消息的传播，有时比飞剑还快。
当陈尘提着那篓宁神草走进灵兽园，交给柳如眉时，关于山林小路上那场诡异对决的传闻，已经如同投入池塘的石子，在外门荡开了层层涟漪。
最先传开的是目击者的描述——或者说，是那七个惊魂未定的跟班，在仓皇逃离后，语无伦次地向各自相熟之人吐露的破碎信息。
“赵师兄突然就疯了！抱着头满地打滚，七窍流血！”
“没看到任何法术！那陈尘就看了赵师兄一眼！”
“妖术！绝对是妖术！”
“赵师兄现在跟白痴一样，连话都说不利索了……”
“炼气七层啊！就这么废了！”
这些话语在丙字区的院落间、任务殿前的广场上、膳堂的饭桌旁、修炼场的休息间隙，被压低声音反复传递。每传递一次，就添上几分夸张，几分惊惧，几分难以置信。
等传到大多数外门弟子耳中时，故事已经演变成了数个版本：
版本一：陈尘修炼了某种失传的“瞳术”，一眼瞪去，便能伤人心神。
版本二：陈尘其实是隐藏修为的老怪，故意扮猪吃虎。
版本三：陈尘得了某种一次性禁器，关键时刻用出，阴了赵干。
版本四：最离谱的——陈尘是某位大能转世，觉醒了一部分前世神通。
无论哪个版本，核心事实都指向同一个结论：那个被嘲笑了数月的“废体魁首”，不仅没有在外门的残酷竞争中沉沦，反而以一种令人匪夷所思的方式，重创了炼气七层的赵干。
外门，震动了。
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张淼刚从炼丹房回来，正打算清点今日的药材，院门就被“砰砰”敲响。
开门一看，是他表妹林小雨，还有几个相熟的外门女修。几个女孩脸色都有些发白，眼中既有兴奋，又有惊惧。
“表哥！你听说了吗？陈师兄他……”林小雨压低声音，语气急促。
张淼皱眉：“陈师兄怎么了？我刚从炼丹房出来，还没听说。”
“陈师兄在山路上，把赵干给废了！”一个圆脸女修抢着说道，“听说赵干现在神魂受创，跟白痴没两样！”
张淼手一抖，手里的药材差点掉在地上。
“废、废了？怎么废的？”他声音干涩。
“不知道！”林小雨摇头，“传得可玄乎了！有人说陈师兄会瞳术，有人说他有禁器，还有人说他其实是隐藏修为……反正赵干带去的七八个人，全被吓跑了！”
张淼愣在原地，半晌说不出话来。
他与陈尘合作炼丹已有数月，自认对这位神秘的“陈师兄”有些了解。他知道陈尘悟性惊人，对丹道、符道都有独到见解；知道陈尘行事谨慎，从不做没把握的事；也知道陈尘看似温和，实则骨子里有股不容侵犯的傲气。
但重创炼气七层的赵干？
这已经完全超出了他的认知。
“表哥，你说……”林小雨小心翼翼地问，“陈师兄他，真的只是‘废体’吗？”
张淼沉默良久，最终缓缓摇头：“我不知道。但我知道一件事——从今往后，外门没人敢再把他当笑话看了。”
几个女修对视一眼，眼中都闪过复杂神色。
有敬畏，有好奇，也有一丝……庆幸？庆幸自己之前没有像某些人那样，对陈尘落井下石。
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巨大的玉璧下，人群比往日更加拥挤。
但今日，众人讨论的焦点不是玉璧上的任务，而是刚刚传开的那条爆炸性消息。
“听说了吗？赵干废了！”
“废话，现在谁不知道？问题是真是假？”
“千真万确！我有个兄弟在执法殿当差，刚才亲眼看到赵干被抬进去的！那模样，啧啧，跟烂泥一样！”
“陈尘到底用的什么手段？”
“谁知道？反正邪门得很！”
“你们说，他会不会真是隐藏修为？”
“不可能！入门时测灵石测过三次，一点反应都没有！混沌废体，做不了假！”
“那怎么解释赵干的事？”
“……”
