公俊飞垂下眼帘，指尖无意识地捻着下巴，沉默了许久。昏黄的灯光在他低垂的侧脸上投下淡淡的阴影。终于，他抬起头，目光先落在阮如意身上。
“阮如意，” 他开口，声音平缓，带着一种刻意为之的、让人安心的节奏，“这几天你辛苦了。后面几天，你好好休息一下。” 他顿了顿，目光真诚，“过几天，等你养足精神，我会来找你的。”
接着，他转向苏清澄，语气变得更为条理分明，如同部署任务：“苏清澄，你去找崔灏昀，将谢焜昱的事情原原本本告诉她。然后，和她一起去永丰，把郑姝婷安全地带到焉然镇来，这里需要她。” 他的话语清晰果断，不容置疑。
阮如意原本有些疲惫地靠在椅背上，闻言立刻挑了挑那双灵动的眉毛，嘴角弯起一个带着玩味和调侃的弧度，眼眸亮晶晶地看向公俊飞：“哟，安排得挺明白嘛。那我们的大忙人公俊飞先生，你自己呢？又打算跑去哪里折腾？” 她的语气活泼轻快，带着一贯的直率和好奇。
公俊飞轻轻笑了笑，那笑容有些模糊，像是在掩饰更复杂的思绪。他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝锐光：“我？我去找谢坤昶。然后，” 他略微压低声音，“想办法进入阴间。”
“你傻啊！” 阮如意几乎是脱口而出，身体也坐直了，脸上写满了“你是不是糊涂了”的表情，“没有我的‘未羊之惑’配合，你想靠法阵强行打开天地之门？那得等到猴年马月的七星连珠天象才行！除非……” 她的话语忽然顿住，那双慧黠的眼睛紧紧盯着公俊飞的脸，仿佛要从他细微的表情变化里读出秘密。她看到公俊飞眼神有瞬间的飘忽和谨慎，立刻像是猜到了什么，尾音拖长，带着了然和试探，“……除非，你另有门路？”
公俊飞心中确实一紧，他隐藏天地罗盘的秘密，最需要防备的就是立场多变、心思玲珑的阮如意。他几乎是下意识地耸了耸肩，做出一个无奈又略带冒险意味的姿态，试图将话题引开：“门路嘛……你问问苏清澄就知道了。” 他看向旁边神色关切的苏清澄，“我曾经‘偷着’去过苏家密室一次，运气不错，找到了点可能有用的东西，或许算是通往天地之门的‘钥匙’。大不了，我再去碰碰运气。” 他故意将“偷着”和“运气”说得重些，试图淡化其背后的计划性。
一直安静旁听的姜枫，这位外表年轻、眼神却沉淀了千年时光的灵师之祖，此刻缓缓抬起眼眸。他没有立刻说话，只是沉默了片刻，那沉默仿佛带着重量，让房间里的空气都凝滞了几分。良久，他才开口，声音平和却穿透力十足：“若你真能再去……那便劳烦你，顺路帮我给我那兄弟带个话，打个招呼吧。”
公俊飞立刻点了点头，应承下来：“前辈嘱托，自当尽力。” 但他随即微微蹙眉，显露出真诚的疑惑，看向姜枫，“只是……晚辈不解。前辈您深谙开启天地之门的无上灵术，往来阴阳虽非易事，但对您而言也绝非无法可想。为何……一定要借我之手去问候呢？”
姜枫闻言，脸上缓缓绽开一个笑容。那笑容里没有多少欢愉，反而充满了无尽岁月的怅惘与洞彻世情的淡然。他轻轻摇头，语气像是在陈述一个再简单不过，却又沉重无比的真理：“人啊，哪怕拥有看似无限的生命，或是通天的本领，终究还是会被某些情感困在过去，画地为牢。” 他的目光变得悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的时空，“我和我哥，都是这样的困兽。我是无法接受恋人的消亡，选择了用千年的光阴去酝酿一个或许偏执的计划；而他……是无法原谅自己当年的过错，选择了永恒的自我放逐，囚禁在幽冥深处。” 他看向公俊飞，那眼神似乎在说，有些心结，外人难以代劳，哪怕是血脉至亲。
