雾气像化不开的浓墨，将黑森林笼罩得密不透风。秦墨用镇渊剑拨开挡路的荆棘，剑刃切开雾气的瞬间，能看到细小的水珠在刃面凝结成冰 —— 这雾比之前更加阴冷，带着一种渗入骨髓的寒意。他回头望了眼身后的同伴，铁蛋正用布带缠着渗血的手掌，林羽的符笔在指尖微微颤抖，每个人的脸上都刻着疲惫，却没人放慢脚步。
穆风的古籍在雾中泛着微弱的金光，老人的手指在泛黄的纸页上滑动，指尖的老茧与粗糙的纸页摩擦，发出细碎的声响。“就在前面了。” 他突然停下脚步，指着前方被雾气模糊的轮廓，“古籍上说，遗迹入口有三棵共生的古槐，树干会缠绕成门的形状。” 话音刚落，一阵风恰好吹散了眼前的雾气，三棵虬结的古槐赫然出现在眼前，它们的树干相互缠绕，确实形成了一道天然的拱门，树皮上布满了岁月侵蚀的沟壑，像是无数双眼睛在默默注视。
林羽突然蹲下身，手指轻轻拂过地面的苔藓。苔藓下露出半枚模糊的脚印，脚印边缘残留着暗红色的泥土，与周围的黑土格格不入。“这是‘踏云靴’的印记。” 他用指尖勾勒出脚印的轮廓，“靴底有五道防滑纹，是暗影教执事的标配。” 他突然将符纸贴在脚印上，符纸瞬间泛起红光，在地面映出一串延伸向古槐拱门的虚影，“至少有五个人在半个时辰前经过这里。”
铁蛋凑过去闻了闻脚印的泥土，眉头瞬间拧成一团：“这土有股腥甜味，和之前那巨影的血味很像。” 他将镇魂铃碎片贴近地面，碎片立刻发出急促的嗡鸣，“下面有东西在动，像是活物。” 话音未落，地面突然鼓起一个小包，一只通体漆黑的甲虫从土里钻出，甲壳上布满红色的纹路，正对着古槐拱门的方向爬行。
“是‘引路虫’。” 红衣女子突然开口，声音带着一丝凝重，“暗影教会用这种虫子标记路线，看来他们也在找那石碑。” 她从竹筒里倒出一点粉末撒在甲虫周围，甲虫立刻原地打转，甲壳上的红纹变得黯淡，“暂时困住它了，但最多能撑一炷香。”
影已经率先穿过古槐拱门，他的身影在废墟中一闪而过，很快又折返回来，手中拿着半块锈蚀的铜牌。“是暗影教的巡逻令牌。” 他将铜牌递给秦墨，牌面上刻着的蛇形纹已经模糊，但仍能看出与之前黑袍人令牌的相似之处，“废墟深处有打斗的痕迹，像是不久前发生过冲突。”
秦墨接过铜牌，龙瞳中金光一闪，看到牌面上残留着几缕微弱的灵力 —— 有暗影教的邪气，还有一种纯净的白色灵力，像是夜影的力量。“还有其他人来过。” 他将铜牌捏碎，“可能是其他反抗暗影教的势力，也可能是……” 他没有说下去，但众人都明白他的意思 —— 或许是暗影教内部的火并。
废墟比想象中更大，断壁残垣在雾中如同沉默的巨人。散落的石块上布满了刀劈剑砍的痕迹，有些石缝中还残留着干涸的血迹，黑红色的血渍已经渗入石头的肌理，散发出淡淡的腥气。穆风在一截断柱前停下，柱身上刻着的图案虽然模糊，但能看出是与古籍上相似的星图。“就是这里了。” 老人的声音带着激动，“石碑应该就在附近，这星图是指引标记。”
林羽顺着星图的指向望去，在一堆倒塌的石块后，隐约能看到一块露出半截的青灰色石板。他快步走过去，用符纸化作光刃劈开碎石，一块长宽约丈余的石碑逐渐显露出来。石碑的上半部分已经断裂，只剩下刻着图案的下半截，石面布满了裂纹，像是被人用巨力砸过。
“果然是残缺的！” 铁蛋兴奋地用拳头捶了下石碑，却突然疼得龇牙咧嘴 —— 石碑比看上去坚硬得多，“他娘的这石头是什么做的，比铁还硬！”
穆风的手指抚过石碑上的纹路，那些图案由无数细小的符号组成，像是某种古老的密码。“这是‘地脉图’。” 老人的声音带着颤抖，“每道纹路都对应着黑森林的一条地下暗河，而这几个发光的节点……” 他指着石碑中央几颗闪烁着微光的圆点，“就是通往祭坛的关键路径！”
影突然按住腰间的匕首，眼神锐利地望向废墟深处：“有人来了。”
