腊月未尽，年关将至，青云城却已提前被一股肃杀而躁动的气氛所笼罩。一年一度的云家秋猎，不仅是家族内部的盛事，也牵动着城中诸多势力的目光。年轻子弟的表现，往往预示着家族未来数十年的兴衰走势。
这一日，天色未明，厚重的铅云低垂，仿佛随时会压下漫天雪花。云家府邸前的巨大青石广场上，已是人头攒动。
数十名云家年轻子弟齐聚于此，年龄多在十五至二十五岁之间，修为从炼气三层到炼气大圆满不等。他们或身着劲装，或穿着便于行动的符袍，个个精神抖擞，眼神中混合着兴奋、紧张与跃跃欲试。身旁大多跟着一两名仆从，帮忙背负着行囊、兵刃，甚至一些捕猎用的特殊器具。
空气中弥漫着低沉的议论声、灵兽坐骑不安的刨蹄声，以及兵器甲胄碰撞的铿锵之音，交织成一幅充满力量与野性的画卷。
陈尘独自一人，站在人群边缘最不起眼的角落。他依旧是一身洗得发白的灰色布衣，身上没有任何灵力波动，与周围那些气息昂扬、灵光隐现的年轻修士们格格不入。他就像误入鹤群的灰雀，显得格外突兀和孱弱。
不少目光或明或暗地落在他身上，带着毫不掩饰的鄙夷、好奇，以及……一丝幸灾乐祸的冰冷。
“啧，这废物还真敢来？”
“无法引气，去黑风山脉送死吗？”
“听说这是夫人的意思，嘿嘿……”
“也好，省得留在族中碍眼，若是‘意外’折在外面，也算干净。”
低语声如同毒蛇，丝丝缕缕地钻进耳朵。陈尘面色平静，恍若未闻，只是微微垂着眼睑，仿佛在养神。但他那强化后的神识，却如同无形的雷达，悄然笼罩着方圆数十丈的范围，将每个人的表情、低语、甚至细微的能量波动，都清晰地映照在心湖之中。
他“看”到，人群中，以云浩为首的几名柳氏一系的子弟，正聚在一起，目光毫不避讳地锁定着他，嘴角噙着冰冷的笑意，眼神如同在看一个死人。云浩经过上次小比的教训，虽然收敛了些张狂，但那眼底深处的怨毒和即将报复的快意，却愈发浓烈。
他还“看”到，那位负责此次秋猎带队、拥有筑基初期修为的传功长老——云峥，正肃然立于广场前方的高台上。云峥长老面容古板，目光如电，扫视着下方众人，在看到陈尘时，眉头不易察觉地皱了一下，但并未多言。
而在云峥长老身旁，还站着几位执事，其中包括那位面容冷硬、负责部分护卫工作的云宏执事。云宏的目光偶尔扫过陈尘，如同看着一件没有生命的物品，冰冷而漠然。
“肃静！”
云峥长老蕴含灵力的声音如同洪钟，瞬间压下了所有嘈杂。广场上顿时鸦雀无声。
“秋猎规矩，想必尔等已从玉简中知晓。老夫不再赘言！”云峥长老声若金石，带着不容置疑的威严，“此行目的地，黑风山脉外围‘青狼原’至‘落鹰涧’区域。为期五日！以猎获妖兽晶核、特定灵材计分！严禁同族相残，违者废除修为，逐出家族！但山脉之中，危机四伏，刀剑无眼，妖兽无情，若有闪失，各安天命！”
“各安天命”四个字，他咬得极重，目光再次扫过全场，尤其在陈尘身上停顿了一瞬。
“现在，检查行装，准备出发！”
命令下达，人群再次骚动起来，纷纷做最后的准备。
就在这时，一阵轻微的骚动从人群后方传来。众人下意识地让开一条通道。
只见云清瑶，依旧是一袭月白流仙裙，身姿窈窕，清冷如雪，缓步而来。她的出现，仿佛让这喧闹粗粝的广场都为之一静。无数道或倾慕、或敬畏的目光聚焦在她身上。
她径直走向人群边缘，那个与周围格格不入的灰衣身影。
所有的议论声在这一刻戛然而止。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。云浩等人的脸色瞬间变得难看。
