腊月的寒风，如同刀子般刮过青云城的街巷，卷起地上的残雪与尘土，呜咽着拍打着门窗。然而，位于城中心最繁华地段的百宝楼，今日却如同一个巨大的暖炉，散发出与严寒截然不同的炽热气息。
三年一度的百宝楼大型拍卖会，即将在此举行。
天色尚未完全暗下，百宝楼那气派的朱漆大门前，已是车水马龙，华盖云集。装饰华丽的马车、神骏异常的灵兽坐骑络绎不绝，从中走下的，无不是青云城乃至周边区域有头有脸的人物。各大家族的代表、修为高深的散修、商会巨贾……平日里难得一见的人物，今日纷纷现身，空气中弥漫着一股无形却沉重的灵压与奢靡之气。
陈尘穿着一身毫不起眼的灰色棉袍，领口竖起，半张脸都掩藏在阴影里，随着人流，来到了百宝楼侧面的一个偏门。这里是持有普通邀请函或者验资入场者的通道，相比正门的喧嚣，这里显得安静许多，但排队之人依旧不少，个个眼神精悍，气息内敛。
轮到陈尘，他默默从怀中取出一个沉甸甸的布袋，推到负责验资的百宝楼执事面前。那执事是个面容刻板的中年人，神识一扫布袋，里面整整一百块下品灵石散发出的灵气波动让他微微颔首，递过一枚写着号码的普通木牌。
“丙字区，七十六号。”执事的声音毫无感情。
陈尘接过木牌，握在微凉的掌心，低头走进了百宝楼。
踏入其内的瞬间，外界凛冽的寒风与喧嚣仿佛被彻底隔绝。一股温暖如春、夹杂着淡淡檀香与灵植清香的气息扑面而来。眼前豁然开朗，是一个极其宽敞宏大的圆形拍卖大厅，上下分为三层。
底层是普通的散座，密密麻麻，此刻已坐了七八成人，嘈杂的议论声如同蜂群嗡鸣。二层是一个个独立的雅间，垂着珠帘或轻纱，看不清内里情形，只能感受到隐约的强大气息透出，那是贵宾与真正大人物的所在。三层则更为神秘，据说只有百宝楼最尊贵的客人和金丹期以上的前辈才能登临。
大厅顶部，镶嵌着无数颗散发着柔和白光的“明光石”，将整个空间照耀得亮如白昼，却丝毫不觉刺眼。中央是一座高出地面数尺的汉白玉拍卖台，此时还空着，但已能感受到那里将成为全场焦点。
陈尘按照木牌指引，在底层丙字区一个靠后、靠近角落的位置坐下。这个位置视野不算好，但足够隐蔽，能让他最大限度地观察全场，而不易被人注意。
他微微垂着头，目光却如同最冷静的猎手，悄然扫视着周围。
很快，他看到了几个熟悉的身影。
在斜前方不远处的乙字区，一群衣着华贵的年轻人聚在一起，谈笑风生，意气风发。为首一人，身穿锦蓝长袍，腰缠玉带，面容俊朗，但眉眼间带着一股掩饰不住的倨傲之色，正是青云城三大家族之一，李家的嫡系公子，李昊风。李家与云家素来在矿产和坊市利益上有所摩擦，关系并不和睦。李昊风此人，天赋不错，年纪轻轻已是炼气后期，加之家族背景，在青云城年轻一代中颇有些名声，也是云清瑶众多追求者之一。
陈尘的目光在李昊风身上停留一瞬便移开，心中并无波澜。这种天之骄子，与他本就不是一个世界的人。
他的注意力，更多落在了二层那些雅间上。其中几个雅间，隐隐透出的气息让他识海中的《》都产生了一丝微不可查的悸动，显然里面坐着的人物非同小可。云家……不知是否也有人来了？会是云清瑶吗？还是某位长老？
他无从得知，也不去深究。今日，他的目标只有一个。
时间在等待中缓缓流逝，大厅内的座位渐渐被填满，人声愈发鼎沸。各种议论声传入耳中，大多围绕着今日可能出现的几件压轴宝物。
“……听说这次有一件残缺的古宝，据说是从某个金丹洞府中流出！”
“古宝算什么？那株三百年份的‘赤阳参’才是好东西，对筑基大有裨益！”
“我看那套‘千竹剑阵’也不错，攻防一体，就是价格肯定吓人……”
“压轴的‘五行宝玉’残片才最神秘，据说连百宝楼的鉴定师都说不清其具体用途，只是感应到内蕴一丝奇特的先天之气……”
