离开幽冥川，伍争并未直接西行，而是先折返黑水城，稍作停留。他需要更详细地了解西域与大漠佛窟的情况。鬼哭酒楼依旧是消息集散地，只是这次，当他再次踏入时，大堂内的喧嚣瞬间安静了不少。数道或敬畏、或好奇、或恐惧的目光，隐晦地落在他身上。显然，他在幽冥川古墓中“弹指破禁，逼退群魔”的事迹，已经如同长了翅膀般传回了黑水城。
伍争对此视若无睹，依旧选了靠窗的老位置。不等他开口，机灵的店小二便已满脸堆笑地送上了一壶最好的“鬼泣”，外加几碟精致的下酒菜，低声道：“伍爷，您慢用，这顿小店请了。”
伍争微微颔首，丢过去一小块成色不错的银锭：“说说西域和大漠佛窟。”
店小二接过银子，脸上笑开了花，压低声音道：“伍爷您可问对人了！小的有个远房表亲就在西域跑商。听说那地方，可不是一般人能去的！万里黄沙，缺水少粮，白天能晒脱人皮，晚上能冻碎骨头！除了些要钱不要命的商队和亡命徒，就只有一些苦修的僧侣和……沙盗！”
“沙盗？”
“对！听说沙盗里也有修行者，手段狠辣，专门劫掠商队和落单的旅人。而且……”店小二声音压得更低，“据说有些沙盗，跟魔道还有些不清不楚的关系，甚至可能就是某些魔道宗门在外面的爪牙！”
伍争默默记下，示意他继续。
“至于那大漠佛窟……传说就更玄乎了。”店小二脸上露出神秘之色，“都说那是上古佛门大能开辟的修行之地，里面藏着无数佛宝和经文。但也有人说，那根本就是个吃人的魔窟，进去的人就没见出来过！几百年来，想去寻宝探险的人不知凡几，结果要么葬身沙海，要么……疯了！”
“疯了？”
“对！疯了！据说偶尔有侥幸从沙漠深处逃回来的人，都变得神志不清，嘴里只会念叨着什么‘金色的影子’、‘梵唱’、‘魔鬼’之类的胡话，没过几天就七窍流血而死！邪门得很！”店小二说着，自己也打了个寒颤。
伍争眼中混沌星云微转。七窍流血，神志不清……这听起来不像单纯的幻术或机关，倒更像是被某种强大的精神力量或法则冲击所致。
“可知佛窟具体方位？”
店小二为难地摇摇头：“这可就没人知道了。沙漠地形变幻莫测，今天还是沙丘，明天可能就变成平地了。只知道大概在西域深处，一个叫‘死亡之海’的地方附近。但死亡之海本身就是个迷魂阵，进去的商队十有八九会迷失方向，最终渴死饿死在里面。”
死亡之海……伍争将这个地名记下。对于常人而言是绝地，对他而言，或许正是线索所在。
打听完消息，伍争不再耽搁，购置了些清水干粮（虽对他无用，但做个样子），便径直出了黑水城，一路向西而去。
越往西行，地貌变化越发明显。郁郁葱葱的山林逐渐被荒凉的戈壁取代，天空显得格外高远，烈日灼烤着大地，空气中弥漫着干燥的尘土气息。官道早已消失，只剩下一些商队和旅人踩出的模糊路径。
数日后，眼前已是一望无际的金色沙海。连绵的沙丘如同凝固的波涛，在烈日下反射着刺眼的光芒。热浪扭曲着远处的景物，风声呜咽，卷起细沙，打在脸上微微生疼。
这里的气息更加混乱。稀薄的灵气中，佛元几乎绝迹，魔煞之气也淡了不少，取而代之的是一种亘古、荒凉、死寂的意味，其中又隐隐夹杂着一丝极其微弱、却异常坚韧的佛门禅意，如同沙漠中顽强的荆棘，深深扎根于这片死亡之地。
“果然有古怪。”伍争能感觉到，那丝禅意并非无源之水，而是从沙漠深处，那所谓的“死亡之海”方向隐隐传来。
他没有贸然深入，而是沿着沙漠边缘，朝着禅意传来的方向不紧不慢地前行。同时，神念如同最精密的探针，不断扫描着周围的沙海，分析着能量流动与地脉走向。
他发现，这片沙漠的地下，并非完全的死寂。有一些极其微弱、断断续续的地脉支流在流淌，只是这些地脉能量也充满了荒芜与枯寂之意，难以被寻常修士利用。而那股佛门禅意，似乎正是通过与这些特殊地脉的某种共鸣，才得以在如此恶劣的环境中保存下来。
这一日，他正行间，忽然心念微动。前方数里外的沙丘后，传来了微弱的能量波动和……血腥气。
身影一晃，他已出现在沙丘顶端。向下望去，只见一片小小的绿洲旁，正在发生一场屠杀。
