谢焜昱站在监狱最底层的牢房前，眉头紧锁，仿佛要拧出水来。这一层安静得可怕，连众人的呼吸和心跳声都清晰可闻，与他方才经历过的上层修罗场判若两地。他已借着灵风环荧的微光快速搜寻了整个底层，却没有找到爷爷谢霖轩和苏琮铮的任何踪迹。那枚悬浮的玉环在他身边微微发光、旋转，却捕捉不到一丝一毫熟悉的、属于亲人的气息，只有一片死寂的空无。
“他们不在这里。”谢焜昱的声音在阴冷潮湿的走廊中低沉地回荡，带着一丝不易察觉的颤抖和更深的不安。
陈露汐轻轻抚上他的手臂，眼中满是担忧与安抚：“或许……他们被关押在别的、更秘密的地点？焉然这么大……”
“不可能，”谢焜昱斩钉截铁地摇头，眼中闪过一丝锐利的光，“焉然监狱是刑部看押重犯的唯一指定地点，再无分号。除非……”他顿了顿，一个更坏的猜想浮上心头，让他喉头发紧，“除非他们已经被转移，或者……”后面的话，他没敢说出口。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，走向自己监室对面。达义似乎在里面睡得正沉，甚至发出轻微的鼾声。谢焜昱敲了敲牢门，叫醒了达义。达义揉着眼睛坐起来，看到是谢焜昱和一众人等，脸上露出一丝惊讶。
“达大哥，苏大哥和我爷爷去哪了？你见过他们吗？”谢焜昱急切地问道。
达义摇了摇头，脸上带着真实的困惑：“其实我也不太清楚。自从我被关到这里来之后，就再也没见过他们二位。好像……比我早一步被提走了？”
而一旁的陈露汐却望向达义的牢房，又瞥了一眼隔壁仅一墙之隔的石俊林。她敏锐地察觉到，这两人的神情出乎意料的平静，甚至带着一种……认命般的坦然，与这监狱里刚刚发生的惨剧格格不入。
“达大哥，石大哥，跟我们一起走吧。”陈露汐忍不住开口劝说道，声音真诚，“现在外面很乱，留在这里太危险了。我们可以帮你。”
达义抬起头，露出一丝苦涩却豁达的微笑，那笑容里有着历经沧桑后的通透：“露汐，谢谢你的好意。我心领了。但这就是我的命，我早已做出选择，我选择留下，接受我该受的。”
石俊林的声音也从隔壁传来，一如既往的豁达爽朗，却带着坚定的拒绝：“是啊，小姑娘，别为我们费心了。我和达义哥俩关一块儿，互相有个照应，说说闲话，也挺好。外面的风雨，就由你们年轻人去闯吧。”
就在这时，一直靠着墙边调息的苏清澄突然猛地抬起头，望向头顶冰冷的天花板。她强大的自然感知力捕捉到了一股极其熟悉、却又让她心脏骤缩的灵力波动——那股灵力冰冷、锐利，带着金刚杵特有的肃杀之气！那不是别人，正是她的哥哥，苏清泉！
凶手现身！
苏清澄顾不上自己灵力几乎枯竭的状态，也来不及向众人详细解释。复仇的怒火、对真相的渴望、以及那份被亲情背叛的刺痛驱使着她。她身影一闪，如同暗夜中的灵猫，凭借对建筑结构的本能感知，闪转腾挪，以最快的速度沿着通风口和隐蔽的阶梯，冲向了寒风呼啸的监狱屋顶。
屋顶上，月华惨白，寒风凛冽。苏清泉一袭白衣独立，但那白衣早已被暗红的血污浸透，衣摆在风中猎猎作响，如同一面不祥的旗帜。他背对着苏清澄，仿佛在欣赏这被血色染红的夜色。听到身后的动静，他缓缓转过身。
月光照亮了他俊朗却毫无血色的侧脸，以及那双深不见底、仿佛承载了无尽重量的眼眸。他看到苏清澄时，脸上露出一丝极其复杂的表情，那其中有疲惫，有关切，有无奈，甚至有一丝……不易察觉的悲伤。
“小橙子，好久不见。”苏清泉的声音异常平静，平静得如同暴风雨前的死寂海面，与他满身的血污形成了骇人的对比。
“哼！小橙子？”苏清澄强压下心中的惊涛骇浪，警惕地反问，手中的红宝石棱刺已悄然泛起微光，随时准备出击，“你怎么会在这里？这下面……都是你做的？”她的声音因愤怒和恐惧而微微颤抖。
