物流中转站像一头沉默的钢铁巨兽，匍匐在灰蒙蒙的天幕下。锈蚀的棚顶、坍塌的围墙、散落一地的破损包裹和干涸的、可疑的深色污渍，无声地诉说着灾难降临时的混乱与绝望。空气中弥漫着尘土、霉菌和一丝若有若无的腐臭。
探索小队在赵刚的指挥下，以战斗小组为首，呈警戒队形小心翼翼地进入这片死寂之地。陈末推着自行车，与维修组的老刘等人跟在后面，目光锐利地扫过沿途的一切。他的目标明确：寻找可用的零件、工具，以及最重要的——独立电源。
然而，进展并不顺利。大部分仓库和设施都被洗劫一空，或者被之前可能存在的冲突毁坏。有用的东西所剩无几，且大多锈蚀严重。偶尔发现一些未开封的包裹，里面也多是些如今毫无用处的文件、样品或破损的商品。
“妈的，来晚了！”老刘啐了一口，用扳手敲打着一个扭曲的货架，发出空洞的回响，“好东西早让人搬空了，就剩这些破烂！”
陈末的心也一点点沉下去。他看到了几个汽车电瓶，但都已彻底报废，内部溶液干涸，外壳布满腐蚀的白霜。一台小型柴油发电机倒在一旁，关键部件不翼而飞。系统界面安静地悬浮着，可交互的提示寥寥无几，且大多标注着【材料品质：极低，能量残余：无】。
更糟糕的是，水的问题开始凸显。连续的高强度搜寻和高度紧张，让所有人都口干舌燥。车队携带的饮用水本就严格配给，这次行动每人只分到小半壶。几个小时的搜索下来，水壶早已见底。
“水…刘叔，还有水吗？”一个年轻的队员舔着干裂的嘴唇，声音沙哑地问老刘。
老刘无奈地摇摇头，晃了晃自己同样空荡荡的水壶：“省着点喝，这才刚开始。找找看有没有未开封的瓶装水，希望渺茫啊。”
绝望的情绪在小队中蔓延。没有找到预期中的物资，反而消耗了大量体力，而生命之源——水，即将耗尽。一些人开始不顾危险，翻找散落在地的、早已破损的矿泉水瓶，舔舐着瓶壁上残留的、可能已被污染的水渍。
陈末看着这一幕，喉咙也火烧火燎。他下意识地摸了摸自己腰间那个同样空空如也的军用水壶。这是他从江城带出来的老物件，铝制壶身坑坑洼洼，壶嘴也有些破损。
忽然，一个念头如同闪电般划过他的脑海。
水……系统能升级物品……那能不能……净化水？
这个想法让他心跳骤然加速。如果可行，其意义远超找到一箱瓶装水！这意味着一种可持续的、解决核心生存难题的能力！
他立刻集中精神，凝视着手中的水壶。
【可升级目标：老式军用水壶（铝制，壶嘴轻微破损，内部有污垢沉积）。
【状态评估：容器功能完整，无特殊效能。
【升级选项扫描中……检测到宿主强烈生存需求指向“水源净化”相关升级路径……】
【可选升级：简易滤水壶（初级）。
【升级效果：通过加载多层复合滤芯（微米级过滤、活性炭吸附、部分病原体抑制），可对大多数污染水源进行基础净化，达到可饮用标准（对强化学污染或特殊病原体效果有限）。
【所需消耗：能量点数 8单位，常见材料（需具备一定吸附性及结构强度） 5单位，特殊材料（用于滤芯基质） 2单位。
【资源不足，无法升级。
能量和特殊材料严重不足！陈末皱紧眉头。能量还好说，或许还能想办法凑一点，但“特殊材料”去哪里找？他焦急地环顾四周，目光扫过散落的包装材料、破损的塑料、锈蚀的金属……
等等！他的目光定格在几步外，一个被踩扁的、印着“活性炭”字样的破损滤芯上！那似乎是某个大型净水设备替换下来的残骸！
他快步走过去，捡起那块黑乎乎的、布满灰尘的玩意儿。
【可作为“特殊材料（滤芯基质）”替代品，品质较低，将影响最终净化效果及使用寿命。
【是否使用？
“是！”陈末心中狂喜。真是天无绝人之路！
“陈末，你捡那垃圾干嘛？”老刘疑惑地看过来。
