离开那片沉寂的幽谷，伍争并未立刻展露行踪。他如同一个真正的幽灵，借着新生暗红灰色能量的特性，完美地融入了山林阴影与稀薄的暮霭之中。速度并不快，却带着一种令人心悸的沉稳与精准，每一步都踏在光线与声音的死角。
他需要了解外界的变化，需要知道在他沉眠的这段时日里，这潭水被搅得有多浑。
数日后，一座位于嵩山外围、因近期风波而显得格外萧条的小镇，迎来了一个不起眼的过客。
伍争换上了一身普通的灰色布衣，收敛了所有外放的气息，就连那双暗红灰色的瞳孔，也刻意显得黯淡无光，如同一个落魄的江湖客。他选了一家客人稀少的街边茶摊，坐在最角落的位置，要了一壶最劣质的粗茶，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着茶摊内外一切有用的信息。
“……唉，谁能想到，堂堂少林，竟遭此大劫。”一个行商模样的中年人低声叹息，脸上带着后怕。
“可不是嘛！听说达摩院的首座重伤，连隐居多年的无名圣僧都……唉！”他对面的同伴压低了声音，“那魔头伍争，当真是可怕！还有那突然冒出来的天地盟主，也不是省油的灯！”
“最惨的还是后山那场争夺，听说死了好多高手！西域来的大喇嘛，南海剑派的掌门……都折在里面了！”
“那虎魄呢？最后落到谁手里了？”旁边一桌的年轻人忍不住插嘴问道，眼中带着好奇与一丝不易察觉的贪婪。
“谁知道呢！”行商摇了摇头，声音更低了，“传言太多了！有说被天地盟主夺走了，有说被南宫问天少侠以天晶剑暂时封印了，还有说那凶兵自己有灵，破开虚空飞走了……反正那天之后，少林就封山了，谢绝一切外客，说是要全力救治伤者，加固封印。”
“哼，要我说，都是那魔头伍争惹出来的祸事！要不是他强闯少林，哪会引出后面这么多事端！”一个满脸横肉的江湖汉子猛地一拍桌子，愤愤道，“这魔头最好已经死在哪个角落了！”
“嘘！小声点！你不要命了？！”同伴连忙拉住他，紧张地四下张望，“那魔头是生是死还没定论呢！万一他没死，听到你这话……”
那汉子似乎也意识到失言，脸色一白，悻悻地闭上了嘴，低头喝茶。
伍争面无表情地听着，指尖轻轻摩挲着粗糙的陶制茶杯。
少林封山，无名老僧情况不明，虎魄下落成谜，各方损失惨重……这结果，倒也不算出乎他的预料。
天地盟主……看来他并未能如愿得到虎魄。是因为南宫问天等人的阻挠？还是那凶兵本身的反噬？
至于他自己“生死未卜”的状态，正是他目前需要的。在暗中，总比在明处要方便得多。
他放下几枚铜钱，起身离开了茶摊，如同水滴融入人群，没有引起任何人的注意。
接下来的几天，伍争又变换了几处地点，通过类似的方式，零碎地拼凑出了更完整的信息。
天地盟在嵩山大战后，活动反而变得更加频繁和隐秘，似乎在全力搜寻着什么——可能是虎魄，也可能是他伍争的踪迹。盟主本人则行踪成谜，鲜有露面。
正道联盟损失不小，尤其是少林，元气大伤，短期内恐怕难以恢复。北冥世家、西城世家等残余力量，在南宫问天的整合下，似乎与朝廷达成了某种合作，开始清剿天地盟的一些外围势力，同时也在暗中调查伍争的下落。
而关于虎魄，最主流的说法，是南宫问天借助天晶剑之力，联合几位幸存的高僧，将其重新封印于少林某处隐秘之地，但封印并不稳固，需要持续加持。也有小部分传言，说天地盟主虽未得到完整的虎魄，却成功夺取了部分碎片或煞气本源。
“天地盟主……搜寻……”伍争站在一条浑浊的江边，望着滚滚江水，暗红灰色的瞳孔中寒光闪烁。
他几乎可以肯定，天地盟主的主要目标，就是自己！对方觊觎的，是他融合了虎魄本源后的新生力量！
“想吞噬本座？正好……本座也需要一个合适的‘补品’，来加速恢复，并验证这新生的力量。”
他的目标，瞬间清晰起来。
主动去找天地盟主，风险太大，对方经营多年，老巢必然龙潭虎穴。
那么，就引蛇出洞。
他需要制造一些动静，一些能让天地盟主确信他出现，并且状态不佳，值得亲自出手收割的动静。
他的目光，投向了江对岸那片隐约可见的、笼罩在淡淡黑雾中的山脉。根据他打探到的消息，那里是天地盟一处颇为重要的分坛——黑煞坛的所在地，主要负责炼制一些阴毒傀儡和收集特殊资源，由天地盟主麾下一位以残忍和狡诈着称的坛主，“鬼面”司徒幽掌管。
此地，正好用来作为他重临世间的……祭品！
是夜，月黑风高。
黑煞坛所在的阴风山脉，一如既往地弥漫着令人作呕的腥臭与淡淡的怨魂哀嚎。巡逻的天地盟弟子穿着统一的黑色劲装，脸上带着麻木与残忍交织的神色。
谁也没有注意到，一道如同融入夜色本身的暗红灰色影子，如同无视了物理规律，悄无声息地越过了外围的所有明哨暗卡，直接出现在了黑煞坛核心区域——那座如同巨兽匍匐、不断散发着黑雾与血腥气的巨大石堡之外。
伍争悬浮在石堡阴影中，感受着堡内传来的混杂气息——浓郁的阴煞之气、生人活祭的血腥味、以及一种类似于寂血卫，却又更加扭曲混乱的傀儡波动。
他缓缓抬起右手，暗红灰色的能量在掌心凝聚，不再狂暴，而是如同一团缓缓旋转的、深不见底的漩涡。
他没有选择强攻，而是将这股蕴含着死亡与侵蚀本源的力量，如同播种一般，轻轻按向了石堡那刻画着防御符文的厚重墙壁。
能量无声无息地渗透进去，没有引发任何警报。
下一刻——
“呃啊！”
“什么东西？！”
“我的力量……在消失！”
石堡内部，骤然响起了凄厉的惨叫和惊恐的呼喊！那些正在修炼邪功、或是操控傀儡的天地盟弟子，骇然发现自己的内力乃至生命力，正在被一种无形无质、却冰冷彻骨的力量疯狂抽取！墙壁上、地面上，开始迅速蔓延开一片片不祥的暗红灰色斑驳痕迹，如同活着的苔藓，所过之处，符文黯淡，材料腐朽！
“敌袭！是敌袭！”尖利的警报声终于响起。
但已经晚了。
伍争的身影，如同鬼魅般出现在石堡最高的了望塔顶端，冷漠地俯瞰着下方迅速陷入混乱与死亡的魔窟。
他没有亲自出手杀戮，只是持续地、稳定地释放着那暗红灰色的吞噬力场，如同一个无形的死亡结界，笼罩着整个黑煞坛。
他在等。
等那条被惊动的“蛇”，自己送上门来。
消息，很快就会传到天地盟主耳中。
黑煞坛遇袭，手段诡异，疑似吞噬生命与能量，与失踪的魔头伍争手段极为相似，且似乎……力量并未完全恢复，只能依靠这种范围性的侵蚀？
这样的诱饵，足够香甜了。
伍争的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
狩猎，开始。
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