不出所料，高天原再次错判了异常实体的真名。
“旧日残表位阶5？！”任尔难掩错愕。这是他迄今见过的最高位阶异常。
狩猎本能与本能之灾均为位阶4，实力等同二流武者；阴影聚合体是位阶3，约等於三流武者；由此推断，旧日残表的位阶5，很可能对应是一流之境。
“难怪它能赋予雅未克如此力量。”
任尔隨手將旧日残表塞进灵魂阴影——竟成功了。
“灵魂阴影连异常实体都能容纳？”
他不確定是空间类灵魂能力的共性，还是自己特质能力的特殊。
查尔斯的声音打断了他的思绪：“任尔，你现在的处境可能很危险。”
“什么意思？”
查尔斯想了想，才条理清晰地道：
“首先你要明白，现存巨企的利益格局已固化了数十年，市场、专利、供应链每一点利益都被瓜分殆尽。
而非自然实体作为一年前才出现的新事物，是一片尚未被染指的蓝海，背后隱藏著无法估量的利益。
所以，如今所有巨企都在非自然研究领域倾注了巨量资源，试图成为第一个掌握非自然实体力量的人，以期靠先动优势占据最大的市场份额。”
异常实体才出现一年吗？任尔蹙眉。
“记得雅未克说，高桌认为你的价值不够换取一个候补席位吗？”查尔斯继续道。
“『鬼人』，或者说『异常者』的定义，正是掌握非自然实体之力却未被污染的人类。
换句话说，这本就是巨企所追逐的终极目標。高桌没理由轻视你，除非”
闻言，任尔脸色一变：“正在研发核武器的国家，忽然对一枚可作为样本的野生核弹头失去兴趣，那无疑只有一种可能
那就是，他们已经达成这个目標了？”
“古老的比喻，但意思是对的。”查尔斯点点头。
“而且，在军备竞赛中，落后方会不惜代价获取核弹样本，以进行逆向工程、追赶领先者。而你，现在就是那个『野生样本』。
所以埃洛斯势必对你出手，毕竟阻止对手进步，就是巩固自身优势。”
任尔的脸绿了。
雅未克的事儿刚结束，他本以为自己能歇一段时间，可现在看来怎么事情越发大条了？
更何况高天原只是中游巨企，而埃洛斯即使是在十巨头中，也属於体量最大的那几个！
“其实，这倒也不算完全陷入了绝境。”
见查尔斯话锋一转，任尔迅速诚恳道：“请先生教我。”
“两个选择。第一，继续留在烈土、销声匿跡，等鬼人这玩意儿不值钱后，再重新开始活动。
“第二呢？”
“去冬夜城。”
“冬夜城？”任尔知道这座城市。那正是瓦伦西亚车队的目的地。
“对。冬夜城是寰宇联合主导的城市，而寰宇恰好是埃洛斯的死对头。”
任尔若有所思地摸著下巴：“你想让我借力打力？”
寰宇不会坐视埃洛斯在冬夜城大摇大摆抓人；而为了防止寰宇获取鬼人样本，埃洛斯又会极力阻止寰宇窥探自己的异常者身份。
这两方互相制衡，他反而能获得喘息发育的机会。
“可以这么理解。但不论选哪条路，都需儘快行动。巨企的出手不会太慢。”
“明白了，谢谢。不过你为什么要帮我？”
“你帮我带回了雅未克，让我確定了我母亲的消息，还不够吗？”
任尔沉默了一下。
“你和別的公司狗似乎不太一样。说起来，我早就好奇了 雅未克是为权欲背叛高天原，那你又为了什么背叛他？荣华富贵不吸引人吗？”
“荣华富贵？还行吧我这个人，物慾不高。而且”
查尔斯挠了挠头，而后目光柔和下来：“雅未克的计划会害死太多无辜。但我的母亲说过，人不能为欲望捨弃人性。”
“节哀。”
“没事。”查尔斯摇摇头。“在第一次反对雅未克时，我就隱约猜到这个结局了。
不过也好。其实我知道她一直很痛苦，靠外置肺活在无菌仓里，手指头都动不了只是我捨不得让她解脱。是我害怕孤独，而不是她在害怕死亡。
这次就当是被推迟的结局，终於到来了吧。”
任尔看著眼神中流露出解脱的查尔斯，默默退出了房间。
这种时候，独处一会儿也许才是最好的选择。
看著面前七具被白布盖住的尸体，任尔有些出神。
此时已是后半夜，战场打扫了大半，残存猎倀也被清理得差不多了。
——在狩猎本能死后，猎杀之血的污染似乎就失去了效力。而能够使用杀伤性武器的话，猎兽人和佣兵们压根不惧猎倀。
莱拉走近，轻拍他的手臂：“別想太多，瓦伦西亚人不畏战死，这是他们自己的选择。”
“但一切因我而起。”
“可如果没有你，瓦伦西亚在碰到塔塔洛克时就全军覆没了。”莱拉摇了摇头。
“塔塔洛克不也是因为畏惧猎鬼，才离开火河峡的吗？”
谁知，莱拉又一次摇了摇头：“不猎兽人在清理战场时，发现了塔塔洛克半个月前的活动痕跡，它应该在更早的时候就离开火河峡了。”
“半个月前？”任尔有些惊讶。
“是的，工会怀疑可能是因为某种烈土深处的异动。”莱拉指了指西边，那是中辐射区的方向。
“所以，你不必自责，任尔。这只是瓦伦西亚自愿的报恩。”
任尔肩头一轻，虽仍有愧疚，却不再被负罪感压垮。
见他表情轻鬆了不少，莱拉转移话题道：
“一小时后，瓦伦西亚会举行流浪者的送葬仪式，我想你应该到场。”
顿了顿，又道：“別想太多，任尔。光荣战死的灵魂会归於眾神的怀抱，这对流浪者来说，是个不错的结局。”
任尔一愣：“灵魂归於眾神的怀抱？”
“是啊。”莱拉笑了笑。“以前我还多少有点怀疑眾神的存在，但在见到你之后”
“不不不等等灵魂，对，灵魂！”
在莱拉不明所以的懵圈中，任尔眼中迸发出激动之意！
“收容所，灵魂如果不被拾取，会怎么样？”
这个答覆让任尔坚定了自己的想法，他当即原地坐下，双目一闭：“进入收容所！”
“提前开启要多少充能？”
之前魂格不多，任尔几乎都忘了消耗魂格可以提前开启收容所这回事！
“用异基兽的魂格充能！”