黑袍人脖颈处的第三只眼突然迸射出血光，秦墨的龙瞳瞬间捕捉到他舌尖下藏着的黑色蛊虫 —— 那是暗影教特制的 “自爆蛊”，通体漆黑如墨，尾端还缠着半寸长的血线。黑袍人裂开的嘴角不断溢出黑血，每一滴都在地面腐蚀出冒烟的小坑，膨胀的身体已看不出人形，暗紫色鳞片与黑色触须在皮肤下疯狂蠕动，像是有无数活物要破体而出。
“不好！他在催动本命蛊！” 秦墨的吼声被黑袍人喉咙里的咕噜声淹没。镇渊剑在他手中划出金色圆弧，剑气如新月般斩向黑袍人膝盖。这一剑凝聚了他七成的龙族血脉之力，金色光刃切开空气时发出龙吟般的啸声，却在触及黑袍人裤管的刹那，被突然暴起的黑色光膜弹开寸许。
“嗤啦 ——” 剑气最终还是斩断了黑袍人的双腿，但切口处涌出的不是血液，而是密密麻麻的白色蛆虫。那些蛆虫落地后迅速结成蛹，转眼间便孵化成巴掌大的飞蛾，扑腾着带毒的翅膀朝众人袭来。黑袍人失去双腿的身体并未倒下，而是被无数触须支撑着悬浮在空中，第三只眼中的血色祭坛虚影越来越清晰，甚至能看到祭坛上捆绑的人影正在挣扎。
“快散开！” 秦墨的警告声刚落，铁蛋已抱着镇魂铃碎片翻滚出三丈远。他刚站稳脚跟，就看到刚才站立的位置被飞蛾啃噬出一个篮球大的深坑，坑壁上还残留着飞蛾翅膀的磷粉，闪烁着诡异的绿光。林羽则在地上连滚带爬，指尖仓促画出的符文盾刚亮起就被飞蛾撞得粉碎，他的衣袖被磷粉沾到，瞬间燃起黑色的火焰，急忙在地上蹭灭火苗时，手背已被灼出一串燎泡。
红衣女子的银铃发出濒死的哀鸣，最后几只蛊虫结成球状护在她身前。飞蛾撞在虫球上发出 “噼啪” 的脆响，蛊虫的甲壳层层碎裂，绿色的体液溅在她的裙摆上，腐蚀出一个个破洞。她看着银铃上彻底熄灭的光泽，突然将残片狠狠掷向黑袍人，碎片在空中划过一道红光，却被黑袍人周身的光膜弹开，化作点点星火湮灭。
穆风被夜影一把拽到古树后，老人手中的古籍自动翻到最后一页，泛黄的纸页突然变得坚硬如铁，堪堪挡住飞蛾的围攻。但书页边缘还是被磷粉灼烧出焦黑的痕迹，那些记载着禁术的文字正在以肉眼可见的速度褪色，穆风心疼地用袖口擦拭，却只抹下一片灰黑色的纸末。
秦墨的镇渊剑在身前旋转成金色光盾，飞蛾撞在盾上如同投入熔炉的雪花，瞬间化作灰烬。但他能感觉到黑袍人身体里的能量正在呈几何倍数暴涨，光盾上的龙纹开始剧烈震颤，仿佛随时都会崩裂。“还有三息！” 他盯着黑袍人第三只眼中不断收缩的瞳孔，那里的血色祭坛已清晰到能看见捆绑的锁链，“护住要害！”
“轰 ——！”
黑袍人自爆的巨响如同九天惊雷，震得整个黑森林都在颤抖。黑色的能量冲击波呈环形扩散开来，所过之处，碗口粗的树木如同秸秆般被拦腰折断，坚硬的岩石化作齑粉，地面被掀起一层厚厚的泥土，露出底下盘根错节的树根。冲击波裹挟着无数燃烧的木屑和碎石，带着毁天灭地的气势扑向众人。
秦墨的金色光盾在接触冲击波的刹那剧烈凹陷，龙纹发出不堪重负的哀鸣。他能清晰地感觉到右臂的骨骼在呻吟，虎口被震裂的伤口再次迸出血花，顺着剑柄滴落在地，与黑色的能量残余相触，发出 “滋滋” 的腐蚀声。光盾最终在离他面门半尺处炸裂，冲击波的余威掀飞了他的兜帽，龙角在头顶若隐若现，皮肤被碎石划出数十道血痕。
铁蛋的音波屏障如同被巨石砸中的玻璃，瞬间布满蛛网状裂痕。他下意识地蜷缩身体护住头部，却被一股巨力掀飞出去，重重撞在古树上。喉头涌上的鲜血染红了他的衣襟，镇魂铃碎片从他手中脱落，在地上弹了几下，彻底失去了光泽。他挣扎着想爬起来，却发现左腿传来钻心的疼痛，低头一看，裤管已被染成黑色，小腿不自然地扭曲着。
林羽的符文盾在爆炸中寸寸碎裂，金色光纹溅在他脸上，烫出细小的燎泡。他被冲击波推着后退，后背撞到一块突出的岩石，眼前顿时一黑，喉咙里泛起腥甜。好不容易缓过神来，却发现胸前的符文袋已被烧得焦黑，里面的符纸全部化为灰烬，只剩下几根扭曲的符笔，笔尖还在冒着青烟。
红衣女子被蛊虫结成的虫球护在中央，虫球在冲击波中层层碎裂，最后一只蛊虫用身体挡住了大部分攻击，却也因此化作一滩绿色的浆液。她被气浪掀翻在地，银铃残片深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下，滴在虫尸浆液上，竟冒出了白色的泡沫。她挣扎着坐起来，望着满地的蛊虫残骸，眼眶瞬间红了。