苏清泉轻轻笑了一声，那笑声里却毫无暖意，只有无尽的苍凉：“我亲爱的妹妹，你呢？你又来干什么？听说你还和谢家那小子混在一起，为了他，不惜劫狱，闹出了不少动静啊。”他那声“亲爱的妹妹”叫得格外清晰，却让苏清澄感到一阵生理性的反胃。
“苏家早已抛弃了我！你现在又何必假惺惺地叫我妹妹？”苏清澄冷笑着，目光如刀锋般锐利，“收起你这套令人作呕的表演！”
“血浓于水啊，小橙子。”苏清泉向前踏出一步，他的身影在月光下显得格外孤寂，却又带着一种偏执的压迫感，“很多事情，并非你看到的那样非黑即白。如果让我讲，那就是一个漫长而黑暗的故事了。你愿意……听哥哥讲完吗？”
苏清澄的沉默，是一种冰冷的默许。她倒要听听，他能编出怎样冠冕堂皇的理由！
苏清泉的目光投向远方漆黑的夜空，仿佛在回忆一段不堪回首的往事，声音低沉而缓慢：“苏家和黑水之誓，当年决定联手除掉焉然镇最大的绊脚石——冯家。那本是一次精密布局，志在必得。然而，就在最关键的时刻，苏琮铮，我们那位好叔父，他背叛了苏家，也背叛了盟约，将机密告诉了冯家，让冯家有所准备。”
“我们在冯家堡费尽心机打开的天地之门，被冯家趁机关闭，冯奭泓兄弟得以逃离……这一切，都让苏家在那次行动中受到了盟友们前所未有的质疑和批评。甚至有人怀疑，苏家是在两面做局，试图火中取栗，一家独大。”
“为了自证‘清白’，为了重新站队，冯家灭门案这口巨大的黑锅，最终由苏家出面，一力承担了下来。承认是主导……呵呵，这让我们苏家在其他大家族眼中，彻底成了不可信任的疯狗和屠夫，声望一落千丈。”
“也因为苏琮铮的叛逃，家族必须有人出来承担责任，付出代价。他们选择了抚养苏琮铮长大的亲哥哥，也就是我们的父亲，苏琮铭。美其名曰，让他去焉然近卫军做主帅，是去做苏家的‘压舱石’……可这个位置，远离权力中心，看似风光，实为流放与监视！他一坐，就是整整二十年！二十年壮志未酬，二十年如履薄冰！”
他的声音开始激动，带着压抑已久的愤懑和不甘。
“我们兄妹五人，你是最小的，最受宠爱，也最……自由。当年你小的时候，就是我，你苏三哥，拉着你的小手，带你去后山捉蝴蝶，去看萤火虫……我曾发誓要保护你，让你永远不必沾染这些肮脏的权谋和血腥……”
他的眼中闪过一丝罕见的温情，但很快被更深的决绝所取代。
“可惜，咱爸和小叔的路，我们俩很可能也要重新走一圈了。被家族利用，然后被弃如敝履。但我不想认命！为了避免这一切重演，我主动担下了这一次的任务！事成之后，我可以凭借功绩当上家主，我可以掌握自己的命运！我也可以……让你名正言顺地重回苏家！你毕竟是我唯一的亲妹妹啊！”
苏清澄眼中闪过一丝剧烈的波动，但很快被更深的痛苦和坚定所覆盖：“如果你真的还念及一丝一毫的兄妹之情，就不会在阴间……对我们的人围追堵截，不会制造这炼狱般的惨状！”
苏清泉深深地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫和一种近乎殉道者的悲哀：“如果我真的对你们下了杀手，清澄，你觉得你们还能站在这里吗？我只不过是在执行苏家给我的任务罢了。”
他忽然从袖中抽出一张看似普通、却蕴含着奇特灵力的黄色符纸，递向苏清澄：“这是我自己创造的新术，‘假寐之术’，关键时刻注入灵力，可以让你变成其他人无法辨认的假死状态，三天之后自动清醒。就当是……哥哥最后的一点心意。”
苏清澄死死盯着那张符纸，又看向哥哥那双复杂难言的眼睛。犹豫片刻，她最终还是伸出手，接过了那张冰冷的符纸。指尖触碰的瞬间，她仿佛能感受到对方传递来的那份沉重与决绝。
就在这时，谢焜昱的身影如同疾风般出现在屋顶楼梯口，浑身上下爆发出闪电的蜂鸣。
“清澄，后退！”谢焜昱厉声警告，目光如鹰隼般死死锁定苏清泉。然而，他的手上并没有召唤任何灵宝，相反，他赤手空拳，只是抬手指了指自己脸颊上一道早已愈合、却依旧显眼的旧伤疤，脸上带着一种冷冽的笑容，看向苏清泉。 “苏清泉，拜你所赐，这里那四个字，‘手下败将’，直到今天还隐隐作痛啊。这笔账，我们是不是该算算了？”
