，主控屏上弹出联盟的紧急量子通信请求，玄尘子总监的影像带着凝重的神色出现在屏幕上：“林砚阁下，紧急情况！alpha 星带的灵能监测站发回警报，星枢遗址周围出现大量蚀灵族残舰，他们正在用暗灵魔气污染遗址的外围灵脉，还试图强行破解灵能屏障！更危险的是，监测站检测到遗址深处有‘域外蚀煞’的波动，和当年暗灵之主的本源魔气同源，恐怕是蚀灵族找到了唤醒域外邪祟的方法！”
众人的脸色瞬间凝重起来。陈曦立刻调出 alpha 星带的实时监测数据，屏幕上的红点密密麻麻，全是蚀灵残舰的信号，而遗址的灵能屏障已出现细微的裂纹，黑色的魔气正顺着裂纹往里渗透：“终端解析出，蚀灵族用的是‘暗灵噬脉阵’，能抽取灵脉能量削弱屏障，再这样下去，不出三天，屏障就会彻底破碎！”
“不能等了！” 林砚握紧星核钥匙，眼中闪过坚定的光芒，“改变航线，直接前往 alpha 星带，比原计划提前三天抵达！我们必须在屏障破碎前守住遗址，绝不能让蚀灵族拿到灵脉核心，更不能让域外蚀煞复苏！”
“可是我们的灵能还没完全恢复，舰体也有损伤……” 苏瑶有些担忧地看着林砚，他的灵脉还在恢复期，强行提前行动恐怕会加重伤势。
林砚却摇了摇头，将杯中剩下的灵韵藤茶一饮而尽，温热的灵能顺着喉咙流入体内，让滞涩的经络舒服了不少：“灵脉核心关乎整个太阳系的灵能安全，一旦被蚀灵族掌控，之前封印暗灵之主的努力就白费了。我们可以在途中休整，让启明号的星核引擎慢慢修复，只要提前抵达遗址外围，就能先布防，等蚀灵族动手时打他们个措手不及。”
赵野立刻扛起炽焰灵枪，走到武器舱门口：“俺这就去加固灵能炮，再检查一遍弹药，保证到了星带就能开火！”
水柔也收起储物盒，开始炼制新的符箓：“我再炼一批‘星枢破煞符’，专门克制域外蚀煞，之前在暗灵星云试过，效果比普通破魔符强三倍。”
陈曦则快速调整启明号的航线，屏幕上的星图重新规划，从原本返回灵枢星的路线，转向 alpha 星带的方向，航线旁标注着几处可以临时停靠的星际空间站，方便补充灵能和修复舰体：“最快五天能抵达 alpha 星带外围，途中会经过‘星尘乱流带’，那里的灵能乱流可能会影响舰体，需要小灵韵狐帮忙预警。”
小灵韵狐像是听懂了陈曦的话，从苏瑶膝头跳下来，跑到主控屏旁，紫色预警灵能在乱流带的位置轻轻扫过，灵能轨迹变得格外清晰，甚至标出了几处隐藏的安全通道。
接下来的两天，启明号在星际虚空中平稳航行。林砚趁着休整，用星核钥匙的灵光滋养受损的灵脉，苏瑶则每天帮他梳理三次灵能，让他的状态恢复得比预期快很多。赵野和水柔则在武器舱和储物舱之间忙碌，赵野将炽焰灵枪的灵能输出调至最大，还在枪身加了一层星韵晶涂层，让火焰灵能能更好地克制魔气；水柔则炼制出上百张星枢破煞符，还在启明号的舰体关键部位贴满了抗魔符，增强防御。
陈曦则一直在解析星枢遗址的资料，终端上渐渐拼凑出遗址的内部结构：星枢主殿分为三层，第一层是 “万族议事厅”，保留着当年万族联合的壁画；第二层是 “灵能调控室”，藏着灵脉核心的启动机关；第三层是 “核心密室”，灵脉核心就封印在其中，周围布着星枢文明的 “九转封煞阵”，能压制域外蚀煞的波动。
“有意思的是，终端记载，九转封煞阵需要‘五灵共鸣’才能启动，正好对应我们五人的灵能属性。” 陈曦指着终端上的符文，“林砚的星骸灵能（金）、苏瑶的净化灵能（白，属光）、赵野的烈火灵能（火）、水柔的水系灵能（水）、我的土系灵能（土），五灵齐全，才能解开核心的封印。”
“这么巧？难道星枢文明早就预料到我们会来？” 苏瑶有些惊讶，指尖轻轻拂过终端上的五灵符文，净化灵能与符文产生共鸣，泛起淡淡的白光。
