夕阳西下，橘红色的余晖透过窗棂，洒在秦墨等人暂住的小院里。老槐树的影子被拉得很长，落在青石板铺就的地面上，斑驳交错。秦墨将那张从山林中带回的神秘地图小心翼翼地铺在石桌上，粗糙的石板表面还带着泥土的气息，边缘因年代久远而微微卷曲，泛着淡淡的黄褐色，仿佛是被岁月浸泡过的痕迹。
众人围在石桌旁，目光紧紧锁定在地图上。地图并非纸质，而是由一种不知名的兽皮制成，质地坚韧，摸上去带着一丝温润的触感。上面用古老而晦涩的符号标注着山川、河流与山谷的位置，符号线条粗细不均，显然是用某种尖锐的器物手工刻画而成，边缘还残留着细微的划痕。更奇特的是，地图中心部分的符号竟闪烁着微弱的银蓝色微光，如同夜空中的星辰，在夕阳下若隐若现，散发着一种难以言喻的神秘吸引力，仿佛在无声地召唤着众人。
“这地图…… 比我想象的还要奇特。” 阿箬率先开口，她微微俯身，秀眉轻轻蹙起，指尖小心翼翼地避开闪烁微光的符号，拂过兽皮表面，“你看这兽皮的质地，既不是常见的狼皮、羊皮，也不是珍稀的貂皮，摸起来竟带着一丝玉石般的温润，恐怕是早已灭绝的上古兽类的皮毛。”
秦墨点点头，目光落在地图边缘的磨损处：“我在山林中发现它时，它被压在一块巨石下，石板上还刻着古老的图腾。当时我只觉得它不寻常，便带了回来。” 他顿了顿，补充道，“这地图绝非近期之物，光是这兽皮的老化程度，至少也有上千年的历史了。”
穆风推了推鼻梁上用檀木制成的眼镜，从怀中取出一个小巧的放大镜 —— 这是他从城镇藏书阁借来的宝贝，专门用来研究古籍上的细微文字。他将放大镜对准地图上的符号，仔细端详着，眉头时而舒展，时而紧锁。“这些符号…… 我似乎在某本古籍上见过类似的。” 他喃喃自语，眼中闪过一丝思索，“没错！是《上古符文考》中记载的‘幽玄文’，这种文字盛行于上古时期，专门用于记录祭祀、封印和秘境相关的信息，流传至今的文献中，也只有零星的片段记载。”
众人闻言，心中皆是一震。上古时期的文字，这意味着这张地图背后，很可能隐藏着足以颠覆认知的秘密。
“那你能解读这些符号吗？” 铁蛋急切地问道，他凑到石桌前，瞪大了眼睛盯着地图，手中还紧紧攥着那枚残破的镇魂铃，铃身的裂痕在夕阳下泛着淡淡的银光，“说不定这地图指向的地方，就有修复镇魂铃的方法！”
穆风摇了摇头，语气中带着一丝遗憾：“幽玄文极为晦涩难懂，现存的解读方法并不完整，我只能勉强辨认出几个基础符号。你看这里 ——” 他用手指了指地图左上角的一个符号，“这个符号代表‘山脉’，而这个 ——” 又指向旁边一个形似水流的符号，“代表‘河流’。至于中心这些闪烁微光的符号，我暂时无法解读，不过可以确定的是，它们所指向的地方绝非寻常之地。”
说着，穆风的手指移动到地图右下角，那里有一个形似铃铛的标记，标记周围环绕着三道弧形符号，散发着与其他符号不同的暗红色微光。“你们仔细看这个标记，” 他的声音带着一丝凝重，“这个标记的纹路，和镇魂铃上的某一处纹路极为相似！”
秦墨立刻从怀中取出镇魂铃残片，放在地图旁对比。果然，镇魂铃残片边缘的一道螺旋纹路，与地图右下角的标记几乎一模一样，只是大小不同。“真的一模一样！” 阿箬惊讶地说道，“这绝不是巧合，这张地图一定和镇魂铃有着千丝万缕的联系！”
夜影一直沉默地站在一旁，此刻终于开口，他双手抱胸，目光锐利地扫过地图，语气中带着一贯的谨慎：“先别急着下结论。我们对这个地方一无所知，地图上没有标注距离、方向，甚至连大致的区域都无法确定。贸然前往，说不定会陷入比影月谷更危险的境地。而且，我们刚刚经历了与初代血影教主的恶战，虽然表面上伤势痊愈，但体内的灵力和血脉之力都还没有完全恢复，尤其是穆风，内脏的损伤还需要时间调养。”
