伍争于夜色山岭间穿行，身形如鬼魅，脚下崎岖山路于他而言如同坦途。行了约莫半个时辰，翻过两座山头，他强大的感知终于捕捉到了人类活动的痕迹——并非武者那灼热的气血，而是普通百姓疲惫、惶恐且微弱的气息，还夹杂着压抑的抽泣声。
他悄然靠近，神念如无形的蛛网蔓延过去。
在一片背风的山坳里，十几个人影蜷缩在一起，多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面带菜色。中间生着一小堆篝火，火焰微弱，勉强驱散些许春夜的寒意。他们身边散落着一些简陋的包裹，像是匆忙逃难而来。
“娘……我饿……”一个约莫五六岁的孩子小声啜泣着。
旁边一个面色枯黄的妇人连忙捂住他的嘴，低声道：“乖，莫哭，莫哭……天亮了我们就能找到吃的了。”话虽如此，她自己的眼中也满是绝望。
一个看起来像是领头的老者，叹了口气，往火堆里添了根枯枝，火星噼啪溅起。“唉，这世道……纣王无道，宠信妖妃，弄得天下民不聊生。听说西岐的姬昌公子仁义，我们往西边去，或许还有条活路。”
“西岐？那么远，我们走得过去吗？”一个中年汉子抱着头，声音沉闷。
“走不过去也得走！留在原地，不是被拉去修鹿台，就是被那些如狼似虎的官兵抢走最后一点粮食，活活饿死！”老者语气激动，带着无奈与愤慨。
伍争静静地听着，隐藏在阴影里，如同融入了夜色。从这些零碎的信息中，他迅速提炼出关键：商纣末年，天下将乱，西岐初兴。
这正是他需要的时代！王朝末世，龙气动荡，新旧交替，正是“帝气”与“末运”最为活跃，也最容易攫取的时候。
他目光扫过这群难民，最终落在那个唉声叹气的老者身上。此人见识稍多，是获取更详细信息的最佳对象。
伍争没有立刻现身，而是从阴影中缓缓走出，脚步声轻微，但在寂静的夜里依旧清晰。
“谁？！”那中年汉子警觉地抬起头，顺手抓起了身旁的一根粗木棍。其他难民也如同受惊的兔子，惊恐地看向声音来源。
篝火的光芒映照下，伍争的身影逐渐清晰。他依旧穿着那身略显残破但材质非凡的玄色衣袍（源自神兵世界），长发披散，容颜俊美得不似凡人，尤其那双眼睛，在火光映照下，深邃得仿佛能吸走人的灵魂。
他并未散发任何气势，但那份超然物外的气质，以及突然出现在这荒山野岭的诡异，足以让这些普通百姓感到莫名的恐惧。
“路过之人，听闻诸位谈及天下大势，心生好奇，特来一问。”伍争开口，声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力，直接安抚了众人一部分的惊慌。
老者见他似乎并无恶意，而且气度不凡，不似寻常匪类，稍稍定了定神，拱手道：“这位……公子，我等皆是逃难的苦命人，胡乱说些闲话，不当真，不当真。”
伍争走到火堆旁，很自然地坐下，仿佛他本就是其中一员。“无妨，我久居山野，不知外界变化。方才听诸位提及纣王、西岐，不知如今外界是何光景？那纣王……如何无道？”
他问得直接，语气平淡，仿佛真的只是好奇。
老者见他坐下，姿态放松，戒备又去了几分。或许是压抑太久，或许是伍争的气质让他觉得此人非同一般，可以倾诉，他叹了口气，开始娓娓道来：
“公子有所不知啊……当今大王，原本也算英明，可自从得了那苏妲己娘娘，就……就变了样了。”老者压低声音，仿佛怕被谁听去，“建鹿台，设酒池肉林，耗费无数钱粮民力，多少青壮被征去，累死、饿死、被打死……数都数不清啊！”
“还有那炮烙之刑，活活将人烙死……比干丞相，那么好的丞相，听说……听说都被挖了心……”老者声音颤抖，带着恐惧。
“赋税一年比一年重，官吏如狼似虎，稍有反抗便是抄家灭族。我们村子……就是因为交不出加征的粮税，被……被官兵洗劫了，死的死，逃的逃……”旁边一个妇人抹着眼泪补充道。
伍争静静地听着，面无表情。凡人的苦难于他而言，如同清风拂过山石，难以留下痕迹。他捕捉的是其中的关键信息：纣王失德，民心背离，王朝气运正在加速流逝。 而西岐姬昌，则被塑造成了一个“仁义”的象征，代表着潜在的新生帝气。
“原来如此。”伍争点了点头，“那如今，除了逃往西岐，可还有其他出路？朝廷之中，难道无人劝阻纣王？”
“劝阻？”老者苦笑，“闻太师倒是忠心为国，屡次劝谏。可大王如今只听那妲己娘娘和费仲、尤浑那些奸臣的。闻太师如今也不在朝歌，听说……听说正在四处征兵，要讨伐叛逆，稳定天下。”
闻太师？闻仲？
伍争心中一动。此人乃是商朝擎天巨柱，在原着中法力高强，忠心耿耿，是维系商朝国运的关键人物之一。他正在征兵？
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就在这时，伍争的神念微微一动，感知到远处有大队人马行动的迹象，方向正是朝着这边而来。气息驳杂，有训练有素的士兵气血，也有几股不弱的、带着煞气的能量波动，似乎是……修士或者武将？
他抬眼望向那个方向，目光仿佛穿透了重重山岭。
“老人家，你们或许不用走太远了。”伍争忽然说道。
“啊？公子何意？”老者一愣。
话音刚落，远处传来了沉闷的马蹄声和甲胄碰撞的声音，由远及近，速度很快！火光在山坳外亮起，影影绰绰出现了大量身穿商军制式皮甲、手持长戈的士兵，粗略一看，至少有上百人，将这片小小的山坳隐隐包围。
难民们顿时吓得面无人色，挤作一团，孩子更是吓得哭不出声。
为首的一名将领，骑在一匹高大的战马上，身穿更精良的铜甲，面容冷峻，目光如电扫过山坳，最后落在了唯一显得镇定自若的伍争身上，眉头微皱。
“尔等何人？在此聚集，意欲何为？”将领声音洪亮，带着军旅特有的杀伐之气。
那老者吓得连忙跪下磕头：“将军饶命！将军饶命！我等只是逃难的百姓，绝无歹意啊！”
将领冷哼一声，目光依旧锁定伍争：“逃难？我看此人不像难民！”他手中马鞭指向伍争，“你，报上名来！可是西岐细作？”
伍争缓缓站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，迎着那将领审视的目光，平静地开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“我名伍争。并非西岐细作。”
他顿了顿，目光扫过那些如临大敌的士兵，最后回到将领脸上。
“听闻闻太师正在征兵？带我去见他。”
他的语气平淡，却带着一种理所当然的命令意味，仿佛他要去见的不是权倾朝野的商朝太师，而是一个寻常友人。
那将领被他这态度弄得一怔，随即怒极反笑：“狂妄！太师岂是你想见就能见的？来人，给我拿下这个来历不明之人！”
几名精锐士兵立刻持戈上前。
伍争看着逼近的士兵，眼神没有任何波动。他正好需要一个切入此界高层视线的机会，闻仲征兵，无疑是一个合适的跳板。至于方式嘛……
他轻轻抬起了右手。