任尔站起身：“车队应该有手段能解决它吧？”
“有，车载双联火炮，但需要15秒锁定充能。
巴克的脸色不太好看。
“充能时间不够的话就只能破皮，无法致命。而且打完要冷却270秒不怎么好用。
所以我们一般遇上沙虫的话，都会选择紧急『搬家』。”
沙虫是有固定领地的生物，逃出二三十公里，也就安全了。
“那怎么不走？”
莱拉摇了摇头：“今天是检修日，你忘了？”
难看的脸色从巴克传染到了任尔脸上。
防卫队动身时，车队三分之一的车辆都在拆换部件，这意味著他们没法即刻启程。
“没有其他应对手段了吗？”
巴克挠了挠头，忽然眼睛一亮：“你这么一说”
莱拉当即呵斥：“闭嘴，巴克！”
任尔急忙按住莱拉的肩膀，给予她一个坚定的眼神。
也许是连日来的表现令人信服，又或许是因为他刚才的壮举，莱拉沉默片刻，没再阻拦巴克。
任尔这才转向巴克：“巴克，你想到什么了？”
巴克这时也意识到自己要提的是个餿主意，表情有些尷尬：
“確实，还有一个办法塑胶炸药。”
他走到板甲车旁，从车斗里搬下一箱子灰色黏土状的简易炸药包。
“山体爆破用的塑胶炸药，威力够把沙虫崩成一坨烂泥。”
任尔歪了歪脑袋：“你们的表情告诉我，它肯定有什么缺点。
“是的，这玩意儿破不开沙虫的表皮，需要在它体內引爆才有效。”
“你的意思是，得有人抱著它们跳进沙虫嘴里？”
巴克赶忙摆了摆手，声音愈发尷尬：
“別这样看我，这是从日行鬼那儿抢来的瓦伦西亚可从人没试过。”
短暂的沉默之后，任尔蛋疼地闭上双眼：“確实是个餿主意。”
此言一出，他便听见莱拉如释重负地鬆了口气。
任尔回过头，一脸问號地看向她。
他怎么觉得，莱拉这口气是衝著他松的？
殊不知，这位拉丁裔女士，方才是真怕任尔两眼一亮就抱著炸药包往沙虫嘴里跳——概率很小，但不是没有。
毕竟任尔才刚被捡来不久？能和瓦伦西亚有多大感情？
但他刚才却豁出命去救部落的孩子。
为什么？
莱拉苦思冥想。
一个敢衝进沙尘暴（日行鬼致死率没沙暴高）、断了手还要上战场、开车风格像不要命的疯子、为了救人能甩沙虫一耳光的男人
总结这些行为的共通点后，莱拉恍然大悟。
——任尔有自毁倾向！
在烈土，这几乎是最常见的心理问题之一。
於是，这位自己也才二十五六岁的车队首领拍了拍任尔的肩，语重心长道：
“任尔，生命还有很多值得期待的事，瓦伦西亚也不用同伴的牺牲为自己铺路。
实在不行，我们就放弃检修中的车辆，补给足够撑到下一个聚居点。
最多也就是时间重新攒几辆车罢了。”
任尔：？
什么值得期待、牺牲莱拉忽然说这些干什么？
在他的不明所以中，作战计划被確定了下来：
用重火力吸引沙虫注意，给双联火炮爭取锁定时间。
“距离1000米！”
在哨兵紧张的声音中，一只只掘地爪出现在地平线上。
“掘地爪？”巴克的声音中带著一丝困惑。
任尔同样一惊：异基兽之间是存在阶级关係的。
沙虫这类中位异基兽出现后，下位的掘地爪本应逃离这片被强者占据的猎场。
它们为什么会在这里？
但不等细想，轰隆隆——！
掘地爪后方，一道沙浪如海啸般沿著地面高速推进，所过之处，岩石崩裂，沙丘夷平！ 任尔错愕地呢喃道：“沙虫在和掘地爪一起行动？”
巴克咆哮：“所有人，无限制开火！把它逼出来！给火炮爭取时间！”
在以往的正常战斗中，防卫队总会精打细算：
每一枚省下的子弹，都能换回四分之一个罐头、一颗抗生素，或是半本给孩子用的教材。
但这次不一样。
如果沙虫突破防线，他们將失去比罐头、药品和书籍更宝贵的財富：人命。
车队泼水般倾泻的弹药，几乎一个照面就將作为前锋的掘地爪清剿大半！
任尔看著这一幕，快馋哭了。
“这得是多少魂烬”
灵魂拾取范围只有100米，这些死去的掘地爪，他一个都捡不到！
似乎是察觉到马前卒不顶用，沙浪后端猛地炸开。
布满螺旋利齿的巨口猛然探出沙地，发出一声响彻战场的嘶鸣！
“火炮已锁定！15、14、13”
双联装火炮发出低沉的嗡鸣，炮管在液压驱动下缓缓转向。
“9、8、7”
子弹、小口径机炮、反器材射流所有火力瞬间集火！
沙虫仓皇地左右腾挪，竟再也无法前进半米！
它被火力压制了！
“5、4”
一丝渺茫的希望刚在眾人心中升起——
然而，就在锁定倒计时跳到3时。
似乎有些狼狈的沙虫头颅，极其擬人化地转动了一下！
它本应退化的复眼，越过了火力网，死死盯住后方即將完成锁定的粗大炮管！
任尔、莱拉和巴克的呼吸，齐齐一滯。
那复眼中没有野兽的狂怒，只有一种冰冷的、仿佛洞穿一切的
嘲弄？
“嗷——！”
一声更加尖锐的嘶鸣响起！
在所有人惊骇的注视下，这头刚刚还昂首嘶鸣的巨兽，猛地收缩身体——
轰隆！！
它以不可思议的速度缩回沙海之中！
“2目標丟失！它钻地了！锁定中断！”
炮手的哀嚎，让防线內一时有些安静。
“刚才那是规避动作？它知道火炮在充能？！”
任尔三人彼此对视，万分不情愿地確认了一件事：
不止自己察觉到了，这沙虫，不对劲。
“该死”
当莱拉將“沙虫可能有智慧”这个猜测公布到通讯频道时。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
刚才的集火，他们几乎將重型武器的弹药储量消耗掉了四分之一。
而这对沙虫来说，竟然只是一次戏耍？
任尔低沉道：“如果我们都察觉到了异常，那就只能按最坏的可能去打算：
那只虫子，知道火炮需要时间锁定，甚至能精准地感知到锁定的临界点
它的目標，自始至终，就是消耗我们。”
听见任尔的话，巴克那张纯黑的脸庞上，忽然显出了一丝苍白。
他似乎想起了什么，忽然双手掩面，摆出一个防卫性的姿势。
任尔皱起眉：“巴克，你是不是知道什么？”
“火河峡有个传说。操”
巴克低声咒骂了一句，才继续说道：
“这里的居民说，火河峡附近沉睡著一只有智慧的沙虫。它比普通沙虫更贪婪、凶暴、狡猾，据说每个见过它的人都死了所以从没有人能確认传说的真假。”
“你是说”
听到巴克的发言，莱拉的脸色也瞬间变得惨白。
“【塔塔洛克】？”