听到“五行宝玉”四个字，陈尘的心跳不由自主地加快了几分。他下意识地摸了摸怀中那个更加不起眼的灰色储物袋，里面装着他这数月来几乎全部的心血——七百八十三块下品灵石。这已经是张淼几乎掏空了所有流动资金，加上他之前积攒，所能凑出的极限。
七百八十三块，面对起拍价八百，这本就是一个笑话。但他没有选择。他只能赌，赌这残片因为用途不明，竞争不会像其他宝物那般激烈，赌会出现流拍或者仅以略高于起拍价成交的微小可能。
这是一种近乎绝望的赌博，但他别无他路。
终于，在一片陡然高涨的声浪中，一位身着大红锦袍、满面红光的老者，精神矍铄地登上了中央的拍卖台。他周身散发出的灵压赫然是筑基期水准，甫一上台，便以强大的气场压下了全场的嘈杂。
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“诸位道友，欢迎莅临百宝楼三年一度拍卖盛会！老朽钱不多，忝为本次拍卖会主槌，望诸位今日都能如愿以偿，拍得心仪之物！”老者声音洪亮，带着一股奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“闲话少叙，拍卖开始！”
第一件、第二件……一件件在外界难得一见的宝物被呈上拍卖台，丹药、法器、材料、功法玉简……引得台下竞价声此起彼伏，价格节节攀升。气氛逐渐被推向高潮。
陈尘始终安静地坐在角落，如同一个局外人。他看着那些动辄数百、甚至上千灵石的成交价，看着那些修士为了一件宝物而面红耳赤、志在必得的模样，心中一片冰冷。这个世界资源的分配，就是如此赤裸和不公。
他怀中的灵石，在这些真正的豪客面前，显得如此微不足道。
时间一点点过去，拍卖品已过半。陈尘的心也一点点沉了下去。竞争的激烈程度，远超他的想象。就连一些他原本觉得可能流拍的冷门物品，都拍出了不错的价格。
“下一件拍品，乃本次拍卖会压轴之物前的最后一件珍品——三百年份‘赤阳参’一株！此参蕴含精纯火阳之气，于冲击筑基瓶颈有奇效，亦可炼制多种珍贵丹药……起拍价，五百下品灵石！每次加价，不得低于十块！”
钱不多话音未落，竞价声便如同潮水般涌起。
“五百五十！”
“五百八！”
“六百！”
……
价格飞速飙升，很快突破了七百，并且势头不减。参与竞争的，多是二层雅间中的人物，显然都是为门下子弟或自身准备。
最终，这株赤阳参以九百二十块灵石的高价，被二层一个声音苍老的老者拍得。
陈尘默默地看着，手心因为紧握而沁出冷汗。九百二十块……已经超越了他全部的身家。而这，还并非他目标所在的压轴之物。
大厅内的气氛，因为赤阳参的天价而变得更加热烈和躁动。所有人都知道，真正的重头戏，要来了。
钱不多清了清嗓子，脸上带着一丝神秘的笑容，压了压手，示意众人安静。
“诸位，请静一静。接下来，便是本次拍卖会最后一件，亦是老朽认为最为特殊的一件拍品——”他拖长了语调，吊足了所有人的胃口。
两名身着轻纱的貌美侍女，小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘，款步走上拍卖台。托盘上盖着红色的丝绸，让人看不清内里之物。
“此物，乃我百宝楼机缘巧合所得，经多位大师鉴定，确认为上古奇物——‘五行宝玉’之残片！”
红绸被猛地掀开！
刹那间，一道朦胧的五色光晕自托盘上散发出来，并不耀眼，却带着一种难以言喻的古老、苍茫、仿佛蕴藏着天地本源的气息！那光晕流转不定，时而凝聚，时而涣散，映照得整个拍卖台都仿佛笼罩在一片迷离的霞光之中。
托盘上，静静躺着一块约莫婴儿拳头大小、形状不规则、边缘粗糙的玉石碎片。它通体呈现出一种混沌的色彩，细看之下，似乎有青、赤、黄、白、黑五色光华在其中缓缓流淌、生灭，玄奥异常。
与此同时，陈尘识海深处，《》如同被投入滚油的冰块，骤然爆发出一阵前所未有的、几乎要撕裂他意识的强烈渴望与悸动！那青铜书简疯狂震颤，清光大盛，四个大道符文旋转如飞，一股无比急切、无比贪婪的意念，如同洪荒巨兽的咆哮，冲击着他的灵魂！
