陈忧静静地站着，碎冰蓝的裙摆无风自动。面对黄博连珠炮般的质问，她脸上没有任何情绪波动，那双深潭般的眼睛依旧平静。
“问题很多。” 她终于开口，声音如同冰泉滴落玉盘，清脆、冰冷，毫无波澜，“答案，暂时无法全部给你。”
“为什么？！” 黄博的声音带着压抑的怒火。
“第一，你的‘权限’不足。知晓某些信息本身，就是污染源，会加速你的崩溃。” 陈忧的语调平稳，像是在陈述一个客观事实，“第二，我的存在形式决定了信息传递的‘带宽’有限。超出你当前理解框架的信息，强行灌输只会导致认知混乱。第三……” 她微微停顿了一下，碎冰蓝的眸子似乎闪过一丝极其微弱的、难以捕捉的涟漪，“……时机未到。”
“时机？” 黄博冷笑，意识虚影因激动而微微波动，“我的命都快烧没了！还谈什么时机？！”
“这正是你需要知道的……最紧迫的信息。” 陈忧的声音陡然变得凝重。
她抬起纤细的、如同冰雕般的手指，对着黄博的意识虚影凌空一点。
嗡！
一个半透明的、由幽蓝色数据流构成的悬浮窗口，瞬间出现在黄博的意识视野正前方！
窗口中央，是一个巨大、冰冷、倒计时的数字：
168：00：00
数字下方，一行小字清晰标注：【生命燃料·剩余时间】
168小时！七天！
一股冰冷的寒意瞬间冻结了黄博所有的质问和怒火！
“这……就是代价。” 陈忧的声音如同宣判，“强行驱动‘理性牢笼’，对抗远超你当前位阶的存在，尤其是在没有稳定媒介锚定的情况下。每一次力量的使用，都在燃烧你的生命本源。之前的战斗，尤其是最后抹除贪婪核心的权限对抗，耗尽了绝大部分储备。”
她指尖轻划，悬浮窗旁边又弹出几个子窗口，上面是飞速滚动的、复杂到令人头晕目眩的数据流和能量曲线图。
“数据分析：宿主本源能量核心‘生命燃料’因外力‘未知赤丹·高效生命源质补充剂’得到紧急修复与临时稳固，暂缓崩溃速率。”
“当前状态：核心严重亏空，稳定性临界值以下。持续燃烧状态无法逆转。”
“预测：若无有效干预，168小时后，本源核心彻底枯竭，理性牢笼崩溃，宿主生命体征终止。”
冰冷的数据，残酷的结论。
“那个男人给的丹药……” 黄博看着数据流中关于“高效生命源质补充剂”的分析，“暂时吊住了我的命？”
“准确地说，是暂时填补了因权限对抗导致的、危及本源核心的‘认知损伤’裂痕，并提供了极其高效的生命能量补给，延缓了崩溃速度。” 陈忧纠正道，“但无法补充你被‘理性牢笼’本身持续消耗的生命燃料。核心亏空仍在扩大，倒计时不可逆转，除非……”
“除非什么？” 黄博追问，声音带着一丝不易察觉的急切。七天的倒计时，如同达摩克利斯之剑悬于头顶，将一切其他疑问都暂时压下。
“除非你真正‘掌握’它。” 陈忧的目光穿透悬浮窗，直视黄博镜片后的眼睛，“不是被动地燃烧生命去驱动，而是主动地理解、控制、驾驭这份力量。将‘牢笼’转化为‘工具’，将‘燃料消耗’转化为‘能量循环’。”
“掌握？” 黄博咀嚼着这个词。
“对，掌握。” 陈忧点头，“就像你曾经掌握数据分析、掌握逻辑推演一样。情绪牢笼，尤其是你的‘理性’，本身就是一种更高级的、关于世界运行底层逻辑的‘规则’。你需要学习它，理解它，运用它。”
“如何掌握？” 黄博问出了最关键的问题。七天时间，学习掌握一种颠覆认知的力量？听起来如同天方夜谭。
“没有现成的教科书，没有固定的导师。” 陈忧的声音依旧冰冷，“我能做的，是在你权限范围内，提供最基础的操作引导和危险预警。真正的路径，需要你自己去寻找、去领悟、去实践。”
她看着黄博，碎冰蓝的裙摆上似乎有细微的光点流转。
“合作，是你目前唯一的生路。” 她的语气带着一种不容置疑的决断，“我会协助你，在你生命燃料耗尽之前，尽可能引导你解锁更高的权限，理解更深的规则，寻找稳固的媒介。但核心的领悟和力量的驾驭，只能靠你自己。”
“作为交换？” 黄博敏锐地捕捉到关键。天下没有免费的午餐，尤其是在这种生死攸关的时刻。
“作为交换……” 陈忧的目光似乎穿透了意识海，投向了某个未知的远方，声音里第一次带上了一丝极其微弱的、近乎虚无的波动，“……我需要你活下去。并且，变得足够强。”
她重新看向黄博，眼神恢复了绝对的平静：“强到……足以面对你注定要面对的东西。至于那是什么，在你获得相应的‘权限’之前，我不会透露分毫。”
黄博沉默了。残破的镜片后，那双意识凝聚的眼眸中，冰冷的数据流在疯狂闪烁、推演、权衡。
合作？与这个由自己理性“编译”出的、神秘莫测的存在合作？
唯一生路？代价是未知的、可能更加危险的未来？
七天时间？掌握一种足以对抗怪物的力量？
冰冷的理性告诉他，陈忧没有说谎的必要。她提出的，是目前逻辑上唯一可行的路径。拒绝，意味着等死。接受，则有一线生机，尽管前路布满荆棘和未知的恐怖。
“那么……” 黄博的意识虚影抬起头，目光锐利如初，但其中的愤怒和混乱已被一种近乎冷酷的决然所取代，“就从现在开始。告诉我，如何‘苏醒’。”
他需要回到现实。回到那个刚刚经历浩劫、谜团重重、危险可能随时再临的现实世界。他需要线索，需要调查，需要寻找掌握力量的契机。那张被夺走的焦黑卡片，那个神秘西装男，上级集团的疑云……都是他必须面对的谜题。
“如你所愿。” 陈忧微微颔首。碎冰蓝的裙摆轻轻拂动，她伸出晶莹的指尖，对着意识海中那仅剩半缸的金色池水，轻轻一点。
一点冰冷的蓝光，如同投入湖面的石子，在金色的池水中漾开圈圈涟漪。
现实世界。
永庆区第二人民医院，icu病房。
病床上，黄博紧闭的眼睑下，眼球在轻微地、快速地转动着。连接在他太阳穴附近的脑电波监测电极，捕捉到了异常活跃的信号，仪器屏幕上原本规律有序的波形，陡然变得更加复杂、更加高频！
几秒钟后。
黄博的睫毛剧烈地颤动了几下。
然后，他猛地睁开了眼睛！
不再是涣散无神，不再是昏迷的茫然。
虚幻的一副布满裂痕的眼镜竟然还歪斜地架在他的鼻梁上，镜片后一双眼睛骤然睁开！瞳孔深处，一点极其微弱、却锐利如刀锋般的金色光芒，如同划破黑暗的流星，一闪而逝！
冰冷的、绝对的理性，如同苏醒的猛兽，瞬间接管了这具刚刚脱离死亡边缘的躯体。