数日之后，一道璀璨剑光从北边天际飞遁而来，速度极快，转眼便落在五霞峰的广场上。
剑光散去，显露出两个容貌相近的女修身影。
正是钟凝、乐珊母女。
距离钟凝开始炼化那枚剑丸，已有五年时间。
小半年前，钟凝成功炼化了剑丸，修为突破至假丹境界。
之后，她又了半年时间沉淀，彻底巩固了修为，这才带著乐珊一同出关，从沂华山赶来望岳山。
说起来，钟凝突破的时机堪称恰到好处。
若是再晚些时日，赶上天穹真君突破引发天地异象、掌控眾修心神的关头。
即便炼化剑丸难出差错，可被天穹真君一搅和，钟凝的心神必定动盪，突破假丹之事说不准就得功败垂成了。
周青收到传讯，当即停下修行，离开洞府，前往师娘的住处拜见。
待他抵达洞府外，推门而入，便见乐无涯也坐在其中。
乐珊正俏生生地坐在钟凝身旁，与她閒谈些趣事。
周青对著两人躬身行礼，恭敬道：“师父，师娘。”
钟凝抬手示意他起身，脸上露出温和的笑容：“我出关后，从乐冲那里听说了，你得了五行真人的完整传承，想来要不了太久，就能尝试衝击结丹境界了。”
周青连忙谦虚道：“师娘过奖了，弟子如今距离尝试结丹还差得远。”
钟凝闻言，笑著摇了摇头。
她自然清楚周青的悟性。
只是提及结丹二字，钟凝心中难免生出几分遗憾。
毕竟，她当初选择了直接炼化剑丸突破假丹，而非像是乐无涯那样，一步步打磨底蕴，衝击结丹。
虽说她心里清楚，以自己的底蕴积累，即便拼尽全力谋求结丹，凝聚真丹的希望也是极为渺茫。
甚至，就连凝聚假丹都没有多少把握。
若是强求，怕是最终落个得身死道消的下场。
即便是有乐无涯这位结丹真人在旁护法，最多也只能勉强保住性命，却免不了根基受损、元气大伤。
如今北地战事將起，宗门正是用人之际。
她若是在此时衝击结丹失败，不仅自身修为倒退，还会生出伤势，成为宗门的负担。
这绝非好事。
倒不如安心炼化剑丸，突破至假丹境界，为宗门分担战事压力。
毕竟，假丹修士並不弱。
一身战力远超寻常筑基修士。
正常情况下，即便是筑基巔峰修士在假丹修士面前，也得狼狈逃窜。
唯有周青这般惊才绝艷、战力无双之辈，才能抗衡。
在寻常的结丹宗门之中，假丹修士都不会有多少。
就在这时，乐无涯轻咳一声，打断了眾人的閒谈。
见到钟凝、周青与乐珊的目光都看了过来，他才开口说道：“昨日御兽宗那边来了传讯，要我半年之后前往御兽宗山门，参加天穹真君的元婴大典。”
“想来，等到大典结束后，怕是就要正式对北原开战了。”
“这半年时间，是我等最后的准备时间，绝不能浪费。
他顿了顿，目光落在周青身上：“青儿你身为掌门，参战的筹备事宜，多费心注意一些。”
周青连忙躬身应下：“师父放心，弟子定会安排好宗门事务，不会误了参战准备。”
乐无涯点了点头，继续说道：“关於北原异族，你们也得多了解些，他们的实力相当不简单。”
“和咱们中州修士各宗分散不同，北原几乎是铁桶一块。”
“除了少数与东海修士有勾结的散修、邪修，以及西漠释门在北原开闢的几座寺庙、宝剎，整个北原的大小部族，全都在黄金家族的治下，由十几个元婴部族共同治理。”
“按照惯例，应是每过三百年会举行一次忽里勒台大会，选出统领北原的可汗。”
“百余年前，北原刚结束了一次忽里勒台大会，这代可汗是出自耶律部族。”
乐无涯说到此处，语气带著几分凝重：“耶律部族本身就是元婴部族，实力不弱。”
“此次上宗要对北原开战，耶律部族定然首当其衝，咱们將来在战场上遇到的北原修士，大概率会以耶律部族的修士居多。”
“耶律部族和寻常北原部族不同，似乎是奴道、体道並重，交手时需得格外注意，不能掉以轻心。”
周青闻言，沉声应道：“弟子记住了，会提醒下去的。”
北原的情报，周青其实也掌握了不少。
自从知晓战事將起，他便一直在通过各种渠道搜集北原的情报。
无论是藉助宗门的渠道打探，还是利用曹升的身份，通过金海商会的渠道打探。
师父说北原三百年选一次可汗，其实並不完全准確。
北原的忽里勒台大会只有元婴部族才有资格参与。
但元婴真君不会亲自下场，最终的可汗也只是由元婴部族中的结丹真人担任。
所谓的三百年一次，只是一个大致的期限，实际间隔主要看现任可汗的寿数。
只要担任可汗的结丹真人寿尽而亡，或是突破至元婴境界，北原便会立刻开启下一次忽里勒台大会。