云清瑶在陈尘面前站定，冰眸清澈，映照着他平静的脸庞。
“陈公子。”她声音依旧清冷，但在寂静的广场上，却清晰地传入每个人耳中。
陈尘抬起头，目光平静地看着她：“小姐。”
云清瑶没有说话，只是从自己纤细的手腕上，褪下了一枚用银链系着的、散发着淡淡寒气的玉符。那玉符通体冰蓝，其上刻着繁复的云纹，隐隐有灵光流转，一看便知不是凡品。
“这枚‘玄冰护身符’，是我平日所用，能抵挡炼气大圆满修士的全力一击三次，或筑基初期修士一击。”她将玉符递到陈尘面前，动作自然，没有丝毫犹豫，“山脉危险，你……带上它，以防万一。”
哗——！
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了滔天波澜！
广场上顿时响起一片无法抑制的低呼与吸气声！
“玄冰护身符？那可是家主赐给小姐的保命之物！”
“小姐竟然……竟然把它给了那个废物？”
“这……这是什么意思？公开维护吗？”
“云清瑶疯了不成？为了一个赘婿，值得吗？”
云浩等人的脸色更是铁青，眼神中的嫉妒和怒火几乎要喷涌而出。柳氏一系的子弟面面相觑，都能看到对方眼中的震惊与不安。夫人不是要……可大小姐这态度……
就连高台上的云峥长老和云宏执事，也都露出了诧异的神色。云峥长老的眉头皱得更紧，而云宏执事眼中则闪过一丝阴沉。
陈尘也微微怔了一下。他没想到云清瑶会如此直接，在众目睽睽之下，做出如此明确的表态。这份维护之意，重逾千斤！
他看着她那双清澈而坚定的冰眸，里面没有施舍，没有怜悯，只有一种纯粹的、源于“道友”之谊的关切，以及一种……对他价值的认可。
沉默了片刻，在无数道或震惊、或嫉妒、或不解的目光注视下，陈尘伸出手，接过了那枚还带着云清瑶体温和淡淡幽香的玉符。
玉符入手冰凉，但那银链却似乎残留着一丝暖意。
“多谢小姐。”陈尘将玉符握在掌心，语气郑重。
云清瑶见他收下，冰眸深处似乎闪过一丝极淡的放松。她微微颔首，没有再多说任何话语，转身便走向了队伍的前列，姿态依旧清冷孤高，仿佛刚才那石破天惊的举动与她无关。
然而，她留下的影响，却如同风暴般在广场上席卷开来！
所有人都明白，云清瑶这一举动，无异于在家族所有年轻子弟面前，明确宣告：陈尘，由她云清瑶庇护！任何想在秋猎中对他不利的人，都要先掂量掂量，能否承受得起这位云家天之骄女的怒火！
这层无形的护身符，其效果或许比那枚实体的“玄冰护身符”更为强大！
陈尘能清晰地感觉到，那些原本落在他身上、带着赤裸恶意的目光，瞬间收敛了大半，取而代之的是惊疑、审视，以及深深的忌惮。
他将那枚冰蓝玉符小心地收入怀中，贴身处放好。一股淡淡的寒意弥漫开来，却让他心中升起一丝难得的暖意。
这份人情，他记下了。
“出发！”
云峥长老深深地看了一眼陈尘，不再耽搁，一声令下，率先祭出一艘小巧的青色飞舟，迎风便长，化作十丈大小，悬浮于低空。
众子弟纷纷施展身法，或驾驭低阶法器，或乘坐家族统一安排的灵驹，跟在飞舟之后，形成一条长龙，朝着城外黑风山脉的方向，浩浩荡荡而去。
陈尘骑在一匹最普通的代步灵驹上，位于队伍的最末尾。他回头望了一眼逐渐远去的青云城轮廓，又看向前方那如同巨兽匍匐、弥漫着苍茫与危险气息的连绵山脉。
寒风卷起他的衣袍和发丝，猎猎作响。
他的眼神，却在这一刻，变得无比锐利和坚定。
狩猎，开始了。