众人立刻握紧武器，警惕地望向声音传来的方向。雾气中传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，像是有人拖着铁链在行走。一个高大的身影逐渐显现，他穿着破烂的铁甲，手中拖着一柄生锈的巨斧，斧刃上还沾着暗红色的血渍。更诡异的是，他的脸上戴着一副青铜面具，面具上刻着扭曲的符文，双眼的位置闪烁着红光。
“是‘守碑卫’。” 穆风的声音带着恐惧，古籍上的插画突然浮现在脑海 —— 那是被暗影教用邪术控制的死士，以自身魂魄为代价守护重要地点，“他生前应该是个强大的战士，被炼成守碑卫后，力量比生前强三倍，而且不知疼痛！”
守碑卫发出一声非人的咆哮，拖着巨斧朝着众人冲来。巨斧在地面划出深深的沟壑，碎石飞溅中，他的速度越来越快，面具后的红光也越来越亮。秦墨率先挥剑迎上，镇渊剑与巨斧碰撞的瞬间，发出震耳欲聋的巨响，金色的剑气与黑色的邪气在空中炸开，将周围的雾气都震散了几分。
“攻击他的关节！” 影的声音从侧面传来，他已经绕到守碑卫身后，匕首精准地刺向对方的膝盖。然而匕首只在铁甲上留下一道火花，守碑卫毫无反应，反手一斧朝着影劈来，逼得他只能狼狈闪避。
林羽的符纸、铁蛋的火焰、红衣女子的蛊虫同时发动攻击，却都被守碑卫身上的铁甲挡住。这具铁甲像是被邪术加持过，不仅坚硬无比，还能吸收灵力攻击，符纸贴在上面瞬间失效，火焰烧在上面只留下淡淡的焦痕。
“打他的面具！” 穆风突然大喊，他在古籍的夹层中找到一张小字批注，“面具是控制他的关键，打碎面具就能暂时解除控制！”
秦墨眼神一凛，镇渊剑突然转向，金色的剑气朝着守碑卫的面具刺去。守碑卫似乎察觉到危险，猛地抬起巨斧格挡，剑气与斧刃碰撞，爆发出刺眼的光芒。就在这一瞬间，影的匕首再次刺出，这一次他瞄准的是面具与铁甲连接处的缝隙。
“当 ——”
匕首刺中的瞬间，守碑卫的动作突然停滞，面具后的红光剧烈闪烁。他发出一声痛苦的嘶吼，巨斧哐当落地，双手死死抓住自己的面具，身体剧烈地颤抖起来。
“就是现在！” 秦墨抓住机会，镇渊剑带着龙族血脉的金光，狠狠劈向守碑卫的面具。
随着一声脆响，青铜面具裂开一道缝隙，守碑卫的动作彻底停住。他缓缓抬起头，从面具的缝隙中，能看到一双恢复了些许清明的眼睛，那眼睛里充满了痛苦和哀求，随后便彻底失去了光彩，高大的身躯轰然倒地，化作一缕黑烟消散。
废墟再次恢复寂静，只有那块残缺的石碑在雾中散发着微光。秦墨捡起地上的青铜面具碎片，碎片上的符文已经黯淡，却仍能感觉到残留的邪气。“看来暗影教很重视这石碑。” 他将碎片递给穆风，“能从这些符文里看出什么吗？”
穆风接过碎片，与石碑上的纹路对比片刻，突然眼睛一亮：“这符文和石碑上的地脉图能拼合！” 他将碎片按在石碑的缺口处，奇迹般的一幕发生了 —— 碎片与石碑完美契合，原本残缺的地脉图上，立刻亮起一条连接到黑森林中心的光路，“这是…… 祭坛的准确位置！”
众人围拢过来，看着光路尽头那个闪烁着红光的圆点，眼中都露出激动的神情。铁蛋一拳砸在手心：“总算找到地方了，看老子不一拳把那祭坛砸了！”
秦墨却眉头微皱，他望着守碑卫消散的方向，总觉得事情没这么简单。这守碑卫虽然强大，但比起之前的巨影却差了许多，更像是故意被派来拖延时间的。“我们得尽快离开。” 秦墨握紧镇渊剑，“刚才的打斗肯定惊动了其他人，这里不能久留。”
众人收拾好东西，将石碑上的地脉图牢记在心，快步离开了废墟。当他们的身影消失在雾气中时，在那三棵古槐的阴影里，一双猩红的眼睛正默默注视着他们远去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。一场更大的阴谋，正在黑森林的深处悄然酝酿。