夜影的话如同一盆冷水，浇灭了众人心中的急切。铁蛋脸上的兴奋渐渐褪去，他挠了挠头，有些不好意思地说道：“我光顾着高兴了，倒忘了这茬。确实，咱们现在的状态，要是遇到厉害的敌人，恐怕很难应对。”
秦墨点了点头，认同夜影的看法：“夜影说得对，冒险不能只凭热血，还需要周密的计划和充分的准备。在出发之前，我们要尽可能多地了解这个神秘之地，做好万全的准备。”
他看向众人，开始分配任务：“穆风，你继续研究古籍，尤其是关于幽玄文、上古秘境和镇魂铃的记载，看看能不能找到更多线索，哪怕是只言片语，也可能对我们有帮助；铁蛋，你性格开朗，擅长与人交流，就麻烦你去城镇里打听一下，看看有没有老猎人、游历四方的商人或者学识渊博的老者，知道这地图上的符号，或者听说过类似‘魂归之地’‘力源之始’的地方 —— 这是我之前解读出的古篆文含义；夜影，你负责留意城镇周围的异常情况，包括可疑人员、邪祟踪迹，还有血影教残余势力的动向，避免我们出发后，城镇遭遇不测；阿箬，你和我一起检查武器装备，修复受损的护具，准备足够的丹药、干粮和驱虫避毒的草药，为接下来的冒险做好物资准备。”
“没问题！” 众人异口同声地应道，眼中重新燃起了坚定的光芒。虽然前路未知，但只要他们团结一心，就没有克服不了的困难。
接下来的几天里，整个城镇都因为秦墨等人的忙碌而变得热闹起来。
穆风几乎把自己 “埋” 进了城镇的藏书阁。藏书阁位于城镇中心，是一座古朴的二层小楼，里面收藏着上百册古籍，有些甚至已经泛黄发脆，一碰就可能碎裂。穆风每天天不亮就来到藏书阁，直到深夜才离开，午饭和晚饭都是由铁蛋帮忙送来的。他逐一翻阅着关于上古时期的文献，时而在纸上记录着符号，时而对着古籍皱眉思索，连眼镜滑到鼻尖都未曾察觉。有一次，他在一本尘封的《秘境异闻录》中，发现了一段关于 “幽玄谷” 的记载，上面提到 “谷中藏魂，力源不竭”，与秦墨解读出的 “魂归之地，力源之始” 极为相似，这让他兴奋不已，连忙将这段记载抄录下来，准备交给秦墨。
铁蛋则充分发挥了他的 “社交天赋”，每天穿梭在城镇的大街小巷。他先是找到了之前为他治疗伤口的老医师，老医师活了近百岁，游历过许多地方，却从未听说过类似的符号和地名；接着，他又去了城镇东头的酒馆，那里聚集着许多常年在外打猎、经商的人。铁蛋点了一壶酒，几碟小菜，和邻桌的老猎人聊了起来。老猎人姓赵，头发花白，脸上布满了风霜，他告诉铁蛋，年轻时曾在荒原深处见过一些奇怪的岩石壁画，上面的符号与铁蛋描述的有些相似，但当时只觉得是蛮族留下的图腾，并未在意。
这一消息让铁蛋看到了希望。接下来的几天，他每天都去酒馆找赵老猎人，听他讲述荒原上的奇闻异事。赵老猎人被铁蛋的诚意打动，终于回忆起更多细节：“那片壁画在荒原最深处的‘黑风谷’附近，据说黑风谷是个被诅咒的地方，常年刮着能把人吹走的黑风，谷中还经常传出奇怪的嘶吼声，进去的人，从来没有活着出来的。我当年也是远远看到一眼，没敢靠近。”
铁蛋立刻追问黑风谷的位置，赵老猎人却摇了摇头：“我只记得大概在城镇西北方向，走个七八天就能看到一片黑色的山脉，黑风谷就在山脉深处。不过那地方太危险，你们可千万别去！”
得到这个重要消息，铁蛋顾不上休息，气喘吁吁地跑回小院，脸上带着抑制不住的兴奋：“我打听到了！我打听到了！” 他冲进院子时，秦墨和阿箬正在擦拭武器，穆风在整理古籍，夜影则刚巡逻回来，听到铁蛋的喊声，众人立刻围了过来。