正因如此，忽里勒台大会的间隔並不固定。
运气好时，能隔將近四百年方才举行一次。
运气差时，可能几十年就要重新举行一次。
不过，通常情况下，担任可汗的结丹真人都会得到各大元婴部族的庇护，安全有保障，很少会轻易死掉。
突破元婴境界也没有那么容易。
一般大抵能担任二三百年，维持北原的稳定。
而在一眾消息之中，更让周青在意的是一些和上宗有关的野史。
御兽宗与北原的渊源很深。
千年前，御兽宗就是北原修士南下建立的。
但是，具体记载一直不甚清楚。
沂华派虽然也有千年歷史，但却是在御兽宗建立后，时局纷乱之时建立的。
对於元婴宗门的情况，自然不甚了解。
而且，似乎是有所顾忌的缘故。
对於那段歷史，也没留下太多记载。
根据周青收集到的野史。
说是御兽宗还未南下之时，乃是北原的宇文部族，也是黄金家族之一。
在一次忽里勒台大会中，宇文部族吃了大亏，族內最有希望爭夺可汗之位的天骄不明不白地死了。
元婴真君一怒之下，带著宇文部族与附属部族，离开了北原，南下投靠了中州各派。
巧合的是，当时中州北边的魔道宗门赤煞门，正好因为元婴真君坐化，陷入青黄不接的情况，又因为遭到其他中州各派的联合征討，最终覆灭。
宇文部族便趁机接收了赤煞门的部分地盘，弃族建宗。
从此在中州扎根。
虽然歷经千年时间，御兽宗已然和宇文家关係不大了。
如今御兽宗的两位元婴真君，紫鹤真君与新晋的天穹真君，都不是宇文家出身。
但宇文家根基仍在，依旧是御兽宗內的两大元婴家族之一。
不过，隨著天穹真君突破元婴，局势恐怕要变了。
如今宇文家没了元婴真君坐镇，天穹真君又是突破至元婴境界，其背后的家族必然会崛起。
宇文家很快就要被挤出元婴家族的行列，势力也会隨之衰退。
“御兽宗內部势力洗牌，或许也会影响此次对北原的战事————
周青心中暗想。
御兽宗家大业大，內部势力盘根错节，远非沂华派可比。
沂华派曾经门內派系也是不少，只是早年遭劫，宗门衰败，使得乐无涯能一人独揽大权。
如今沂华派的一眾筑基修士，多是乐无涯夫妇的弟子。
自然没有什么派系掣肘。
可御兽宗不同，內部不仅有宇文家这样的老牌元婴家族，还有天穹真君背后崛起的新兴元婴家族，以及诸多依附於宗门的结丹家族、筑基家族。
各家为了爭夺资源，明爭暗斗从未停歇。
宗门的不少决策，往往要兼顾各方利益，甚至会因派系爭斗而出现波折。 但即便如此，此次对北原开战的大势，却是无人能改。
在御兽宗这个元婴宗门中，元婴真君的意志便是宗门的最高意志。
即便天穹真君刚刚突破元婴。
除非紫鹤真君反对，不然没人能够违背。
如今，天穹真君业力缠身，道途断绝，必须通过破灭其他元婴修士的福地来抵消业力。
开战已是必然。
无非是打谁的区別。
宇文家如今没了元婴真君坐镇，即便底蕴深厚，也无力抗衡天穹真君的意志，更別提改变开战的大势。
时间流逝，转眼间便是半年时间。
这半年里，周青过得极为忙碌。
他一边在傅阳的辅佐下处理宗门备战事务，一边又抓紧每一分空閒时间修行。
周青將修行重心放在了术法提升上。
如今，他的努力有了回报，成功將《火鸦分光化虹大法》推演至三阶层次。
在推演过程中，周青做了取捨。
他本就修成了《血影分光法》，论及分光化影、製造虚影的手段，远比《火鸦分光化虹大法》精妙多了。
因此，周青乾脆將后者中用於偽装的分光化影之法彻底去除，把所有效用都集中在提升遁速上，大大加强了化虹遁速。
经此修改，这门术法已不能再叫《火鸦分光化虹大法》，应该称为《火鸦化虹之术》。
没有多余的效用，核心就一个化虹逃遁。
以周青如今筑基后期修为催动此术，所化的虹光速度极快。
虽然和结丹修士相比，可能差些。
但与假丹修士相比，毫不逊色。
可以说是得到了质的飞跃。
除了遁术，另外两门三阶术法的进展也颇为顺利。
《瞒天过海》与《入土为安》都被他修行至小成境界。
这两门术法在战时无论是潜入，还是保命，都能派上大用场。
除此之外，火鸦精魄的储备也有了极大补充。
距离上次从赤鸦岭收取火鸦精魄，已过去將近二十五年。
这些年来，赤鸦岭的火鸦每年能为他提供足足三千只练气巔峰战力的火鸦精魄。
五百只练气巔峰火鸦精魄折算一只筑基初期火鸦精魄。
二十五年下来，总共积累了一百五十只筑基层次的火鸦精魄。