“公俊飞！” 苏清澄这时忍不住了，她向前一步，明媚的脸上带着急切和一丝不被信任的委屈，声音清脆却有些发紧，“你要去苏家密室？那里有多危险你不知道吗？而且，那是‘我’家的密室！你既然要去，为什么不带上我？我对苏家山庄总比你更熟悉吧？” 她的热情在此刻化作了直接的质问，双手不自觉地握紧，显示出她的担心和想要参与其中的强烈意愿。
公俊飞面对她的质疑，再次抬手推了推眼镜，这个动作几乎成了他稳定心绪、整理思路的标志。他的语气依然平稳，甚至带着一种大局为重的冷静：“清澄，我明白你的意思，也相信你对苏家密室的了解。但是，” 他目光扫过在场的几人，最后回到苏清澄脸上，“现在‘老谢’昏迷不醒，无法做出决策。我们必须行动，不能坐等。既然如此，就请你暂时相信我的判断。分散行动，各司其职，效率最高，风险也相对可控。” 他的话语逻辑严密，试图以理性说服对方。
阮如意看着两人，又看看公俊飞那副一切尽在掌握的样子，忽然长长地叹了一口气。那叹气声里没了之前的活泼调侃，多了几分无奈和真诚的关切。她摆了摆手，像是下了某种决心：“算了算了，看你这副非要撞南墙的样子……去苏家密室折腾，还不如我辛苦点，直接用‘未羊之惑’送你一趟阴间呢。至少比你去密室瞎闯安全点吧？” 她撇撇嘴，虽然语气还是有点没好气，但愿意帮忙的意思很明显。
公俊飞却坚定地摇了摇头，他的眼神变得更加深邃，显然思虑已远不止于眼前的阴间之行。“不，阮如意，你的好意我心领了。但我还有更长远的考量。” 他缓缓说道，语气不容动摇，“你留在焉然镇，就是最好的安排。毕竟，‘鸡蛋不能放在同一个篮子里’。我们需要有人留守大本营，应对可能发生的其他变数。” 他目光扫过阮如意和苏清澄，最后定格在虚空中的某一点，仿佛已经看到了未来的某些布局，“至于去阴间的人选……我已经有了更合适的目标。”
深夜的针叶林笼罩在一片浓得化不开的墨色里，只有零星的月光从交错的枝桠间漏下，在铺满落叶的地面投下斑驳诡谲的光影。公俊飞带着谢坤昶，深一脚浅一脚地来到那棵毫不起眼的枯树前——这是苏清澄之前告诉公俊飞的，血灵之契的秘密据点。公俊飞停下脚步，抬手推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛在月光下反射出冷静而锐利的光，那是他惯于筹谋计算时的神情。
他转过身，面向谢坤昶，语气平直却带着不容置疑的目的性：“这里说话方便，我就明确告诉你了，我要去阴间一趟，谢焜昱的灵魂可能就在那里。” 他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的黑暗，投向更遥远的布局，“还有，有些事情我需要做一些长远的打算。”
“什么打算？” 谢坤昶的声音响起，低沉而平稳。他站在离公俊飞两步远的地方，身形挺拔如松，即使在昏暗的光线下，也能感受到他周身散发出的沉静气息。他没有多余的动作，只是静静看着公俊飞，等待下文。
公俊飞抿了抿嘴，这个细微的动作透露出他内心的某种权衡与决心。他语速略快，条理清晰地分析道：“你是知道的，陶家旧怨，我们当时也卷入其中。结果虽除去了陶蒙，却也让陈露汐和陶颀阳这对姐妹心中生了芥蒂。我知道陈露汐的母亲陶玥的魂魄还在黄泉客栈，甚至知道找到她的方法。那么，或许可以从陶颀阳这边入手，尝试弥合她们的关系。” 他话锋一转，回到更现实的考量，“再者，我去阴间不可能单枪匹马。你是工部部长，突然失踪太过引人注目。而陶颀阳……她与你关系特殊，能力也合适，是最佳的同行人选。”
