面对谢坤昶的言语讥讽，若是往日，这般赤裸的挑衅和借题发挥，足以点燃谢焜昱的怒火。他会针锋相对硬怼回去，但此刻，谢坤昶那看似义正词严、实则包藏祸心的话语，落在谢焜昱耳中，却只激不起半点波澜，反而显得无比空洞和……可悲。
谢焜昱甚至没有侧头看谢坤昶一眼。他的视线，依旧凝固在那片冰冷的黑色棺木上。他缓缓抬起手，指尖捻了捻自己身上同样漆黑的丧服袍袖。这黑色，是哀悼，是终结，是陶蒙身上蔓延的死气锁链，是陶玥灰飞烟灭的虚无，是陈露汐眼底那片化不开的寒潭，也是……他和谢坤昶争斗下去，最终可能披上的颜色。
争斗。
无休止的争斗。
为了什么？谢家宗主那把冰冷的交椅？虚无缥缈的所谓“面子”？
看看眼前吧。陶蒙死了，以一种极其讽刺的方式解脱了。陶颀阳失去了母亲，背负着足以压垮任何人的真相。陈露汐完成了复仇，心却坠入了永夜。她们都是争斗的牺牲品，被名为“仇恨”和“权欲”的漩涡彻底吞噬，无论胜败，皆已伤痕累累，面目全非。
一股前所未有的疲惫感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了谢焜昱。这疲惫并非来自伤势，而是源自灵魂深处，对这条浸满鲜血、注定通往毁灭的争斗之路的彻底厌倦。
他松开捻着袖口的手指，仿佛卸下了什么无形的重担。在谢坤昶略带错愕和愠怒的注视下，谢焜昱终于微微侧过脸，目光平静地掠过对方那张写满算计的脸，没有愤怒，没有讥讽，只有一种洞悉一切后的漠然与疏离。那眼神像是在看一个……终将一同沉入深渊的陌路人。
然后，他收回目光，重新投向灵堂前方。哀乐低回，纸钱纷飞。陈露汐沉默地站在稍远处，素白的衣裙衬得她身形愈发伶仃，侧脸在烛光下显得异常脆弱。谢焜昱的指尖，无意识地触碰到了袖袋深处那根褪色的发绳。那丝微弱的、属于陈露汐的温度，此刻成了这片冰冷死寂中，唯一能抓住的真实。
他不想再要什么家主之位了。他不想再和谢坤昶在同一个泥潭里打滚，直到彼此都面目全非，披上这身再也脱不下的黑衣。陶蒙和陶玥用生命写下的结局，太过沉重，也太过清晰。这身丧服，如同一个警醒的烙印，提醒着他争斗的尽头，只有灵堂的冰冷和心魂的永夜。
而谢焜昱正欲离开，谢坤昶挡在了他的面前，用近乎坚决的气势，构成一道密不透风的墙。
就在这时，一只温暖而有力的手，轻轻搭在了谢焜昱冰冷的肘弯上。
“焜昱。” 声音温润平和，带着一种能抚平褶皱的力量，是苏清澄。她是代表苏家来的，谢坤昶自然不敢对她反驳什么。
谢焜昱有些茫然地侧过头，看到苏清澄清亮的眼眸正关切地注视着他。她身旁，是须发皆白、面容沉肃的爷爷谢霖轩。爷爷深邃的目光在他苍白的脸上停留片刻，几不可察地叹了口气，带着一种洞悉世事的了然与一丝不易察觉的痛惜。
“这里气闷，跟爷爷和苏姑娘出去透透气吧。” 爷爷的声音低沉，带着不容置疑的意味，却并非命令，而是一种带着庇护的引领。
随后，苏清澄回头看了看公俊飞，二人相视互相点了点头。公俊飞来到离陈露汐最近的角落，以防突发情况，暗中准备保护陈露汐。
谢焜昱没有抗拒，或者说，他此刻已无力抗拒任何善意的牵引。他像一具失了魂的木偶，被苏清澄和爷爷一左一右，不着痕迹地带离了那令人窒息的灵堂漩涡。喧嚣与悲泣被厚重的门扉隔绝在身后，庭院里清冷的空气裹挟着雨后草木的微腥涌入肺腑，让他混沌的脑子为之一清，但那沉重的、冰冷的疲惫感，依旧沉甸甸地压在心头。