一支约有二三十人的商队，骆驼和人族的尸体横七竖八地倒在血泊中，货物散落一地。数十名骑着高大骆驼、身穿破烂皮甲、头裹布巾、只露出凶狠眼睛的沙盗，正挥舞着弯刀，追杀着最后几名负隅顽抗的商队护卫。这些沙盗身手矫健，刀法狠辣，显然并非普通马贼，其中几人身上还散发着不弱的魔气波动。
而在绿洲中央的水塘边，一名身穿破烂僧袍、面容枯槁的老僧，正盘膝而坐，双手合十，低声诵经。他周身散发着微弱的淡金色佛光，形成一个不大的护罩，将几名吓瘫在地的妇孺护在身后。护罩在沙盗们魔气森森的弯刀劈砍下，剧烈波动，眼看就要破碎。
“老秃驴！自身难保还想护着别人？给我破！”一名气息最强的沙盗头目，狞笑一声，手中弯刀爆发出浓郁的黑芒，狠狠劈向佛光护罩！
老僧脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血，护罩光芒急速黯淡。
就在护罩即将破碎的刹那——
一道身影，如同凭空出现般，挡在了老僧与那沙盗头目之间。
正是伍争。
他甚至没有看那劈落的弯刀，只是随意地抬起右手，食指轻轻点出，迎向那蕴含着凌厉魔气的刀锋。
沙盗头目脸上狞笑更盛，仿佛已经看到对方手指被斩断的场景。
然而——
“叮！”
一声清脆如玉石交击的轻响。
那势大力沉、魔气缭绕的弯刀，在接触到伍争指尖的瞬间，竟如同撞上了亘古不动的神山，猛地停滞在半空！刀身上蕴含的魔气，更是如同遇到了克星，瞬间冰消瓦解！
沙盗头目脸上的狞笑僵住，转为极致的惊骇。他感觉一股无法形容的、冰冷死寂的力量，顺着刀身瞬间传入他体内，他苦修多年的魔功，在这股力量面前，竟如同纸糊般脆弱，瞬间溃散！
“噗！”他狂喷一口鲜血，连人带刀被震飞出去，重重摔在沙地上，昏死过去。
这一切发生得太快，其他沙盗甚至没看清发生了什么，只看到自家头目莫名其妙就飞了出去。
伍争缓缓收回手指，目光平静地扫过剩余的沙盗。
那些沙盗被他目光扫过，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，仿佛被死神凝视，再也生不出丝毫抵抗之心，发一声喊，丢下武器，如同受惊的兔子般，骑着骆驼仓皇逃窜，连头目和同伴的尸体都顾不上了。
绿洲边，瞬间安静下来，只剩下风卷黄沙的声音，以及那几名妇孺压抑的哭泣声。
那老僧挣扎着站起身，对着伍争深深一礼，声音沙哑却充满感激：“阿弥陀佛！多谢……多谢施主救命之恩！老衲……大漠苦行僧，寂灭。”
伍争目光落在老僧身上，能感觉到对方修为不高，但那股佛元却异常精纯坚韧，带着一种历经磨难、看破生死的禅意，与这大漠的环境隐隐相合。
“举手之劳。”伍争淡淡道，目光扫过那些死去的商队成员，“他们为何被杀？”
寂灭老僧脸上露出悲悯之色：“这些沙盗，是‘黑风盗’的人。他们盘踞在死亡之海边缘，不仅劫掠商旅，似乎……还在寻找着什么。这支商队只是不幸撞上了他们。”
“寻找什么？”伍争追问。
寂灭老僧迟疑了一下，看了看伍争，又看了看那些惊魂未定的妇孺，最终还是低声道：“据说……与‘佛窟’有关。黑风盗的背后，似乎有魔道势力的影子，他们想找到佛窟，破坏其中的传承，或者……夺取某样东西。”
伍争眼中闪过一丝了然。果然，魔道势力也没有放弃对佛窟的探寻。
“大师可知佛窟具体所在？”
寂灭老僧摇了摇头，苦笑道：“佛窟虚无缥缈，有缘者自能得见，无缘者踏破铁鞋也无觅处。老衲在此苦修数十载，亦未曾得见真容。只知……当沙漠升起‘金色佛光’，月夜响起‘彼岸梵唱’之时，或许……便是佛窟显现之机。”
金色佛光？彼岸梵唱？
伍争默默记下这两个特征。
他看了一眼这残破的绿洲和幸存者，对寂灭老僧道：“此地不宜久留，大师还是尽早带他们离开吧。”
寂灭老僧点了点头，再次道谢。
伍争不再多言，身形一晃，便已消失在茫茫沙海之中，继续向着死亡之海的方向，也就是那佛门禅意最浓郁之处行去。
寂灭老僧望着他消失的方向，双手合十，低声诵念了一句晦涩的经文，眼中充满了复杂难明的神色。
“异数……降临，佛魔之局，或将生变矣……”！