林砚若有所思地看着星核钥匙：“或许不是预料，而是星枢文明和万族早就留下了传承的线索，从冥王星的星枢灵卫，到灵枢星的圣殿，再到暗灵星云的封印，每一步都在引导我们集齐五灵和星核钥匙，就是为了让我们能激活灵脉核心，守护九荒灵脉。”
就在众人沉浸在解析资料的专注中时，小灵韵狐突然发出急促的呜咽，紫色预警灵能在主控屏上凝成一道刺眼的红光 —— 屏幕上跳出三艘快速逼近的蚀灵残舰信号，舰体散发的魔气浓度虽不如暗灵督军，却带着强烈的域外蚀煞波动，显然是蚀灵族派来侦查的先锋。
“是蚀灵族的‘暗蚀侦查舰’！” 陈曦的终端瞬间弹出解析结果，“舰体搭载‘蚀煞探测器’，能追踪星核钥匙的灵光，看来他们已经锁定我们的位置了！”
林砚立刻走到主控台前，将星核钥匙嵌入共鸣槽：“苏瑶，净化灵能覆盖舰体，隐藏星核钥匙的灵光；赵野，激活左翼星核净化炮，瞄准最前面的侦查舰；水柔，准备星核干扰符，干扰他们的探测器；陈曦，解析他们的航线，找规避的路线！”
“收到！”
苏瑶的净化灵能瞬间展开，如同细密的光网覆盖全舰，星核钥匙的灵光被牢牢隐藏，主控屏上的敌方探测信号顿时变得紊乱；赵野的净化炮早已充能完毕，淡绿色的光束带着星枢符文，精准击中最前面的侦查舰引擎舱，光束穿透的瞬间，舰体的魔气屏障如同玻璃般碎裂，引擎冒出滚滚黑烟；水柔则将五张星核干扰符掷出，符纸炸开成淡紫光浪，彻底切断了侦查舰与后方的信号连接。
剩余的两艘侦查舰见势不妙，转身想逃，却被启明号的副炮击中舰尾，失去动力的舰体如同断了线的风筝，飘向远处的星尘带，很快就被灵能乱流吞噬。
“搞定！” 赵野兴奋地挥了挥拳头，“这些杂碎还想追踪我们，简直是自不量力！”
水柔却皱起眉头，指尖划过主控屏上的魔气残留轨迹：“不对，这些侦查舰的魔气里有‘标记符’，就算舰体被毁，标记符也会留在我们的航线附近，后续的蚀灵舰队肯定会顺着标记追来。”
林砚点头，调出星图：“还有三天就能到 alpha 星带，我们加快速度，尽量在蚀灵舰队追上之前抵达遗址外围，那里的灵能屏障能帮我们挡住一波攻击。”
启明号的星核引擎再次提速，淡蓝色的灵能尾迹变得更加耀眼，朝着 alpha 星带的方向疾驰。舷窗外，远处的星带渐渐显露出轮廓，那是一片由无数暗紫色星尘和冰晶组成的区域，星尘中隐约能看到闪烁的灵能光点，正是星枢遗址散发的灵光。
小灵韵狐蹲在林砚肩头，紫色预警灵能朝着星带的方向轻扫，喉咙里发出细微的呜咽，显然感知到了遗址周围浓郁的蚀灵魔气，还有更深层的域外蚀煞波动。林砚握紧星核钥匙，眼中满是坚定：“快到了，只要抵达遗址，我们就能占据主动，灵脉核心的秘密，还有蚀灵族的阴谋，很快就能揭晓。”
苏瑶走到他身边，指尖轻轻握住他的手，净化灵能与星骸灵能交织成淡粉的光晕：“无论遇到什么危险，我们都会一起面对，就像之前每一次一样。”
赵野和水柔靠在舱壁上，检查着最后的装备；陈曦则在终端上做着最后的遗址资料整理；小灵韵狐蜷缩在林砚肩头，紫色灵能与星核钥匙的光芒交织。启明号的身影在星际中疾驰，朝着 alpha 星带的灵脉遗址飞去，第十二卷的传奇，就在这充满希望与危险的航行中，正式拉开了序幕。
当启明号终于抵达 alpha 星带外围时，众人站在观测窗前，望着前方被星尘环绕的星枢遗址 —— 那是一座由淡金色星枢玄铁建造的巨大建筑群，即使历经万年，主殿的轮廓仍清晰可见，周围的灵能屏障泛着淡淡的金光，却在蚀灵族的污染下，偶尔泛起黑色的涟漪。遗址外围，十几艘蚀灵残舰正围着屏障盘旋，舰首的炮口泛着幽绿的光，显然正在持续攻击屏障。
“终于到了。” 林砚深吸一口气，将星核钥匙举过头顶，“准备行动，先清理外围的蚀灵残舰，再想办法突破屏障，进入遗址！”
众人齐声应道，眼中闪烁着坚定的光芒。一场围绕灵脉核心的新战斗，即将在 alpha 星带的星尘中，正式打响。