铁蛋喝了一口水，缓了缓气息，将赵老猎人的话一五一十地告诉了众人：“老猎人说，荒原深处有个黑风谷，附近的岩石壁画上有类似的符号，而且那黑风谷被诅咒了，进去的人很少有能活着出来的！不过他说黑风谷在城镇西北方向，走七八天就能看到黑色山脉，咱们只要朝着那个方向走，说不定就能找到地图上的地方！”
听到 “被诅咒的山谷”“进去的人很少有活着出来”，众人的脸色都变得凝重起来。穆风立刻拿出之前抄录的《秘境异闻录》片段：“‘幽玄谷，谷中藏魂，力源不竭，入之者，非圣即亡’，这与赵老猎人说的黑风谷极为相似，说不定黑风谷就是幽玄谷的俗称！”
夜影眉头紧锁：“被诅咒的山谷，还隐藏着强大的力量，这其中的危险恐怕远超影月谷。我们必须做好更充分的准备，尤其是应对诅咒和未知邪物的手段。”
秦墨的眼神却变得愈发坚定，他看向众人：“无论有多危险，我们都要去试一试。镇魂铃的秘密、我们身上力量的起源、初代血影教主口中的‘大人’，或许都能在那里找到答案。如果因为害怕危险而退缩，我们之前的努力就白费了，那些被邪祟伤害的人，也无法得到真正的安宁。”
阿箬握住秦墨的手，眼中满是信任与支持：“我跟你一起去，无论遇到什么危险，我们都一起面对。”
铁蛋也拍了拍胸脯：“我也去！修复镇魂铃，揭开秘密，少了我可不行！”
穆风推了推眼镜，语气坚定：“我的古籍研究或许能在关键时刻帮上忙，我也加入。”
夜影看着众人，清冷的脸上露出一丝难得的笑容：“我会保护大家的安全，这次冒险，不能少了我。”
既然已经决定出发，众人便加快了准备的步伐。秦墨和阿箬将镇渊剑和弑神刀重新打磨锋利，还在刀身和剑身涂抹了一层特制的驱邪药膏，这药膏是用穆风找到的古籍配方配制而成，能有效克制邪祟的力量；他们还修复了受损的护具，用坚韧的兽皮加固了铠甲的薄弱部位，确保在战斗中能起到更好的保护作用。
穆风则将研究出的幽玄文解读方法、秘境注意事项，以及可能遇到的危险和应对策略，都整理成了一本小册子，分发给众人，让大家提前熟悉；他还配制了大量的疗伤丹药、解毒药剂和驱邪符纸，确保在冒险途中有足够的物资应对突发状况。
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夜影则利用最后的时间，对城镇周围进行了一次全面的巡逻，确认没有邪祟和可疑人员的踪迹后，又找到了城镇的守卫队长，将一些应对邪祟的方法传授给他们，确保他们离开后，城镇能安全无恙。
铁蛋则去集市上采购了足够的干粮和清水，还特意买了几顶能抵御风寒的帐篷和防潮的睡袋，毕竟荒原深处气候恶劣，必须做好应对极端天气的准备。
三天后，所有准备工作都已完成。清晨，天刚蒙蒙亮，秦墨等人便背着行囊，骑着骏马，在城镇村民的送别下，踏上了前往黑风谷的征程。村民们站在城镇门口，挥手送别，眼中满是感激与不舍。白发老者将一袋精心烤制的肉干递给秦墨：“英雄们，路上小心，一定要平安回来啊！”
秦墨接过肉干，对着村民们深深鞠了一躬：“多谢大家的照顾，我们一定会平安回来的！”
阳光渐渐升起，金色的光芒洒在荒原上，照亮了前方的道路。秦墨等人骑着骏马，朝着西北方向疾驰而去，身后的城镇渐渐变小，最终消失在视野中。他们的身影在荒原上拉出长长的影子，如同五道坚定的箭头，朝着未知的神秘之地前进。
前路或许充满了危险和挑战，但他们的眼神中没有丝毫畏惧，只有对真相的渴望和对正义的坚守。神秘的黑风谷、古老的幽玄文、隐藏的力量起源…… 新的冒险已经开启，等待他们的，将是一场足以改变命运的旅程。