男子的脸色白了白，踉跄着向后退去。
周围巧娘的族人也瞬间鸦雀无声，他们站在原地，不知该怎么办。
穆清欢扫视着围在周围的人，他们的眼神闪躲，不敢看向穆清欢。那个三叔公更是，嘴唇哆嗦，却不知道该说些什么？
穆清欢向前一步，站在男子的面前，“天灾已经让人很辛苦的活着了，没想到，你们竟然如此的恶劣，利用自己的妹妹，”她把视线又转向老夫人，“亲女儿。”最后视线扫视一圈，“同族至亲，来陷害一个为了你们拼命的好官，还真的是人心不古。”
听闻穆清欢说的话，所有人都低垂着头，不敢直视被围在中间的穆清然。
只有那男子梗着脖子说道：“你们说的好听，还一心为民，既然是一心为民为什么不能给我们分点钱财，只在这边施粥，那皱能有多少钱，剩下的还不都是进了你们的口袋。”
穆清欢嘴角勾起一抹冷笑，“给你们钱财？让你去赌？你们是没遇到过中饱私囊的官员吗？”
说着她来到穆清然和沈星烨的面前，指着两人继续道：“你看看这两人，自从来了以后哪一个不是日渐消瘦，他们为了疏通河道，赈济灾民，可以有一日是安稳入睡的。用你们的眼睛看看，他们的黑眼圈，还有你们吃的粥，可有掺杂任何其他的东西？”
她又伸手指着周围一圈的灾民，“还有你们，你以为朝廷会拿出多少钱财来赈灾？要不是他们把银子换成米粮，你以为就给们分的那几枚铜板可以买多少的口粮？还能让你们一天两顿的饱饭，你们那是做梦。”
“还有你们的病，要不是他们带来的药材，你以为会好的那么快？一群忘恩负义的东西。”
“为了带着你们重建家园，他们日夜不休，废寝忘食，却得到你们这样的回报，真是让人心寒——”
穆清欢的话，想一把重锤，落在在场每个人的心间，此刻大多羞愧地低下头，不敢再看场中形容憔悴的三人。
有那激愤的立即开口：“就是，大家都是扬城的灾民，王爷和穆大人没来的时候是什么样子又不是没经历过，现在生活慢慢的好起来了，竟然有人恩将仇报，真是不要脸，啊——呸。”
“就是，要不是王爷和穆大人，我们早就饿死，病死了。”
那三叔公嘴唇哆嗦了半晌，终于拄着拐杖，深深弯下腰去，声音苍老而沙哑，“是，是老朽糊涂，听信了这混账的撺掇，污了穆大人的清名，我们——我们这就走，这就走。”
他回身，用拐杖重重杵了一下地面，对着同族的人低吼道：“还不快走，丢人现眼的东西。”
巧娘的哥哥面色阵青阵白，还想说什么，却被那白发老妇人一把拉住。老妇人脸上泪痕未干，眼神却复杂地看了一眼依旧低着头的女儿，又惶恐地看了看穆清欢和沈星烨，终究是嗫嚅着，半拖半拽的想将儿子拉走。
穆清欢看了一眼旁边微微颤抖的巧娘，转回身厉喝道：“站住——”
想要离开的人群立即定在原地，那男子转身不甘的看着穆清欢，“怎么，还不让我们走了？”
“对，其他人都能走，但是——你——不能走。”穆清欢声音冰冷的说道，眼神也锐利的射向那男子。
“凭什么？我又没做什么？为什么我不能走？”
“因为你犯法了，污蔑朝廷命官，是要杖一百、徒三年。”接着看向沈星烨，“王爷，现在是用人之际，一百杖打完应该就干不了活了，不如每月杖二十，一直到打完一百下可好？”
那男子的脸上血色尽退，“你们不能这么对我，我也没做什么啊。”
“我不是说了，你们污蔑朝廷命官，其他人都是老弱妇孺，可以既往不咎，但是你不行，再说了，我已经给你优待了，别不知足啊。”
这时候沈星烨也开口，他的声音低沉暗哑，“对，每月二十，已经是优待，不然直接一百杖我看你也看不到明天的太阳了，还不谢过穆小姐。”说完，对着四周的侍卫一使眼色，立即有两人上前抓住了男子的手臂。
“不要，不要，我不要，娘，快救救我，我不要被打板子，也不要去劳役。我错了，我真的知道错了，穆大人，求您放过我。”
那老妇人扑通一声跪倒在地，哀哀哭求，“大人，王爷。求您饶了他这一回吧，是我没教好儿子，是我糊涂啊，他爹死得早，就留下这么一根独苗。求求大人饶了他吧。”
穆清然这时终于抬起了头。他脸上没有愤怒，只有深深的疲惫，和一丝不易察觉的痛心。他先对侍卫摆摆手，示意他们暂且松一松，然后缓步走到那母子面前。
“老人家，你儿子犯的，不止是污蔑官员之罪。天灾面前，他不思劳作，反将亲妹当作筹码，更煽动族人行此诬陷构害之举。于法，他当罚；于情，他何曾念及你们是他的母亲，妹妹？”
他顿了顿，目光扫过那瑟瑟发抖的男子，又看向泪流满面的老妇“然，法理之外，亦有人情。每月二十，已是法外开恩，若直接一百杖，他此刻已毙命于杖下。”他转向那男子，语气转厉，“你可想明白了？是要现在领一百杖，还是领这每月二十？”
男子早已瘫软，鼻涕眼泪糊了满脸，哪里还有先前半分气焰，只不住磕头，“我选干活，我选每月二十，大人开恩，王爷开恩，我一定改，一定好好干活。”
老妇人还要再求，巧娘却猛地拽住母亲，自己也跪了下来，朝着穆清然和沈星烨重重磕了三个头，“民女巧娘，谢王爷，谢大人恩典。哥哥，确实该罚。求大人准许民女也去工地做些活计，替他分担些许，也替族人赎罪。”
四周一片寂静。方才出言激愤的灾民们，看着这场景，神情复杂。有人叹息，有人摇头，却也无人再出声指责。
沈星烨看着面前的女子道：“你深明大义，可去女工处帮忙缝补。照料病弱，也算一份工，领一份粮。”