晨曦微露，寒气未消。车队营地已是一片肃杀的忙碌。两支队伍在指挥车前完成集结，气氛迥异。
张扬那边，算上他自己，清一色五个彪形大汉，个个手持砍刀、铁棍，甚至有两把保养不善的猎枪，脸上带着跃跃欲试的凶悍和迫不及待。张扬正唾沫横飞地做着最后动员：“都他妈给老子打起精神！农机站！油！工具！看到什么拿什么！谁敢挡路，直接废了！让那帮摆弄破烂的瞧瞧，什么才是硬道理！”
他手下发出一阵低沉的、充满戾气的哄笑和附和。
另一边，陈末的队伍则显得“单薄”许多。算上他自己，只有四人：石头是当然的助手，林晓主动请缨负责医疗支援和情况记录，还有一个维修组的老刘派来的年轻学徒，叫阿亮，手脚麻利，对机械有点基础。他们的装备也寒酸得多，陈末背着他的工具包（内含系统微调过的几样核心工具），石头拿着一张简易的、用木棍和铁丝加固的盾牌和一把消防斧，林晓背着医药箱，阿亮则带着一些拆卸和采样用的小工具。
赵刚走了过来，神色严肃，将两个充满杂音的对讲机分别递给张扬和陈末：“频道3，保持联络。遇到麻烦，及时求救，别硬撑。日落前，无论有无收获，必须返回！”他的目光在陈末脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的担忧。
“放心吧刚子！等着瞧好吧！”张扬一把抓过对讲机，别在腰上，大手一挥，“出发！”带着他的人，钻进一辆改装过的皮卡，引擎发出暴躁的轰鸣，扬起一片尘土，朝着西面农机站的方向疾驰而去。
陈末这边安静得多。他检查了一下对讲机，确认功能正常，然后对赵刚点了点头：“我们会小心。”随即，他带着石头三人，登上了那辆经过初步改造的厢式货车。陈末亲自驾驶，发动机的声音平稳却低沉，与张扬那边的张扬跋扈形成鲜明对比。
两辆车，朝着不同方向，驶离营地，如同射向迷雾的两支箭矢，承载着不同的期望与信念。
车厢内，气氛有些沉闷。石头专注地开着车，林晓整理着医药包，阿亮则好奇地打量着车厢内初具规模的工作区。陈末摊开那张简陋的地图，目光落在标记为“农家乐”的位置。它位于小镇南边的山坡上，相对独立，这减少了被大量游荡者或怪物围攻的风险，但也意味着一旦被困，援军难以及时到达。
“我们的优势是隐蔽和精准，”陈末打破沉默，声音平静，“不强求大量物资，重点是搜寻有价值的、特别是可能含有特殊元件或材料的物品。安全第一，遇到任何不对劲，立刻撤退。”
林晓和阿亮都郑重地点了点头。
货车沿着颠簸的土路行驶，逐渐靠近那座死寂的小镇。空气中开始弥漫着淡淡的腐臭和废墟特有的尘埃味。小镇入口处，废弃的车辆和散落的杂物堵塞了道路。陈末没有强行闯入，而是按照预定计划，将车隐藏在一处远离主干道、被茂密枯草丛遮掩的洼地里。
“石头，警戒。林晓，阿亮，跟我来。保持安静，注意观察。”陈末低声吩咐，率先下了车。他手中握着一把经过系统微调、刃口泛着幽光的螺丝刀，既是工具，也是短兵。
四人呈松散队形，借助断墙和废弃房屋的掩护，小心翼翼地朝着山坡上的农家乐摸去。阳光勉强穿透灰蒙蒙的天空，在残垣断壁上投下斑驳的光影，更添几分诡异。四周寂静得可怕，只有风声穿过破窗的呜咽和他们自己压抑的呼吸声、心跳声。
半小时后，他们抵达了目的地。
那是一座占地面积不小的农家乐，依山而建，主体是一栋三层高的仿古式主楼，后面依稀可见几排大棚和零星小屋。围墙大部分已经坍塌，主楼的窗户破碎，墙壁上布满污渍和可疑的抓痕。院子里散落着腐烂的桌椅和杂物，一口干涸的景观水池里堆满了落叶。
没有声音，没有活动的迹象，像一座巨大的坟墓。
陈末打了个手势，示意停下。他集中精神，尝试沟通系统，进行大范围扫描。。
【环境扫描（低功耗模式）】
【检测到微弱的有机质腐败信号来源：主楼及后棚区域。】
【检测到微量的金属反应（非结构性）分布散乱。】
【检测到异常能量残留信号微弱，来源不明，疑似非自然扰动。警告：数据库无匹配记录。】
【未检测到大型生命体活动迹象。】
“非自然扰动”？陈末心中一凛。这提示与那晚的“雷鸣”一样，指向未知。
“有情况？”林晓敏锐地察觉到他神色的细微变化，低声问。
“说不准，小心点。”陈末摇摇头，没有详说，指了指主楼，“先进去看看，保持距离，互相照应。”