陈尘身体猛地一僵，强行压下几乎要脱口而出的闷哼，脸色瞬间苍白了几分。他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，依靠剧烈的疼痛才勉强保持住表面的平静。
全场响起一片压抑不住的惊呼和议论声。所有人都被这残片散发出的奇异道韵所吸引，但更多人眼中是茫然与疑惑。这东西看起来神异，但具体有何用？
钱不多环视全场，将众人的反应尽收眼底，朗声道：“此‘五行宝玉’残片，据古籍零星记载，乃蕴含先天五行本源之气之奇物，妙用无穷！或可助益五行功法修炼，或可炼制通天灵宝，或可布置逆天大阵……然，因其残缺太甚，灵气流失，具体功效已不可考，需有缘人自行探索。”
他顿了顿，话锋一转，声音带着一丝蛊惑：“机缘在此，能否把握，全看诸位眼力与魄力！五行宝玉残片，起拍价——八百下品灵石！每次加价，不得低于五十块！”
八百！
这个起拍价一出，底层散座区顿时响起一片倒吸凉气的声音。许多人直接摇头放弃，目光变得复杂，既有向往，又有无奈。
陈尘的心，沉到了谷底。起拍价，正好是他无法逾越的门槛。
短暂的寂静后，一个沙哑的声音从二层某个雅间响起：“八百五十。”
是那个刚才拍下赤阳参的老者！
“九百。”另一个清冷的女子声音从对面雅间传出。
“九百五十。”李昊风带着傲然笑意的声音响起，他似乎对此物也颇感兴趣。
“一千。”沙哑老者再次开口，语气平淡，却带着志在必得的意味。
价格在寥寥几方之间，迅速突破了一千大关，并且还在稳步上升。
陈尘坐在角落，如同一个被遗忘的雕像。他怀中的灵石，甚至连参与竞价的资格都没有。他只能眼睁睁看着那散发着五色光晕的残片，看着价格一路攀升，看着它离自己越来越远。
一种深入骨髓的无力感，混合着源典传来的焦躁与渴望，几乎要将他吞噬。他准备了这么久，算计了这么多，最终却连喊出一次价格的资格都没有。
这就是现实。冰冷而残酷。
“……一千一百五十，第一次！”钱不多的声音响起，目光扫视全场。出价的是那个沙哑老者。
李昊风似乎犹豫了一下，没有再跟进。那清冷女声也沉默了。
“一千一百五十，第二次！”
陈尘闭上了眼睛，指甲几乎要掐出血来。完了……
就在所有人都以为此物将归属那沙哑老者时，一个略显阴柔的声音，从三层一个从未有过动静的雅间内，轻飘飘地传了下来：
“一千五百。”
全场瞬间死寂！
所有人的目光，都骇然地投向三层那个方向！直接加价三百五十块灵石！这是何等财大气粗！而且，来自最为神秘的三层！
那沙哑老者沉默了片刻，最终传来一声微不可查的叹息，不再出声。
钱不多脸上也露出一丝惊讶，但很快恢复如常，高声道：“一千五百！丙字一号房出价一千五百下品灵石！还有没有更高的？”
“一千五百，第一次！”
“一千五百，第二次！”
“一千五百，第三次！成交！”
槌音落定，清脆无比，却如同重锤，狠狠砸在陈尘的心上。
他缓缓睁开眼，看着那托盘被侍女恭敬地端下拍卖台，送往三层。那朦胧的五色光晕，最终消失在他的视线里，也仿佛带走了他全部的希望。
拍卖会还在继续，宣布着圆满结束，人群开始骚动、退场。
陈尘依旧一动不动地坐在角落的阴影里，仿佛与周遭的热闹隔绝。失败的苦涩，如同冰冷的毒液，蔓延至四肢百骸。
他终究，还是太弱小了。弱小到连争夺机缘的资格，都需要靠侥幸。
怀中的七百八十三块灵石，此刻变得无比滚烫，又无比讽刺。
他失去了五行宝玉，也彻底认清了自己在这修仙世界的位置。
但，就这样放弃吗？
不。
陈尘缓缓抬起头，阴影下的眼眸中，失败的阴霾渐渐被一种更加深沉、更加坚定的光芒所取代。
一条路断了，那就再找一条！源典的修复，必须继续！
他站起身，随着退场的人流，默默向外走去。