君临。
天气潮湿闷热。
奈德穿行在红堡外庭，就感觉整座城市被湿毛巾覆盖一样。
等他来到学士塔时，身上丝质外衣已被汗水浸湿，贴紧前胸。
派席尔学士身形佝僂，正站在塔前阴凉的地方翘首以待。
奈德轻出一口气，快步走到派席尔身前。
他看向派席尔，寒暄道：“学士，君临的天气实在太热了”
派席尔学士赞同的点点头，“是啊，不过呆久了，也就习惯了”
他侧身让开门口，又道：“首相大人，请进！”
奈德頷首，跟著派席尔学士步入塔中。
一进门，奈德就感觉凉爽许多。
在派席尔的引领下，奈德跟隨他来到二楼背阳的观景台上。
他扫视观景台，除了一把撑开的遮阳伞下摆放著桌椅之外，再无其他的设施。
站在这里，奈德向东南方向望去，还能看到蔚蓝的海面。
一阵微风吹过，奈德不由舒服地吐了一口气。
这时，一名清瘦的侍女正用木盘端著两杯冰牛奶走了过来。
派席尔学士瞥了一眼，吩咐道：“好孩子，放在桌上吧”
侍女闻言，將冰牛奶放在圆桌上后，便悄然退下。
“首相大人，请坐”
奈德也没客气，跟著派席尔学士走到遮阳伞下，拉开一张椅子便坐了上去。
他端起放在身前的冰牛奶，小饮一口。
顿时，一股冰凉过甜的滋味从味蕾上绽放。
奈德微微蹙眉，他不太喜欢这种味道。
但派席尔却很享受，他同样饮下一口牛奶，双眼舒服地微眯起来。
片刻后，他放下手中的牛奶，进入正题。
“首相大人，我还以为你要再过几天才能找我，毕竟筹备比武大会可是一件麻烦事啊”
奈德深感赞同，“是啊，国王太任性了！”
自上次御前会议后，他尝试寻找劳勃，劝说他打消举办比武大会的事情。
可谁知劳勃已经让人將比武大会的事情宣布出去。
近到王领，远到多恩河间地，都有骑士不断向君临涌来。
这几天，他光安置这群惹是生非的骑士们都焦头烂额。
更別提还要想办法筹集比武大会的悬赏。
好在小指头嘴皮子利索，竟硬生生从大主教那里薅来一笔金龙，勉强可以应付过去。
同时。
在国库巨大的亏空下，奈德也不得不捏著鼻子按照小指头的提议向兰尼斯特再度借债。
毕竟塞外野人的事情迫在眉睫，他要儘快准备好物资和兵力支援到黑城堡。
他原本以为泰温会拒绝，可谁知泰温回信，竟同意了铁王座的再度借款。
但泰温也有一个条件——让劳勃以国王的名义赦免詹姆退出御林铁卫。
“区区一百万金龙，就想让弒君者重回兰尼斯特？”
“天下间哪有这么好的事！”
劳勃得知这个消息后，一口回绝。
他將这件事交给奈德处理，並私下告诉奈德——
最起码要让泰温將王室关於兰尼斯特的债务全部免除，他才会同意詹姆退出御林铁卫。
否则，想都不要想。
而这，也正合奈德的心思。
自从凯特琳告诉他，乔佛里也是谋害布兰凶手之一的时候，他就认定背后一切都是詹姆和瑟曦在搞鬼。 如果让詹姆退出御林铁卫，那他就又成了凯岩城的继承人。
对於奈德而言，无异於放虎归山。
而派席尔学士並不知道这些信息，可他也有自己的想法。
他在君临经营多年，没人知道他是泰温的马仔，一向以泰温的利益为优先。
所以，他凝视著奈德，另有目的地试探道。
“其实让詹姆爵士退出御林铁卫，也未尝不可”
“毕竟王室的负债太多了”
“如果用詹姆爵士一个人能减免一部分借贷，对首相大人治理国家肯定有所帮助”
奈德眼睛一闪，同样试探道。
“学士，是泰温公爵给你写信了？”
“让你来做说客劝国王同意詹姆重回兰尼斯特？”
派席尔学士心中一跳，面上却镇定道。
“呵呵，当然没有”
“只是最近有小道消息在传，首相大人打算整顿金袍子，这都需要钱啊”
“所以我才有此一说”
奈德闻言，嘆道：“君临还真是一座没有秘密的城市”
“我还没开始整顿，外面消息已经漫天乱飞了”
派席尔学士附和著笑了两声。
奈德见状，没有继续试探下去，他今天来的目的可不是试探派席尔学士的。
他略过刚才的话题，径直问道：“学士，我想问你，艾林大人到底生了什么病而死的？”
派席尔学士饮了一口牛奶，回忆道。
“说来也奇怪，有天他来找我要一本书，身子骨还和平时一样硬朗”
“但我能看出他心头在担忧什么”
“结果到了第二天，他便周身疼痛，再也无法下床”
他一边观察著奈德的神情，一边又道：“柯蒙学士认为只是肠胃受寒，但接下来的数天病情持续恶化”
“於是我只好亲自去为艾林大人诊治，可惜诸神没有赐予我拯救他的力量”
说完，派席尔学士还沉沉地嘆了一口气。
奈德见他说的和自己了解的差不多，又问：“听说您当时把柯蒙学士给遣开了？”
派席尔缓慢而又郑重的点头。
“是啊，只怕莱莎夫人永远不会原谅我”
“我对柯蒙学士的能力十分认可，可他毕竟是个年轻人，无法理解像我和艾林大人这般岁数人的身体有多虚弱”
“他给艾林大人喝下清肠剂，本意是想让艾林大人呕出毒物，可只怕好心办错事啊”
奈德没有从派席尔的话中听出什么问题。
“艾林大人病危时跟您说过什么吗？”
派席尔仔细皱眉回忆。
“艾林大人高烧时，曾高呼劳勃这个名字，我不清楚他是在呼唤自己儿子还是在呼唤国王”
“国王也曾看望过他，我在餵他饮下罌粟奶后”
“他曾对国王说种性坚韧，隨后才撒手而去”
奈德眉头紧皱，疑惑道：“种性坚韧？”
他看向派席尔学士，希望他能解答，但派席尔学士也摇摇头，表示不理解艾林的遗言是什么意思。
奈德举起那杯甜到腻人的牛奶，又喝了一口，最后问道。
“我对艾林大人生病前跟你借的书很好奇，不知可否让我带回去看几天？”
派席尔学士似乎早有预料，便让人取来那本书。
奈德將那本记载各大家族谱系的书拿在手中，隨后便向派席尔告別。
等奈德离开后，派席尔才缓缓起身，望向远处的大海。
“风浪又起啊”