炽热的气浪裹挟着金属碎屑扑面而来，林砚只觉得浑身骨头像是被拆碎重组，每一寸肌肤都传来火烧火燎的剧痛，意识像是被狂风撕扯的纸片，在混沌边缘反复沉浮。科研舰爆炸的瞬间，他几乎是凭借本能将身边的苏瑶死死护在身下，后背硬生生扛下了大半冲击，厚重的防护服被高温熔蚀出大片焦痕，皮肉粘连着布料，一动便是钻心的疼。
耳边的轰鸣渐渐消散，取而代之的是一片诡异的死寂，只有胸口剧烈的起伏证明他还活着。林砚艰难地睁开眼，视线模糊得厉害，眼前尽是漂浮的战舰残骸，闪烁的电火花偶尔划破黑暗，映照出宇宙的冰冷荒芜。他动了动手指，触碰到身下柔软的躯体，心头一紧，沙哑着嗓子喊道：“苏瑶……苏瑶你怎么样？”
身下的人轻轻动了动，苏瑶虚弱的声音传来，带着哭腔却透着韧性：“我……我没事，林砚，你别吓我，你还好吗？”她挣扎着想要起身，却被林砚按住，他能感觉到自己后背的伤口在渗血，稍微用力便疼得眼前发黑，只能喘着气说：“别……别动，我没事，先看看其他人……”
两人在漂浮的残骸间艰难摸索，宇宙的真空环境下，声音无法传播，只能靠手势和眼神交流。没多久，他们在一块巨大的舰体碎片后找到了赵野，他的胳膊被金属支架刺穿，脸色惨白如纸，却依旧死死攥着腰间的能量枪，看到林砚和苏瑶，眼中才泛起一丝光亮，艰难地抬了抬手。
再往前找，陈曦蜷缩在一片破损的控制台旁，额角磕出一道深可见骨的伤口，鲜血顺着脸颊滑落，沾湿了胸前的制服，她意识还算清醒，看到三人后，咬着牙撑着控制台起身，指尖颤抖着指了指不远处——阿杰被卡在两块碎片中间，浑身是伤，已经陷入了昏迷，胸口微弱的起伏证明还有生命体征。
林砚心头揪紧，四人都是浑身是伤，科研舰彻底报废，周围还游荡着联邦、星尘族和秦峰残部的舰队，稍有不慎便会暴露。就在他焦灼万分时，苏瑶突然拽了拽他的胳膊，手指向小行星带深处，那里隐约透着一道微弱的蓝光，光芒柔和却带着极强的能量波动，正是之前科研舰屏幕上出现的远古文明信号来源。
“是……是科技枢纽！”苏瑶眼中泛起光亮，艰难地从怀中掏出文明密钥，密钥此刻正散发着淡淡的微光，与远处的蓝光遥相呼应，“它的能量场……好像形成了保护罩，我们刚才没被炸死，说不定就是被它的能量场卷过来的！”
林砚顺着苏瑶指的方向望去，蓝光所在的位置正是之前定位的小行星内部，此刻那片区域的空间紊乱似乎都被压制了，辐射值也明显降低。他咬了咬牙，现在别无选择，只能朝着蓝光的方向移动。四人互相搀扶着，借助残骸的推力在宇宙中缓慢前行，每移动一步，身上的伤口都在撕裂，疼得几人冷汗直流，却没人敢停下脚步。
不知过了多久，他们终于抵达了那片蓝光笼罩的区域，一道无形的能量屏障将他们包裹，瞬间隔绝了宇宙的真空环境，甚至能感觉到微弱的氧气流动。林砚等人踉跄着落在小行星表面，脚下是冰冷的岩石，上面刻着密密麻麻的古老纹路，纹路中流淌着蓝色的能量，与远处科技枢纽的入口遥相呼应。
科技枢纽的入口隐藏在小行星内部的一处溶洞中，洞口被一层淡蓝色的能量膜覆盖，能量膜上闪烁着与文明密钥相似的纹路。苏瑶拿着文明密钥靠近，密钥的光芒瞬间变得炽烈，与能量膜上的纹路重合，能量膜缓缓泛起涟漪，朝着两侧展开，露出了通往枢纽内部的通道，通道深处，蓝光愈发浓郁，透着一股神秘而古老的气息。
“进去再说，外面的舰队说不定很快就会找到这里。”陈曦抹了把脸上的血，眼神坚定地说。四人互相扶持着走进通道，身后的能量膜缓缓闭合，将外界的危险暂时隔绝在外。通道内温暖干燥，墙壁上镶嵌着散发着蓝光的晶体，照亮了前方的路，空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属与草木混合的气息，那是远古文明遗留的味道。
走了约莫半个时辰，通道豁然开朗，眼前出现了一座巨大的地下宫殿，宫殿的穹顶高耸入云，上面绘制着复杂的星图，星图中点缀着闪烁的光点，仿佛将整片宇宙都搬进了宫殿。宫殿的中央矗立着一根巨大的能量柱，蓝色的能量在柱体中流转，散发着磅礴的能量波动，周围散落着许多残破的仪器，仪器表面刻着古老的文字，透着浓浓的科技感。
“这就是……远古文明的科技枢纽？”赵野看着眼前的景象，眼中满是震撼，忘记了身上的疼痛。苏瑶走到一座残破的仪器前，伸手触碰仪器表面的文字，文明密钥再次亮起，仪器屏幕上瞬间浮现出大量的数据和图案，她看着屏幕，脸色渐渐变得凝重：“这里……好像是远古文明的指挥核心，这些数据记录着他们的科技成果，还有……他们消失的原因。”
林砚走到苏瑶身边，看着屏幕上陌生的文字，心中满是感慨。他们九死一生来到这里，终于找到了科技枢纽，可前路依旧充满未知，外面的三方势力虎视眈眈，枢纽内部的秘密也尚未揭开，他们的绝境，似乎才刚刚开始。