谢坤昶静静地听着，脸上没什么表情，直到公俊飞说完，他才几不可察地点了下头，开口问：“所以，你找我干什么？”
这问题出乎公俊飞的预料。他愣了一下，镜片后的眼睛眨了眨，似乎没立刻理解谢坤昶的用意。他刚想开口解释自己需要通过谢坤昶来联系或说服陶颀阳，谢坤昶却已接着说了下去，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的、了然的意味：“陶颀阳虽然是我的恋人，但你应该明白，她有自己的意志和判断。她会做出合理的选择，你又何必绕过她，直接来找我呢？”
公俊飞眉头微蹙，嘴唇动了动，似乎想反驳这略带质询的意味，又或许是在快速思考如何应对这突如其来的、偏离他计划的对话节奏。然而，没等他想好措辞，谢坤昶的嘴角忽然向上弯起一个极浅的弧度，低沉的笑声在寂静的林间轻轻荡开。
“哈哈哈，” 谢坤昶摇了摇头，目光变得深邃，仿佛能看透公俊飞精心维持的表面，“你骗得了别人，可骗不了我。你的‘味道’，我从小就闻惯了。”
就在他话音落下的瞬间，公俊飞浑身一僵，敏锐的感知力后知后觉地捕捉到了第三个人的灵力。他猛地转头，看向侧后方一处被树影完全吞没的角落，脸上的惊讶几乎无法掩饰，嘴巴微微张开。
只见那片浓郁的阴影仿佛活了过来，如水波般漾开，陶颀阳的身影悄无声息地从中浮现。她穿着一身便于行动的深色衣装，身形修长，脸上没有什么夸张的表情，但那双沉静的眼眸在看向公俊飞时，带着一种了然和淡淡的、属于背负重任者的倦意与坚韧。
“你是怎么……” 公俊飞脱口而出，旋即立刻明白了，“司槊方的神器之力？”
陶颀阳没有直接回答，只是步履轻缓地走到谢坤昶身边，很自然地微微靠向他的肩侧。这个动作流露出的信赖与亲近，与她面上保持的冷静形成了微妙的对比。她看向公俊飞，声音清晰而平静：“你说的，我都听见了。我答应你。”
公俊飞迅速收敛了惊讶，恢复了惯常的审慎。他再次推了推眼镜，提醒道：“提前说明，可能会很危险。阴间并非善地。”
陶颀阳的目光微微闪动了一下，那里面掠过一丝复杂的期盼与隐痛。“危险不是问题。” 她顿了顿，声音压低了些，问出了更关切的问题，“那我妈妈……会在那里吗？还有，我们能在那里停留多久？”
“这……” 公俊飞沉吟了一下，坦诚道，“奇怪就在这里。上次雍台天地之门大开时，我曾借机去过阴间，但并未见到你的母亲陶蒙。或许是她不愿见我，又或许另有缘由。”
听到母亲可能不愿见人，陶颀阳的睫毛轻颤了颤，但她很快稳住了情绪。她侧头与谢坤昶交换了一个眼神，那眼神中有询问，有默契，也有某种共同的决心。随即，她转回脸，对公俊飞露出一个淡淡的、带着些许慰藉却又沉重的笑容：“让我准备一下。我也需要问问爸爸……看看他有没有什么话，想对妈妈说的……万一，真的又一次见到了妈妈。”
“爸爸？” 公俊飞敏锐地捕捉到了这个称呼中蕴含的信息量，镜片后的眼睛闪过一丝疑惑和探究的光芒。他显然还不知道陶颀阳的父亲是谁。
谢坤昶与陶颀阳再次相视，这次的笑容里多了些只有他们自己才懂的、关于家庭与过去的淡淡温情与释然。谢坤昶接过话头，沉稳地对公俊飞说：“细节稍后再谈。先让颀阳去准备吧。你的计划，也需要更周密的安排，尤其是如何安全往返。”
公俊飞点了点头：“坤昶，这阮如意之前对工部很感兴趣，趁着这个机会，一定要拉拢她，我和老谢都觉得，她的价值相当高。”