他们小心翼翼地跨过倒塌的院门，踩在松软的腐殖质和碎玻璃上，发出细微的“沙沙”声。主楼的大门洞开，里面幽暗一片，散发着浓烈的霉味和某种难以形容的腥臭。
陈末示意石头和阿亮在门口警戒，自己和林晓侧身闪入大厅。
大厅里一片狼藉，桌椅翻倒，杯盘碎片满地。墙壁上有喷溅状的深色污渍。显然，这里曾经发生过激烈的冲突。陈末的目光快速扫过，系统对零散金属的感应指向了吧台后方和厨房方向。
“先去厨房看看，可能有罐头或者工具。”陈末低声道。
两人蹑手蹑脚地穿过大厅，走向厨房。就在陈末的手即将触碰到厨房虚掩的木门时——
“吱嘎——”
一声轻微至极、仿佛什么东西被踩断的声音，从二楼楼梯口的方向传来！
声音极其细微，但在死寂的环境中，却清晰得刺耳！
陈末和林晓瞬间僵住，全身肌肉绷紧，屏住呼吸，目光死死盯向幽暗的楼梯口。
石头和阿亮也听到了动静，立刻握紧武器，紧张地望向大厅内部。
时间仿佛凝固了。
几秒钟后，没有后续的声音。仿佛刚才那一声，只是年久失修的楼板自然的呻吟。
是错觉？还是
陈末的心脏咚咚直跳。他看了一眼林晓，她脸色苍白，但眼神依旧镇定，对他微微摇头，示意不要轻举妄动。
陈末深吸一口气，压下内心的不安，轻轻推开厨房的门。
厨房里同样混乱，但收获却出乎意料。在一个倒塌的储物架下，他们找到了半箱未开封的、包装完好的军用罐头！旁边还有一个工具箱，里面有些普通但完好的手动工具。更重要的是，陈末在角落发现了一台老式的、使用干电池的收音机，虽然外壳破损，但内部结构似乎还算完整。系统立刻标记其为【含有可用基础电子元件】。
“有收获！”林晓低呼，眼中闪过一丝喜色。
陈末迅速将罐头和工具收音机塞进背包。然而，他的注意力却被厨房后门吸引。那扇门半开着，门外连着后院和那几排大棚。系统的微弱感应提示，后院有更强的金属反应，以及那种“非自然扰动”的残留似乎也更明显一些。
“去后院看看。”陈末做出决定。风险与机遇并存。
四人汇合，小心翼翼地穿过厨房后门，踏入后院。
后院比前院更加破败，杂草丛生。那几排塑料大棚大部分已经坍塌，露出里面枯死的作物。然而，在最里面一排相对完好的大棚旁边，停着一辆锈迹斑斑的小型太阳能灌溉系统！虽然电池板破裂，控制器外壳破损，但核心的蓄电池和部分线路似乎还在！这对陈末来说，简直是宝藏！
更让他注意的是，大棚入口处的泥地上，有一些模糊的、非人类的脚印，以及几片脱落在地上的、暗绿色的、带着粘液的鳞片！
系统的警告提示变得清晰了一些：【检测到低浓度生物污染残留与数据库部分低阶变异体特征匹配度17可靠性低。检测到未知能量场干扰残留】
这里确实有东西！而且可能不止一种！
“陈工，看这个！”阿亮在不远处低声喊道，他指着大棚角落一堆杂物下，半掩着一个军绿色的金属箱，上面印着模糊的红十字标志！一个医疗箱！
林晓立刻上前，小心地打开箱子，里面竟然还有不少未拆封的绷带、消毒水和几支宝贵的抗生素！“太好了！这些药能救很多人！”
收获远超预期！食物、工具、电子元件、药品，甚至可能修复的太阳能设备！陈末强压激动，快速吩咐：“石头，阿亮，帮忙把太阳能电池板和这个医疗箱搬出去。林晓，你警戒，我再进去大棚深处看看，可能有更多发现。”他对那个“未知能量场干扰”很在意。
石头和阿亮开始小心翼翼地拆卸太阳能板。林晓握紧一把手术刀，紧张地注视着周围。陈末则深吸一口气，握紧螺丝刀，撩开破损的塑料布，钻进了那座最里面、也是系统感应最异常的大棚。
大棚内光线昏暗，空气浑浊，弥漫着泥土和腐烂植物的气味，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的腥气。地上散落着干枯的藤蔓和瓦砾。大棚尽头，似乎堆放着一些杂物。
陈末一步步靠近，系统对“金属”和“异常能量”的感应越来越强。终于，他看清了，杂物堆里，有一个半埋在上里的、看起来像是老旧收音机改装的、外壳布满奇怪蚀刻纹路的金属盒子，以及盒子旁边，泥土中半掩着的一小片闪烁着微弱磷光的、暗蓝色晶体碎片！
那晶体碎片散发出的能量波动，让陈末脑海中的系统界面都产生了细微的涟漪！
就在他弯腰想去捡起那晶体碎片的瞬间——
“吼——！”
一声低沉、充满暴戾气息的嘶吼，猛地从大棚顶部传来！同时，哗啦一声，棚顶的塑料布被撕开一个大口子，一个黑影带着腥风，直扑陈末的后颈！