“希望站”的灯光驱散了黑暗，却照不亮人们心头的阴霾。老周的离世、执法记录仪中破碎却骇人的信息，如同冰冷的雨水，浇熄了刚刚燃起的希望之火。“方舟协议”、“摇篮苏醒”、“它们来了”——每一个词都散发着不祥的气息，暗示着他们闯入的并非安全的避风港，而可能是一个更大风暴的风眼。
陈末站在环形控制台前，屏幕上的建筑结构图仿佛一个冰冷的迷宫。幸存的队员们在赵刚和林晓的指挥下，正有序地分配着找到的补给，安置伤员，但空气中弥漫着一种劫后余生般的寂静，以及更深层的不安。孩子们被带到相对温暖的宿舍区休息，但偶尔传来的啜泣声依旧刺痛着每个人的神经。
“陈工，”赵刚走了过来，脸上新添的伤疤在灯光下显得格外狰狞，但他的眼神依旧锐利，“伤亡统计出来了。能战斗的，还有五十二人，重伤员七个，轻伤几乎人人带伤。弹药消耗很大，食物和水如果节省，大概能撑半个月。”
半个月。在这座不知隐藏着多少秘密的地下设施里。陈末点了点头，目光没有离开屏幕。“刚哥，加强警戒。我觉得这里太安静了。”
赵刚会意：“明白。我已经加派了双岗，所有通道口都安排了人。秦虎带了几个人去探索西边的通道了，还没回来。”
正说着，控制台的一个备用通讯频道突然闪烁起微弱的红光，发出滋滋的电流声。老金立刻扑过去调试，片刻后，一个断断续续、夹杂着巨大噪音和急促喘息的年轻声音传了出来：
“指挥中心听到吗？这里是勘探小队阿尔法我们在b-7深层仓储区遭遇遭遇强烈能量干扰设备失灵重复不是诡雾是内部的某种活活性化能量体！请求支”
声音戛然而止，被一阵尖锐的、仿佛金属被撕裂的噪音取代，随后彻底沉寂。
控制室内一片死寂。活性化能量体？内部威胁？
“秦虎！”赵刚脸色大变，抓起对讲机吼道：“秦虎！听到回话！你们那边什么情况？”
对讲机里只有沙沙的噪音。
“刚哥！” 一个负责警戒入口的队员连滚爬爬地冲进来，脸色惨白，“门门外的动静好像停了！”
陈末心头一凛，一个箭步冲到主控台，调出闸门外的监控探头画面——虽然大部分摄像头已被损毁，但仅存的一个高角度广角镜头传回了模糊的图像：之前如同沸水般翻腾、冲击闸门的灰黑色诡雾，此刻正如同退潮般向远处收缩，速度极快，仿佛被什么东西吸引或召唤。不过几分钟，门外竟恢复了一片诡异的、空荡荡的黑暗，只有地上残留的、如同沥青般的粘稠物质证明着刚才那毁天灭地的冲击并非幻觉。
潮汐退了？这么快？
但这反常的退却，带来的不是安心，而是更深的寒意。结合刚才那段求救通讯，一个可怕的猜想在陈末脑中形成：潮汐的目标，或许从来就不是他们这支小小的车队，而是这座“希望站”本身！或者说，是站内深处的某个东西！他们只是不幸被卷入了这场更高层面的对抗！
“陈工！你看这个！” 阿亮在控制台另一个角落有了发现。他激活了一块副屏，上面显示出一幅不断刷新的、复杂的地下管道网络图，其中一条原本标注为“废弃”的通道深处，一个代表能量异常的红点正在剧烈闪烁，位置与刚才求救信号来源的“b-7深层仓储区”大致吻合！而另一条代表主能源线路的光带，正有微弱的能量被持续抽向那个红点所在区域！
“它在吸收这里的能量！”老金失声道。
就在这时，整个地面再次传来一阵剧烈的、来自地底深处的震动，比之前潮汐冲击时更加沉闷有力！头顶的灯光疯狂闪烁，控制台屏幕瞬间黑了一半！尖锐的警报声刺破空气！
【警告！核心能源被强制分流！内部防御系统离线！！重复，核心能源被强制分流！】
“妈的！那鬼东西在抽干这里的能量！”赵刚怒吼道，“没有能源，空气、水、防御，全都完蛋！”
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住每个人的心脏。外有未知的诡雾潮汐可能再次袭来，内有吞噬能量的恐怖存在，他们被困在了一座即将能源耗尽的钢铁坟墓里！
陈末猛地转身，目光扫过控制室内外每一张惊恐、绝望的脸。他看到林晓紧紧抱着一个受伤的孩子，看到老金徒劳地敲打着失控的控制台，看到赵刚和战斗队员们紧握武器却找不到敌人的茫然，也看到了角落里，那台从“堡垒”残骸中抢出的、连接着金属碎片的简陋信号放大器。