陈露汐看着苏清澄搀扶着谢焜昱离去，心中像是多少有了些触动，可她苍白的脸上没有一点动静。相反，平静得让人害怕。
“如果真的不属于我，那就让他随风去吧。”
三人走到回廊下，远离了人群。廊外，雨早已停歇，铅灰色的云层裂开几道缝隙，几缕不算耀眼的阳光挣扎着穿透下来，在湿漉漉的青石板上投下斑驳的光影，显得脆弱而珍贵。
苏清澄松开搀扶的手，站在谢焜昱面前，目光澄澈地看着他眼底那片化不开的阴霾。“焜昱，方才在里面，你看着那身黑衣的样子…很不好。” 她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“像看着自己的…归处。”
谢焜昱身体几不可察地一颤，嘴唇抿得发白。归处…那冰冷的棺木，那蔓延的死气，那被宿命纠缠至死的姐妹…他仿佛看到了自己和谢坤昶的终点。
“我懂你的感受。” 苏清澄的声音依旧平和，却带着一种沉静的力道，“家族之中，龃龉难免。我苏家，也非铁板一块。想想苏琮铮，他不就背叛了苏家吗？” 她微微停顿，似乎在斟酌词句，“但苏家之所以能绵延至今，甚至有所强盛，并非靠某一人绝世之力，更非靠内斗消耗。所以像我爸爸和苏三哥，我是不愿意与他们为伍的。”
她抬起手，指尖无意识地描绘着廊柱上精美的木雕纹路。“你看这雕花，繁复精美，非一人一日之功。需有匠人运刀如飞，刻出筋骨；需有画师精心勾勒，定下神韵；需有漆工妙手点染，赋予生机。缺了谁，这花都失了魂魄。” 她的目光转向谢焜昱，带着深意，“家族亦如这雕花，是无数细密丝线共同织就的锦缎。有人擅经营，如经纬；有人精研术法，如金线；有人通晓人情，如彩绣；甚至有人，只是默默守护，如同这锦缎的底衬，不起眼，却不可或缺。”
“最核心的，” 苏清澄的声音微微加重，目光灼灼，“是这些丝线，无论粗细明暗，都愿意为这块‘锦’的完整与华美，贡献己力。它们或许相互摩擦，但绝不互相撕扯、断裂。因为它们知道，锦缎若破，再好的丝线，也不过是散落尘埃的废物。这便是，团结。”
“团结……” 谢焜昱低声重复，这个词像一颗投入死水的小石子，激起细微的涟漪。他想起灵堂里陶颀阳强撑的脆弱和陈露汐死寂的茫然，那是一个家族内斗崩解后最真实的写照。锦缎已破，再好的丝线，也只剩凄凉。
一直沉默的爷爷谢霖轩，此时缓缓开口，苍老的声音带着岁月的重量和不容置疑的威严：“焜昱，我也绝不愿看到你和坤昶，步上陶家姐妹的后尘。” 他深邃的目光仿佛穿透了时光，带着沉痛的回忆，“内耗，是家族衰败最快的毒药。争一时长短，损百年根基，愚不可及！”
他向前一步，布满老茧的手重重地拍在谢焜昱的肩膀上。那力道沉甸甸的，带着一种不容推卸的期许。“谢家的未来，不在你与坤昶谁能压倒谁，而在于你们兄弟二人，能否放下私心芥蒂，通力合作！坤昶忍辱负重，心思缜密；你责任心强，天赋卓绝。若能合力一处，一内一外，一文一武，何愁谢家不兴？若继续相争，不过是亲者痛，仇者快，最终如这陶家葬礼一般，徒留满地凄凉，满目疮痍！”
“通力合作……” 谢焜昱喃喃道。爷爷的话语，如同洪钟大吕，震得他耳膜嗡嗡作响。他脑海中闪过谢坤昶那张写满算计的脸，闪过灵堂里对方故作姿态的“出头”话语，厌恶与抗拒的本能依旧在翻涌。但紧接着，是陶蒙身上那狰狞的死气锁链，是陈露汐空洞的眼神，是陶颀阳强撑的脆弱背影，是自己身上这件冰冷沉重的黑衣……这些画面交织在一起，形成一股巨大的洪流，冲垮了他心中那堵名为“争斗”的、早已摇摇欲坠的高墙。