加上他原本储备的九十六只筑基层次火鸦精魄。
如今，周青手中的筑基层次火鸦精魄总量已达到二百四十六只。
这般数量的火鸦精魄，若是落在结丹真人手中，足以斩杀同阶修士。
不过周青很清楚自身的局限。
他毕竟只是筑基后期修为，无法像结丹真人那样操控天地灵气，面对法力源源不断的结丹修士，即便放出所有火鸦精魄，也迟早会被对方杀完。
虽然他的七禽万鸦大阵也有隔绝灵气的效用。
但这阵法终究只是二阶阵法。
结丹真人能够轻易破阵，根本困不住对方。
即便如此，这些火鸦精魄依旧是他的重要底牌。
单靠七禽万鸦大阵，周青已有底气与结丹真人抗衡一二。
至少能拖住对方，为自己爭取时间，催动《火鸦化虹之术》跑路。
只要能活下来，迟早能找到报仇的机会。
这日，周青刚结束修行，一道传讯符籙边飞了进来。
他抬手接住，神识一扫，知晓是师父乐无涯发来的。
乐无涯已然从御兽宗参加元婴大典归来，召他即刻前往主峰洞府。
周青不敢耽搁，当即起身，化作一道虹光直奔主峰。
等他抵达时，望岳山的其他筑基长老也已陆续赶到，洞府內站得满满当当。
眾人脸上都带著几分凝重，显然都猜到有重要战事安排。
待所有人到齐，乐无涯才开口，声音沉稳：“此番我去御兽宗参加元婴大典，上宗已是明確了开战事宜。”
他自光扫过眾人，宣布了具体安排：“从现在起，望岳山由夫人驻守，沂华山由珊儿驻守，负责看守宗门灵地与祖师陵墓。”
“其他门內筑基长老，各自统领麾下练气弟子，隨我前往东陵关，与诸家集结。”
“是！”
眾修士心头一凛，齐声应下，没有半分迟疑。
战事已至，容不得半点推諉。
在战事期间，宗门灵地的看守，倒是无需太过担心。
御兽宗会派遣修士巡视。
若是有势力敢趁各家参战、后方空虚，攻取他人灵地，御兽宗定斩不赦，绝不姑息。
至於那些游荡的邪修、散修，本就是上好的炮灰。
除非能躲起来了不冒头，否则一旦被御兽宗巡查修士发现，便会被抓起来押往前线，充作先锋，送死了事。
因此，各家只需派少量修士留守即可。
御兽宗绝不会让后方乱起来，影响前线战事。
交代完宗门防务，乐无涯的目光落在周青身上，说道：“青儿，我记得赤蛟道友曾提过，你那位族兄萧梓阳，前些年便被派去东陵关驻守了。
“7
“此番咱们前往东陵关集结，你可先行一步，去东陵关落脚，一来能与萧梓阳见一面，打探前线最新消息，二来也方便后续接应宗门大部队。
“你收拾一下，今日便直接启程吧。”
周青躬身应下：“弟子遵令。”
离开乐无涯的洞府后，周青径直返回自己的住处，收拾了起来。
等到收拾妥当后，他召来萧青荷与齐灵儿，沉声道：“此次我需提前前往东陵关接应宗门大部队，你们二人隨我一同前去。”
萧青荷与齐灵儿齐声应下，自然没有多少问题。
周青见状，取出一座巴掌大小的铁塔法器，递给萧青荷：“这是铁火塔，塔內豢养著海量筑基修为的铁火蚁，你只需注入法力催动，便能引蚁群护主。”
“凭藉此物，即便遇上筑基后期修士，对方也伤不得你。”
“等战事开始，你与灵儿一同行动，以铁火蚁护身，应当能够確保安全。”
萧青荷双手接过铁火塔，连忙点头应道：“多谢夫君，我定会小心使用。”
此前，周青就给了萧青荷一个铁火塔。
只是其中的铁火蚁只有练气修为，在这次战场上怕是派不上用处。
於是，周青就將自己手头的这个铁火塔，交给了萧青荷。
反正这个铁火塔已然洗白。
而且，他也不缺少强力法器。
隨后，周青又转向齐灵儿，多了几分叮嘱：“灵儿，等到了战场上，务必跟在你师母身旁，切勿单独行动。”
“另外，炽火鸦你也带在身边。”
“它已是修成了《火鸦分光化虹大法》，遁速不慢，若是遭遇危险，你们二人藉助它的遁术，也多一层保障。”
此话一出，炽火鸦扑腾著翅膀飞了进来，落在她的肩头，黑豆般的眼睛转了转。
齐灵儿躬身应道：“弟子明白。”
交代完两人，周青让她们各自去做准备。
他倒是不担心乐珊的安全。
一来，乐珊驻守后方，远离前线，本就更为安全。
二来，乐珊手中有玄蛇龟这头筑基巔峰的妖兽。
玄蛇龟乃是地品血脉，战力恐怖，又是肉身强横，防御惊人。
即便遇上了假丹修士，也能抗衡一二，足以应对突发状况。
不多时，萧青荷与齐灵儿便收拾完毕，来到周青身旁。
“走吧，儘早抵达东陵关，也好早些打探消息。”
三道遁光划破天际，朝著东陵关的方向飞去。