议论声此起彼伏，嘈杂如集市。
人群中，一个身材高瘦、面容冷峻的年轻弟子，正静静听着周围的讨论。他叫周岩，炼气八层修为，在外门小有名气，以冷静理智着称。
“周师兄，你怎么看？”旁边有人问道。
周岩沉默片刻，缓缓开口：“无论他用的是什么手段，能在一对八的情况下重创赵干，都说明一件事——我们以前小看他了。”
他望向丙字区方向，眼神深邃：“外门，要变天了。”
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花想容斜倚在软榻上，手中把玩着一枚淡青色的传讯玉符。她今日依旧是一身绯红长裙，衬得肌肤胜雪，眉眼间的妩媚慵懒，足以让任何男子心神摇曳。
但此刻，她眼中没有往日的风情，只有一丝玩味的笑意。
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“一眼废掉炼气七层？”她轻声自语，“小家伙，你藏得可真深啊。”
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
一名侍女端着茶盘进来，恭敬地放在茶几上，低声道：“小姐，灵兽园的柳执事刚才派人传话，说陈公子送去的宁神草品质极佳，月光狐幼崽恢复得比预期更快。柳执事说……欠陈公子的人情，她记下了。”
花想容唇角微扬：“知道了，下去吧。”
侍女退下后，花想容端起茶杯，轻轻吹散茶雾。
“神识攻击……”她抿了口茶，眼中闪过一丝精光，“炼气期就能施展神识攻击，虽然肯定有限制，但这份天赋……啧啧，连内门那些自诩天才的家伙，怕也做不到吧？”
她放下茶杯，从怀中取出一枚空白玉简，以神识在其中刻下一行字：
“陈尘疑似掌握神识类攻击手段，今日于山林小路上重创赵干（炼气七层）。建议：加大关注，但勿轻易接触，避免引起警惕。另，方啸恐有后续动作，需留意。”
刻完后，她捏碎玉简。玉简化作一道流光，消失在窗外。
“小家伙，姐姐我可是在你身上押了重注呢。”花想容轻笑，“可别让我失望啊。”
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方啸脸色铁青，坐在主位上。下方站着三人，正是老五、蜡黄中年和阴鸷瘦高个——他们是赵干带去的人中，唯一还保持清醒且能说清楚情况的三个。
至于赵干本人，此刻正躺在执法殿的医庐里，由专门的医修救治。但据医修初步诊断，神魂受创极重，没有半年以上的静养和珍贵丹药调理，根本恢复不过来。即便恢复，修为也可能倒退，甚至留下永久性的神魂缺陷。
“所以，”方啸的声音冰冷，如同寒冬的北风，“你们八个人，被一个废体，看了一眼，就吓破了胆？赵干更是直接变成了白痴？”
三人噤若寒蝉，额头冷汗涔涔。
“方师兄，真的邪门！”老五硬着头皮道，“我们根本没看到陈尘有任何动作！他就看了赵师兄一眼，赵师兄就……”
“就疯了？”方啸冷笑，“你觉得我会信这种鬼话？”
“千真万确啊方师兄！”蜡黄中年急道，“我们七个人都看到了！要是有半点假话，天打雷劈！”
方啸盯着他们看了半晌，最终缓缓靠回椅背。
他不是傻子。
这三个人虽然废物，但绝不敢在他面前集体说谎。那么，唯一的解释就是——陈尘确实用了某种他们无法理解的手段。
“神识攻击……”方啸低声自语。
他是炼气大圆满，距离筑基只有一步之遥，对神识的认知远超普通外门弟子。他知道，理论上炼气期修士不可能掌握神识攻击，那至少是筑基期才能涉足的领域。
但理论只是理论。
修仙界浩瀚无垠，总有一些异类，能打破常理。
“看来，我确实小看他了。”方啸眼中寒光闪烁，“废体只是表象……他真正的依仗，是某种特殊的天赋，或者……传承？”