继续斗下去，除了披上这身黑衣，站在下一个灵堂里，还能得到什么？家族衰败，亲人离散，心魂永堕黑暗？值得吗？
他缓缓抬起头。廊檐之外，云层的缝隙又扩大了些，一道不算耀眼的、甚至带着几分苍白无力的阳光，终于挣脱束缚，完整地洒落下来。那光芒并不灼热，温温地照在他脸上，带着雨后初晴特有的湿润与清新，驱散了他眉眼间凝结的寒霜。
他微微眯起眼，适应着这并不刺目的光亮。阳光穿过他微微抬起的手指缝隙，在掌心投下温暖的光斑。那光斑微微发烫，像一个小小的、充满生机的火种。
长久以来缠绕在心头的阴霾、愤懑、以及那沉甸甸的、几乎将他压垮的宿命般的绝望感，在这不算耀眼的阳光下，如同晨雾遇到了朝阳，开始悄然地、缓慢地消散。一种久违的、带着疲惫余韵的清明感，缓缓回流。
他长长地、深深地吸了一口气。那空气不再冰冷刺骨，而是带着泥土、青草和阳光混合的、属于“生”的气息。
“爷爷，清澄，” 谢焜昱的声音还有些沙哑，却不再是一片死寂，而是多了一丝沉静的力量，“我……明白了。” 他没有说更多，但眼神中那沉郁的灰暗已然褪去，取而代之的是一种经历了巨大冲击后、带着痛楚却异常坚定的平静。他最后看了一眼那温暖的阳光，仿佛要将这份暖意刻入心底。
他转过身，目光越过回廊，落在远处庭院角落里那个依旧沉默伫立的素白身影——陈露汐身上。她孤零零地站在那里，像一株被风雨摧折过的白梅。谢焜昱迈开脚步，不再有丝毫犹豫，朝着那抹孤寂的白色走去。步履虽慢，却异常沉稳。
谢焜昱取下手腕上陈露汐的头绳，给陈露汐戴了上去，温柔地抱紧了她，对她说：“你怎么样？浑身冰冷得不像话，想好陶家后面该怎么走了吗？”
“你怎么说话一阵一阵的，不知道你的中心思想是什么。”
“中心思想就是，小奶糕，我很关心你呀。”
苏清澄也是心事重重，在她看来，真正铁板一块的，是谢焜昱对于陈露汐的真心。少女总会在某些时候陷入不可自拔的羁绊。她托着腮，叹着气对身边的谢霖轩说：“哎，爷爷，我也喜欢谢焜昱啊，可是他似乎眼里只有陈露汐啊。”
爷爷笑了笑：“很正常啊，不过这件事我可不会插手的，恋爱自由。”
“谢焜昱要是有个分身就好了，我一个，陈露汐一个。”苏清澄嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑容，仿佛这个想法只是她脑海中一闪而过的念头。然而，她心里清楚，这不过是一个不切实际的幻想罢了。
说者无心，听者有意。爷爷坐在一旁，将苏清澄的话听进了耳朵里。他凝视着对自己推心置腹的少女，眼中闪过一丝思索，然后缓缓开口说道：“有一个谢家的绝对机密，只有三个人知道的事情，我可以告诉你。”
苏清澄闻言，心中不禁涌起一丝好奇。她转过头，目光与爷爷交汇，等待着他继续说下去。
爷爷深吸一口气，似乎在斟酌用词，然后才轻声说道：“谢焜昱还有个孪生弟弟，在南方，由谢庭树他们两口子亲自抚养。不过，目前他并不姓谢。而且，他和谢焜昱长得几乎一模一样呢。”
苏清澄瞪大了眼睛，满脸惊讶。她从未想过谢焜昱竟然还有一个孪生弟弟，这个消息对她来说完全是个意外。
爷爷看着苏清澄的反应，微微一笑，接着说：“怎么样？想不想当我们谢家的媳妇？”
苏清澄回过神来，连忙摇头，笑着说：“得了吧，爷爷。不是所有人都像谢焜昱那样对人掏心置腹的。”
爷爷点点头，表示理解苏清澄的想法。他叹了口气，惋惜地说：“那就挺遗憾的了，他应该会去望沙学院，叫做唐堃梧。”