穆风的古籍在爆炸中起到了关键作用，坚硬如铁的书页挡住了正面冲击，但巨大的力量还是让老人撞断了两根肋骨。他靠在古树根部剧烈咳嗽，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他额头布满冷汗。古籍的封面被撕裂，露出里面夹层的羊皮纸，上面用朱砂画着的黑森林地图，已有一半被血渍浸透。
夜影的白色光芒在爆炸中缩成一个紧实的光球，他将穆风护在身后，自己却承受了大部分冲击。光球炸开时，他的银灰长袍变得破破烂烂，露出的手臂上布满深可见骨的伤口，黑色的能量残余正在伤口里游走，让皮肤泛起诡异的青紫色。他踉跄着扶住穆风，银灰色的眼眸中闪过一丝疲惫，却依旧警惕地扫视着四周。
爆炸过后，黑森林陷入死一般的寂静。空气中弥漫着硝烟和腐臭混合的刺鼻气味，原本茂密的树林出现了一片直径数十丈的空地，地面上布满深浅不一的坑洞，黑色的能量残余如同毒蛇般在坑洞里游走，时不时发出 “滋滋” 的声响。幸存的邪狼早已不见踪影，只有几只断翅的飞蛾在地上抽搐，很快便化作一滩黑水。
秦墨拄着镇渊剑站起身，龙瞳中闪过一丝后怕。他检查了一下身上的伤势，除了皮外伤和震伤的右臂，并无大碍。镇渊剑的剑身布满细小的裂痕，剑柄上的龙形吊坠黯淡无光，显然也在爆炸中受到了损伤。他看向四周，大声喊道：“大家都没事吧？”
“死不了……” 铁蛋的声音从一堆碎石后传来，他挣扎着挪开压在腿上的石头，额头上青筋暴起，“就是腿好像断了。” 林羽扶着树干慢慢站起来，脸色苍白如纸，他摇了摇头表示自己没事，只是声音还有些虚弱：“符文…… 全没了。”
红衣女子默默地收起蛊虫残骸，银铃残片被她紧紧攥在掌心，指节因为用力而发白。穆风在夜影的搀扶下站起身，咳嗽着说道：“还好…… 地图还在。” 夜影则走到秦墨身边，指着空地中央：“你们看那里。”
众人顺着他指的方向看去，只见黑袍人自爆的中心位置，竟留下了一块拳头大的黑色晶石。晶石表面刻着的血瞳标志正在缓缓旋转，散发出微弱的红光，仿佛一颗跳动的心脏。秦墨走上前，用剑尖挑起晶石，能感觉到里面残留着一丝微弱的意识，像是在诉说着什么。
“这应该是他的本命蛊核心。” 穆风喘着气说道，“里面或许藏着暗影教的线索。” 林羽也凑了过来，仔细观察着晶石：“可惜我的符文都没了，不然还能试着解读一下里面的信息。”
就在这时，秦墨突然感觉到黑森林深处传来一股极其强大的邪恶力量波动。那股力量比黑袍人所拥有的力量要恐怖数倍，带着令人窒息的压迫感，仿佛一头沉睡了千年的巨兽正在苏醒。他的龙瞳骤然收缩，能看到远处的天空被一股黑色的雾气笼罩，雾气中隐约有巨大的轮廓在移动。
“看来，前面的挑战比我们想象的还要大。” 秦墨握紧镇渊剑，剑身上的裂痕在龙纹的滋养下，正以肉眼可见的速度愈合。他看向众人，眼神坚定：“我们先在这里休整半个时辰，恢复一下灵力和体力，然后继续前进。”
铁蛋用断骨接好的左腿支撑着站起来，虽然还有些瘸，但眼神依旧锐利：“好！正好让老子喘口气，等会儿好给那些杂碎一点颜色看看！” 红衣女子从怀中掏出疗伤的草药，开始处理自己和众人的伤口，动作麻利而专注。林羽则在穆风的指导下，用仅剩的符笔和烧焦的符纸，勉强绘制了几张简单的防御符。夜影靠在古树上闭目养神，白色的能量在他掌心缓缓流转，修复着受伤的经脉。
半个时辰后，众人再次整装待发。虽然身上还有伤，灵力也未完全恢复，但每个人的眼神都充满了坚定。他们知道，前方的道路必定充满艰险，但为了阻止暗影教的阴谋，为了那些被牺牲的无辜生命，他们必须勇往直前。
而在黑森林的深处，一座被黑色雾气笼罩的城堡顶端，一双幽绿色的眼睛正冷冷地注视着他们的身影。眼睛的主人嘴角勾起一抹阴森的笑容，指尖轻轻抚摸着一个血红色的水晶球，球中清晰地映出秦墨等人的一举一动。“游戏，才刚刚开始……” 低沉的声音在城堡中回荡，带着一丝不易察觉的兴奋。
秦墨似乎感觉到了什么，猛地抬头望向黑森林深处，龙瞳中金光一闪而过。他握紧镇渊剑，率先迈出脚步：“走吧。” 众人紧随其后，身影很快消失在茂密的树林中，只留下满地的狼藉，在风中诉说着刚刚发生的激战。