“看看能不能……做点什么。”陈末含糊地应道，迅速将滤芯残片塞进口袋。他又四处搜寻，找到几块相对干净的破布（纤维材料），甚至从一辆废弃的叉车上，小心翼翼地用工具拧下几个还算完好的小螺丝（微量金属）。
资源勉强凑齐了！能量还差一点……陈末一咬牙，将目光投向了自己背包里，那半块赵刚给的、还没舍得吃的压缩饼干。系统曾提示食物可分解为微量能量。
“分解这半块饼干！”
【分解完成。获得基础能量 05单位。
杯水车薪，但加上之前剩余的，能量达到了3单位，依旧不够。陈末额头冒汗，难道要前功尽弃？
就在这时，林晓拉着小风，脸色苍白地走过来：“陈大哥，小风他……好像有点发热，一直说渴……” 小风蔫蔫地靠在她身上，嘴唇干裂。
陈末看着孩子痛苦的模样，又看了看手中空空的水壶，一股冲动涌上。他深吸一口气，集中全部意念，对系统发出了近乎恳求的指令：“资源重组！优先确保核心功能！以最低能耗方案，升级！”
系统界面闪烁了几下，文字飞快滚动。
【警告！资源严重不足，强行升级将导致：1 能量过载风险（升级失败几率增加）。2 成品效能大幅降低（净化效率减半，滤芯寿命极短）。3 可能产生不可预知缺陷。
【是否继续执行强制升级？
“是！”陈末没有犹豫。
他背过身，假装检查水壶，将刚才收集的材料紧紧握在手中。一股微弱的、几乎难以察觉的热流从他掌心传来，融入水壶。整个过程悄无声息，只有陈末能感觉到手中材料的“存在感”在迅速消失。水壶的外表几乎没有变化，只是壶嘴那个小破损似乎被某种力量弥合了，壶身内部传来极其细微的、类似沙沙的轻响，随即平息。
【强制升级完成！简易滤水壶（残次品）已就位。
【状态：不稳定（能量水平过低，滤芯效能严重衰减）。
【当前预估：可净化轻度污染水源约15升，之后滤芯将失效。
【警告：请谨慎使用，净化后建议煮沸饮用。
成了！尽管是残次品，寿命极短，但至少有了希望！
陈末强压激动，对林晓低声道：“跟我来，别声张。”他拉着她和小风，快速走到一处相对隐蔽的断墙后。那里有一个积水的小坑，水质浑浊，漂浮着杂物，显然不能直接饮用。
在林晓疑惑的目光中，陈末将水壶浸入坑中，灌了满满一壶污水。他盖紧壶盖，假装摇晃了几下，实则暗中启动了什么。他感觉到水壶微微发热，内部传来极其轻微的嗡鸣，持续了大约十几秒，然后停止。
陈末深吸一口气，拧开壶盖。一股清澈、没有任何异味的水流，缓缓倒入壶盖。与之前坑中的污水相比，宛如云泥之别！
林晓猛地捂住了嘴，眼睛瞪得巨大，充满了难以置信的震惊。小风也虚弱地睁大眼睛，看着那清澈的水。
“快，给他喝点，慢点喝。”陈末将壶盖递给林晓，声音压得极低，“别说出去。”
林晓颤抖着手接过，小心翼翼地喂给小风。孩子贪婪地小口啜饮着，干裂的嘴唇终于有了一丝湿润。喝了几口，他苍白的脸色似乎都好了一点点。
“陈大哥……这……这是……”林晓看着陈末，声音因激动而哽咽。
“一点……小办法，不成熟，次数有限。”陈末含糊地解释，将水壶递给她，“你也喝点，剩下的……看着分给最需要的人，别张扬。”
林晓重重地点头，眼中充满了感激和一种近乎崇拜的光芒。她小心地收好水壶，像守护着最珍贵的宝藏。
陈末看着他们的样子，心中涌起一股暖流。这种悄然改变他人命运、带来一线生机的感觉，比单纯自己活下来，更让人充实。他看了一眼系统界面，能量点数归零，材料也所剩无几。这次升级代价巨大，且产物是次品。
但，值了。
他抬起头，望向中转站深处。寻找稳定电源和更多材料的愿望，变得更加迫切。净水，只是开始。他要拥有的，是能让更多人在这绝望世界里活下去的资本。
不远处，赵刚似乎注意到了这边的动静，投来探究的一瞥。陈末迎上他的目光，平静地点了点头。
生存的博弈，除了武力，还有更重要的东西。他，似乎找到了一条属于自己的路。