苏清泉面对谢焜昱的逼人气势，却不慌不忙，目光再次转向苏清澄，那眼神仿佛在进行最后的确认与挽留：“小橙子，你真的一句都不劝吗？真要眼睁睁看着我们在此兵戎相见，不死不休？”
苏清澄握紧了手中那张冰冷的符纸，脚步却坚定地退到了谢焜昱的身边。她的沉默，已经无比清晰地表明了她的选择。
谢焜昱上前一步，气势节节攀升：“我不想和你动手，甚至原本想就在这监狱里待着，等我的同伴们替我证明清白。但是我的同伴们选择来救我！谁知却遇上了你在这里大开杀戒！如果我不逮住你，抱歉，你的这些罪责，都会被算在我的同伴们头上！我必须给他们一个交代！”
“灵聚如意的事吗？”苏清泉忽然接口，语气平淡，“我也没想到，养了这么多年的鹰，最后被鹰啄了眼。这么给你说吧，冉茂华偷走灵聚如意并非我所指派，完全是他凭着自己的意志做出的决定。”说着，他竟然从怀中取出了一张信件，手腕一抖，精准地扔给了谢焜昱。
谢焜昱稳稳接住信件，眼神中充满了怀疑与警惕。
“不用担心什么……”苏清泉说道，语气带着一种奇异的坦然，“这是我让冉茂华亲笔写的忏悔书。你应该知道，在笔迹中注入独有的灵力印记，那么这灵力便不会随着时间消散。你可以仔细感知，这信纸上的灵力，正是冉茂华无疑。里面详细交代了他偷走灵聚如意的动机和具体方式。他愿意写下这个，完完全全是为了报答当年我们想办法让他进入焉然学院的恩情。这封信你留着，足够为你洗刷清白。”
他顿了顿，目光再次深深看了一眼苏清澄，语气变得异常郑重：“记住，谢焜昱，不管你将来娶不娶我妹妹，还希望你能看在这封信的份上，替我……好好保护她。”
“所以，”谢焜昱握紧信纸，沉声问道，“你闹出这么大动静，杀了这么多人，你来这里的真正目的，究竟是什么？”
“你很快就会知道的。”苏清泉的目光再次变得悠远而深邃，仿佛在凝视着焉然镇看不见的权力漩涡，“在咱们焉然镇，权力本身是没什么用的，虚幻的。真正关键的，从来只有两种力量，一种叫做实力，另一种，则叫做势力。今天，我们苏家和黑水之誓在明面的势力博弈上，已然败下阵来，那么我们就一定要在绝对的实力上，碾压对方，夺回话语权！这也就是我今天必须做的——用鲜血和恐惧，重塑苏家的‘实力’权威！”
“就凭你一己之力？”谢焜昱环视周围，“无论怎么看，你都像是在螳臂当车，以卵击石。”
“没错，”苏清泉的眼神再次回到了苏清澄的身上，那眼神里充满了难以言喻的复杂情感——有关怀，有遗憾，有期望，更有一种近乎疯狂的决绝，“或许家主之位，终究是黄粱一梦。小橙子，”他的声音异常温柔，“你现在，更像是一只被放飞的鸟，虽然风雨飘摇，但至少是自由的。而我……只有在棋格构筑的牢笼里无法逃脱、只能沿着既定路线厮杀的，才是真正的弃子。”
他的气势陡然一变，之前的疲惫、悲伤、无奈尽数收敛，取而代之的是一种纯粹而冰冷的战意！金刚杵的虚影在他身后缓缓凝聚。
“来吧，谢焜昱！你既然想和我做个了断，就该有点觉悟！”
就在这时，又一个身影踉跄着冲上了屋顶，是满身伤痕、气息不稳的刘东旭！他看到被谢焜昱气势逼在屋顶角落的苏清泉，想也不想，立刻挣扎着上前，将其护在身后，尽管他自己也已摇摇欲坠。
苏清泉看着挡在自己身前的刘东旭，眼中闪过一丝波动，却厉声道：“刘东旭，多谢！但麻烦你让一让！这是我和谢焜昱之间的事！是我们两个人的对决！无论谁赢谁输，你都不要插手！”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令，随即声音又压低，快速说道：“你快走！趁现在还有机会！带着我给你的东西，立刻离开焉然！最好销声匿迹，永远不要再让别人知道你是个灵师……找个地方，做个普通人，安稳地活下去！”