这个推测让他心头一凛。
如果陈尘背后真有某种传承，那事情就复杂了。能让人在炼气期施展神识攻击的传承，绝不简单。
“你们先下去。”方啸挥挥手，“最近低调点，别再去招惹陈尘。”
“是！”三人如蒙大赦，连忙退下。
殿内只剩下方啸一人。
他走到窗边，望向丙字区方向，眼中杀意与忌惮交织。
“陈尘……”他喃喃道，“你越是特别，就越不能留。”
一个“废体”，他可以随意拿捏。
但一个掌握诡异手段、潜力未知的“天才”，就必须在对方真正成长起来之前，彻底扼杀。
只是，现在不能再像之前那样明目张胆了。
赵干的下场，就是前车之鉴。
“得换个方法……”方啸眯起眼，脑中飞快盘算。
宗门大比？任务刁难？规则打压？
一个个方案在他心中浮现，又被逐一否决。
最终，他想起了一件事。
他转身走回书案前，提笔写下一封密信。
有些事，不需要亲自出手。
借刀杀人，才是上策。
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这是一处位于剑峰半山腰的洞府，不大，但胜在清静。洞府外是一片小小的平台，平台上摆着一张石桌，两把石凳。此刻，凌风剑正坐在石凳上，自斟自饮。
他面前摆着一枚传讯玉符，里面是刚从外门传来的消息。
“以不明手段重创炼气七层赵干，疑似神识类攻击……”凌风剑轻声念着，脸上露出一丝笑意。
他端起酒杯，一饮而尽。
“果然有点意思。”
当初在宗门选拔时，他就看出陈尘不凡。那种道心通透、悟性妖孽的特质，绝非普通“废体”能拥有。所以他力排众议，破例收陈尘为记名弟子，就是想看看，这个少年能在修仙路上走多远。
现在看来，他的眼光没错。
“神识攻击啊……”凌风剑望向云海，眼中闪过一丝追忆，“当年我筑基之后，才勉强摸到门槛。这小子，炼气期就能用出来？虽然肯定有限制，但这份天赋……”
他摇摇头，又给自己倒了杯酒。
“方啸那小子，怕是坐不住了吧。”凌风剑轻笑，“也好，有压力才有动力。陈尘，让为师看看，你还能给这潭死水般的外门，带来多少惊喜。”
他没有打算插手。
雏鹰总要自己学会飞翔。
只有在风雨中挣扎过的翅膀，才能翱翔九天。
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天色渐暗，晚霞将小院染成暖金色。
陈尘盘坐在静室中，胸口贴着养魂木碎片，清凉气息滋养着空虚的识海。经过半日的休养，神识已经恢复了大半，但那种透支后的隐隐刺痛，依旧提醒着他今日的冒险。
院外隐约传来脚步声、议论声，还有好奇的窥探。
但他置若罔闻。
名声的变化，在他预料之中。
从决定施展神识冲击的那一刻起，他就知道，自己再也无法像以前那样低调隐藏了。
但这未必是坏事。
修仙界，终究是实力为尊。适当的展露锋芒，能震慑宵小，也能吸引真正的盟友。
当然，也会引来更强大的敌人。
比如方啸。
陈尘睁开眼，目光平静。
该来的总会来。
他现在要做的，是尽快提升实力。
驭兽神念需要深化，今日与赵干的对决让他意识到，神识攻击虽然强大，但消耗太大，必须作为杀手锏，不能轻易动用。而驭兽神念的沟通、安抚、共鸣等应用，消耗小得多，且实用性更广。
符箓之道不能停。二阶符纸已经备好，接下来要尝试绘制真正的二品符箓。一旦成功，他的战力将再上一个台阶。
还有阵法、古符纹、炼体……
每一条路，都不能松懈。
陈尘深吸一口气，重新闭上眼。
识海中，《》静静悬浮，清辉温润。
他能感觉到，源典表面的纹路又清晰了一丝。每一次突破，每一次生死搏杀，每一次对道法的深刻理解，似乎都能促进源典的修复。