十分钟后，瓦伦西亚营地的医务车上。
眾所周知，这世上最难治的病，叫“外婆觉得你冷”。
“我没事，真的。”
任尔哭笑不得地朝身旁两位医师、三位医师学徒、紧握他左手的巴克、双臂环抱来回踱步的莱拉，以及帐篷外围观的半个营地的流浪者，第18次重复这句话。
但显然没什么用。
在一片寂静中，老医师终於剥下了任尔断臂上的最后一块乾涸的泥壳。
隨后，老人脸上凝重的表情迅速褪去，转而露出一抹
哭笑不得。
巴克的心一下子提到了嗓子眼：“怎么样？！很严重吗？是不是”
老医师沉默片刻，表情复杂地开口：
“左臂有中度酸蚀伤和灼伤，清创处理后问题不大。至於內臟、肌肉和骨骼”
他顿了顿。
“受到衝击和高温影响，存在一些挫伤和骨裂跡象，但结构基本完整。”
巴克与莱拉对视一眼，都有些发愣。
老医师翻了个白眼：“皮外伤和中度骨裂，外加一点脑震盪。”
巴克訥訥地问：“这治得好吗？”
老医师用看白痴的眼神看他：“废话，最多留点疤。”
车厢內陷入一片诡异的死寂。
那些端著血浆、压箱底药物、满脸悲壮的队员们，脸上的表情精彩纷呈。
“所以”
莱拉的声音从牙缝里挤出来。
“你刚才说『没什么大问题』是真的？”
任尔扯了扯嘴角：
“呃千真万確。主要就是体力透支了，还有这个壳子硌的难受”
他看著表情比塔塔洛克还恐怖的莱拉，越说越小声。
几秒后。
“任尔！！！你他妈个混蛋！！！”
咆哮声响彻了整个营地。
掛著锌、浑身绷带的任尔，被抬到了营地中央的篝火旁。
空气有些安静。
所有人都注视著跳动的火焰，仿佛还没从刚才情绪的大起大落中回过神来。
寂静持续了很久，直到不知是谁“噗嗤”一声笑了出来。
於是，低笑声在人群中迅速蔓延，最终演变成一场如释重负的狂欢。
“什么塔塔洛克，不过如此！”
“活下来了！我们他妈活下来了！”
“任尔牛逼！”
鬨笑、狂吼、口哨声不绝於耳。人们互相捶打著肩膀，用力拥抱，將帽子拋向被篝火映红的夜空。
这种狂欢很快被一种声音所同化。
“英雄！任尔！英雄！”
“干掉塔塔洛克的人！死拒者！火河峡的新传说！”
“疯子！天才！瓦伦西亚的守护神！”
已经得知事情经过的人群，如潮水般涌向那个右臂还掛著输液袋的年轻身影。
任尔被这突如其来的热情搞得有些手足无措，只能勉强笑著，表情略显无奈。
这时，营地入口传来一阵喧譁。
“让开！都让开！给英雄的礼物到了！”
几名浑身沾满绿色虫血、满面红光的防卫队员小跑进营地。
他们身后跟著一辆重型履带搬运车，车斗里载著某个被防水布覆盖的庞大物体。
搬运车缓缓停稳，领队的防卫队员深吸一口气，猛地抓住绳索向下一扯！
哗啦—— 防水布应声落下。
一具狰狞的虫首暴露在眾人眼前——它被炸毁了近三分之一，却仍有一人多高。
“嘶——”
“老天爷”
“真的它真的死了吗”
“死了真死了！我们搞死了塔塔洛克！”
短暂的惊惧与茫然之后，是比之前狂热十倍的欢呼！
流浪者们最后的忧虑在目睹这铁证如山的战利品时，彻底烟消云散。
“任尔！是任尔乾的！看那伤口！”
“炸药！他把自己当诱饵，把炸药塞进了那怪物的肚子里！”
“疯子！不要命的疯子！我们的英雄！”
目光、吶喊、崇敬比一分钟前更狂热的夸讚，再次聚焦到篝火旁那个有些单薄的身影上。
但就在气氛达到顶点的当下。
人群外围，几个身影艰难地拨开人群，挤到了篝火圈的最內层。
为首的是那个暴躁的老流浪者，拳头上的血痂在火光中格外刺眼。
周围的喧闹声不自觉地低了下去。
好奇、瞭然、复杂的目光纷纷落在他们身上。
老流浪者深吸一口气，猛地低下头，声音嘶哑却响亮：
“任尔兄弟！”
他用了部族中最亲近的称呼，声音带著颤抖。
“我们几个是来赔罪的！”
老流浪者说完这句，便连同几人一起跪地，垂下的头颅几乎要碰到沙地。
“我们瞎了狗眼！真他妈瞎了狗眼啊！
之前沙虫冒头，你的车往后倒
我们这群被机油蒙了心的蠢货，就以为你要跑！
你豁出命去拿自己当诱饵，把炸药塞进那怪物的肚子里！救了运货车上的崽子，救了我们所有人！
可我们干了什么？骂你是懦夫，骂你狼心狗肺！骂你是自私自利的猪玀！”
他猛地抬起头，浑浊的老眼里布满血丝地：
“任尔兄弟！按部族规矩，我们简直该下地狱！
我们不奢求你的原谅从今天起，我们的命，归你！
你要打，要骂，甚至要我们的命，都行！我们绝无二话！”
说完，他再次深深低下头，肩膀剧烈地颤抖。
任尔望著这几人，表面镇定。
內心其实已经慌得快炸了。
他早知道流浪者民风淳朴而刚烈，但没料想能刚烈到这个地步。
不是说瓦伦西亚最珍视人命吗？怎么沙虫没让你们减员，浩劫刚过反而赶著来送命？
莱拉似乎看出了他的困惑，凑近他耳边小声说：
“你没听说过【流浪者七铁则】吗？”
任尔努力回想了一下，小声回道：
“有点印象，但不多。”
莱拉：“那是一套所有自称为流浪者之人必须遵守的古老律法。
其中第四条写道：若有部族成员侮辱『为部族付出者』，则侮辱者须付出与被辱没者贡献相当的代价。”
任尔仍然不解：
“所以我就是这个『为部族付出者』？但我没死啊，他们为什么要来抵命？”
巴克也凑了过来，压低声音补充：
“因为第四铁则还有一条特殊细则。
参与死亡率超过九成的部族事务，即被视为付出『生命』。
流浪者相信，这种明知几乎必死却仍毅然赴险的行为，是在向眾神发起交易——
以自己的勇气与生命，证明部族仍值得存续。
而从这种『交易』中活著回来的人，我们称之为
【死拒者】。”