碎片能量求救信号
一个极其大胆、近乎自杀的念头，如同闪电般划过他的脑海！
他快步走到信号放大器前，一把抓起那枚依旧冰凉的金属碎片。集中全部精神，沟通脑海中的系统界面。能量刻度在“堡垒”
“系统！分析该碎片与‘希望站’能源核心，以及b-7区异常能量体的潜在联系！推演利用碎片作为干扰源或能量诱饵的可能性！最高优先级！”
【指令确认。
【警告：此操作将极大概率吸引异常能量体及可能存在的潮汐核心注意力，风险等级：毁灭性。】
吸引注意力？要的就是这个！
陈末眼中闪过一丝疯狂的光芒。他抬起头，看向赵刚和林晓，语气平静得可怕：“刚哥，林医生，我有一个计划。但需要你们配合，也可能需要我们中的一部分人，做出牺牲。”
赵刚眉头紧锁：“你说！”
“潮汐的目标，b-7区的那个东西，它们都在争夺能量。”陈末快速说道，举起手中的碎片，“这东西，可能是一个高浓度的能量信标。我要用它，做一个更大的‘灯塔’！”
“在这里？”老金惊问。
“不！”陈末摇头，指向控制台屏幕上那条通往b-7区的、相对独立的废弃通道，“去那里！在靠近那个能量体的地方，激活它！把潮汐和那个怪物的注意力，全部吸引过去！为你们争取时间，重启这里的核心系统，或者找到其他生路！”
“你疯了！”林晓失声喊道，“那是送死！”
“留在这里，等能源耗尽，同样是死！”陈末的声音斩钉截铁，“这是唯一可能打破僵局的办法！用局部牺牲，换取整体生机！”
赵刚死死盯着陈末，仿佛要看穿他的灵魂：“你有几成把握？”
“不到两成。”陈末坦诚得残酷，“但这是唯一主动的机会。否则，我们只能在这里等死。”
控制室内陷入死一般的寂静。每个人都明白这个计划的含义。用少数人的生命作为诱饵，吸引毁灭性的力量，为其他人创造一线生机。这是末世中最残酷，却也最常见的抉择。
“我跟你去。”赵刚突然开口，不容置疑。
“不行！”陈末立刻拒绝，“刚哥，你需要留下指挥全局，稳定人心！这是命令！” 他第一次用上了“命令”这个词。
赵刚嘴唇动了动，最终重重一拳砸在控制台上，没有反驳。
“我去。”一个声音响起，是阿亮，他脸色苍白，但眼神坚定，“我懂点能量线路，能帮上忙。”
“还有我。”石头站了出来，默默擦着枪。
紧接着，又有几名战斗队员和技术人员站了出来。绝望之中，反而激起了人性中最悍勇的一面。
陈末看着这些自愿赴死的同伴，鼻腔一酸，强行压下。“不，不需要那么多人。目标越小越好。石头，阿亮，你们俩跟我去。其他人，留下，听从赵刚指挥！”
他走到控制台前，快速操作，将一条预设的、关于如何尝试重启备用能源和启动紧急通风系统的简易流程调出，展示给老金。“老金，你是除了我之外最懂这些的。如果我们成功吸引了注意力，能源压力减轻，你立刻按这个流程尝试重启系统！这是大家活下去的关键！”
老金红着眼圈，重重点头。
陈末又将一个存储芯片交给林晓：“林医生，这里面有‘希望站’部分结构图和我的研究笔记。如果如果我们回不来，或许对你们有用。”
最后，他看向赵刚，两个男人的目光在空中交汇，千言万语，尽在不言中。
“保重。”赵刚的声音沙哑。
“一定。”陈末点头，转身走向武器架，拿起一把改装过的突击步枪和几个高爆手雷，将金属碎片小心地贴身收好。
“我们走。”
没有豪言壮语，没有生离死别的渲染。陈末带着石头和阿亮，在三道沉重的目光注视下，义无反顾地走向那条标注着“危险”和“废弃”的通道入口。
厚重的气密门在身后缓缓关闭，将光明与希望，也将沉重的担子，留给了身后的人。
通道内，一片漆黑，只有头盔上的射灯照亮前方有限的范围。空气中弥漫着浓重的机油和尘埃味，还有一丝若有若无的、令人心悸的能量波动。脚下的金属网格发出空洞的回响。
每一步，都可能踏向深渊。
陈末握紧了手中的枪，感受着胸口那枚碎片的冰凉。这一次，他不再是那个需要被保护的工程师，而是举起火把，主动走向黑暗，为身后之人争取时间的持火者。