从几何书店回来，踏入合租房时，空气中弥漫着番茄炖牛腩的香气。苏芷系着那条格子围裙，正从厨房里端出热气腾腾的砂锅。尘尘蹲在餐桌旁的椅子上，小脑袋随着她的动作来回转动，尾巴尖儿期待地轻轻摇晃。
“回来了？”苏芷抬眼看了我一下，语气平常，“正好，吃饭。”
“嗯。”我应了一声，声音有些发紧，换鞋的动作都带着一丝不易察觉的僵硬。那顿精心准备的晚餐，吃在我嘴里却有些食不知味。梁振华的话，还有那张藏在钱包深处的名片，像一根根细小的刺，扎在心头。
苏芷似乎没注意到我的异常，或者说，她注意到了，但选择了不动声色。她安静地吃着饭，偶尔给眼巴巴的尘尘喂一小块撕碎的牛肉。
“美术馆那边确认最终稿了，”她忽然开口，打破了沉默，“周助理说效果很好，布展团队下周进场。”
“哦，好。”我有些心不在焉地应道。
她顿了顿，放下筷子，看着我：“你那边材料供应商谈得怎么样？”
我心里咯噔一下，避开她的目光，低头扒拉着碗里的饭：“还还行，就是价格还得再磨一磨。”
空气似乎凝滞了一瞬。我能感觉到她的视线在我脸上停留了几秒，然后轻轻“嗯”了一声，没再追问。
饭后，我主动起身收拾碗筷，几乎是抢着把碗洗了，仿佛这样就能弥补内心的亏欠。苏芷则拿着逗猫棒，心不在焉地陪着尘尘玩。塑料铃铛在地板上滚动的声音，和厨房哗哗的水声交织在一起，却驱不散那份无形的隔阂。
夜里，我躺在床上，辗转反侧。梁振华描绘的广阔前景，和苏芷沉默却信任的眼神，在黑暗中反复交替。我知道，我必须做出选择，而这个选择，很可能将我们推向截然不同的方向。
第二天是周六，按照惯例，是我们采购补给的日子。早上醒来，眼下带着淡淡的青黑。苏芷看起来休息得也不太好，神情有些倦怠。
我们推着购物车，在周末人流熙攘的超市里缓慢穿行。往常，我们会一边挑选商品，一边讨论下一周想吃的菜式，或者吐槽一下最近遇到的奇葩客户。但今天，气氛有些沉闷。
“沐浴露快用完了。”苏芷拿起那瓶茉莉香的，看了看，又习惯性地递到我面前让我确认。
“嗯，就这个吧。”我点点头，心思却飘到了别处。梁振华的名片似乎在钱包里发烫。
在零食区，我看着货架上新出的薯片，下意识地伸手去拿——这是以前独居时常买的。手伸到一半，才想起苏芷不喜欢这些膨化食品，又讪讪地缩了回来。这个小动作被苏芷看在眼里，她没说什么，只是推着车继续往前走。
走到宠物用品区，我们停下来给尘尘挑选猫粮。
“这个牌子的它好像吃腻了，”苏芷拿起另一包，仔细看着成分表，“换这个试试？”
“行，你决定就好。”我有些敷衍。脑子里想的却是，如果选择了人民出版社，版税提高，是不是能给尘尘买更贵的进口猫粮？这个念头刚冒出来，就让我感到一阵自我厌恶。
结账时，我们各自提着沉重的购物袋往回走。塑料提手深深勒进掌心，带来清晰的痛感。沉默像一道透明的墙，横亘在我们之间。就连路过那棵熟悉的大槐树，看着它冬日里遒劲的枝干，我们都默契地没有停留，也没有提起那个关于落叶的、尚未完成的约定。
生活还在继续，买菜、做饭、照顾猫，这些日常的齿轮依旧在转动。但齿轮之间，似乎掺进了细小的沙砾，每一次转动，都带着微不可闻的摩擦声，预示着潜在的危机。
回到家，苏芷默默地把采购的东西分门别类放好。她给尘尘换上新猫粮，看着小家伙凑过去嗅了嗅，然后开始大口吃起来，她的脸上才露出一丝极淡的、真实的笑意。
而我，则站在厨房门口，看着她和尘尘，心里充满了复杂的情绪。这温暖的、琐碎的“烟火人间”，正是我们作品里记录和歌颂的。而现在，我却在考虑，是否要为了一个看似更辉煌的“远方”，去动摇甚至背叛这份眼前的真实。
“林小白，”苏芷忽然开口，她没有回头，依旧看着吃饭的尘尘，声音很轻，“《烟火人间》的出版合同，文化馆那边把初稿发过来了，我转发你邮箱了。”
我心里一紧。“好，我晚点看。”
她终于转过身，目光平静地落在我身上，那眼神似乎能穿透我所有的伪装：“梁主任那边除了‘更好的条件’，还说了什么？”
我呼吸一滞。她知道了。她果然知道了。也许是从我心神不宁的状态，也许是从我漏洞百出的借口里猜到的。
面对她清澈的目光，我无法再撒谎。一种混合着羞愧和破罐破摔的情绪涌上来，我几乎是脱口而出：“他说可以帮我打造个人品牌，突出我文字创作者的地位。他说，作品需要调整，增加‘普世性’”
我把梁振华的话，几乎是原封不动地复述了出来，仿佛这样就能证明我的动摇并非毫无缘由。
苏芷静静地听着，脸上没有任何表情，直到我说完。厨房里只剩下尘尘舔食猫粮的细微声响。
“所以，”她缓缓开口，声音像结了一层薄冰，“你心动了。为了一个所谓的‘个人品牌’，为了被‘突出’，你觉得我们可以放弃作品的完整性，可以背弃最先认可我们的合作伙伴。”
“我没有说放弃！”我急切地辩解，声音不自觉地提高，“我只是觉得我们应该理性评估所有选择！这是一个机会，一个可能让《烟火人间》走得更远的机会！难道你不想让它被更多人看到吗？”
“我想。”苏芷的语气依旧平静，却带着一种刺痛人的力量，“但我想让它以它本该有的样子被看到，而不是被修剪、被粉饰后的商品。我更想和值得信任的伙伴，一起把它送到读者面前，而不是在名利诱惑下，被人分化，各自为营。”
她走到我面前，仰头看着我，眼神里是前所未有的失望：“林小白，我以为我们是一起的。无论是在工作室，还是在《烟火人间》这件事上。但现在看来，好像不是这样。”
她说完，没有再看我，转身走回了自己的房间，轻轻关上了门。
我独自站在客厅中央，像被遗弃在孤岛上。窗外天色渐暗，屋内没有开灯，只有尘尘吃饱后，跳上沙发，疑惑地看着我，发出细微的“喵呜”声。
那盏一直温暖着我们的“烟火人间”的灯，似乎在这一刻，骤然黯淡，裂开了一道难以弥合的缝隙。而这道裂痕，源于我的动摇，也源于我们之间，第一次出现的、对前路截然不同的选择。