难怪你们大院的人都没怀疑你哥是装的。”周晓白听完叶明珠的回忆，也有同感，听你这么描述，我都觉得你说的那个哥哥和叶师父完全是两个人，根本对不上号嘛。”
周晓白只当那是叶东方刻意伪装，并未多想。
可宋运萍的直觉告诉她，事情或许另有隐情。
为了装病秧子，他可真是豁出去了，不光骗了大杂院的人，连亲妹妹都瞒！明珠，那些年你可被你哥骗惨啦！周晓白皱着鼻子为叶明珠鸣不平。
宋运萍原本还想再思索一番，被周晓白这么一打岔，思路也就断了。
叶明珠立刻鼓起腮帮子为哥哥辩解：才不是呢！他要是告诉我，我又不会撒谎，肯定被邻居套出话，那他苦心经营多年的计划不就功亏一篑了吗？
你们是不知道，那四合院里的邻居有多可怕。
今天来的秦淮茹，不过是其中之一。
说实话，我们院里几乎没一个好人。
我跟你们说啊
叶明珠又讲起四合院的种种怪事，尤其是秦淮茹在丈夫死后，一个寡妇偷偷上了节育环，利用傻柱帮她养孩子，还骗傻柱要给他生个大胖小子，其实根本没打算留后。
宋运萍接话道：今天那女人还来我药房，要我开活血化瘀的方子。
我看叶大哥说得没错，那孩子明明是她监外执行的护身符，她却不想要——那只有一个可能，孩子十有 是特务的！
这事简直匪夷所思，荒唐至极。
周晓白感觉三观尽毁，十几年学的礼义廉耻全被颠覆。
在四九城玩弄人心，骗婚吸血还不够，到了劳改农场还要祸害他人家庭，榨干最后一丝价值。
难怪你哥当初提醒我们提防那女人装可怜，这手段实在太狠毒，简直要让人断子绝孙，就不怕遭天谴吗？
叶明珠冷哼一声：
她要是怕报应，当初在四九城就不会把事情做绝。
这种人毫无道德底线，根本不会考虑为后代积德，又怎会在乎老天惩罚？
叶东方正在厨房忙活，听见正屋里几人对他过往经历的过度解读和脑补，甚至把他塑造成忍辱负重的家族顶梁柱形象，尴尬得脚趾抓地，恨不得找个地缝钻进去。
谁能想到，几句无心之言竟能引发如此丰富的想象，让人编排出十万字的恩怨情仇，在脑海里上演一整出大戏。
不过这次倒是达到了预期效果。
日后若有人追溯他的过往，必定会注意到那段岁月。
届时前后反差如此之大，难免引人怀疑，甚至可能招来国安部门的调查。
而他今日主动透露的往事，正好能成为官方认定的有力佐证，完美解释他与过去判若两人的原因。
妙极！
叶东方暗自得意，这一手布局实在高明。
另一边，秦淮茹威胁不成反被震慑，回到牛棚后浑身瘫软，恐惧如潮水般袭来。
直到此刻，她才真正意识到叶东方的可怕之处。
或许是惊吓过度，她突然腹部剧痛，脸色惨白地蜷缩在地上翻滚。
若真因此流产反倒遂了她的愿，可那孩子仿佛在她体内生了根，任凭她痛得死去活来，就是安然无恙。
缓过劲后，秦淮茹气得想捶打肚子，最终却只敢狠狠砸向地面，发泄内心的恐惧与无力。
就在她惊魂未定时，棒梗从红石公社养伤归来。
一进农场就听说母亲因怀孕被转到牛棚安胎，他第一反应不是欣喜而是震惊。
尽管满心嫌弃，棒梗还是立即赶往牛棚。
路过叶东方家时，看着精致的院落，嫉妒之下朝地上啐了一口。
他自以为神不知鬼不觉，却被刚从厨房出来的叶东方逮个正着。
叶东方二话不说，一张傀儡符就让棒梗乖乖蹲下，把自己吐的痰舔得干干净净。
呕——
陈江河正好回家吃饭，撞见这一幕恶心得直反胃。
等叶东方撤去符咒，棒梗才恢复清醒，发现自己趴在门槛上，嘴里满是泥土和唾液的怪味。
听到陈江河向屋里人描述有个神经病在舔门槛，棒梗顿时脸色发青，一边干呕一边仓皇逃窜，跑到河边拼命漱口。
回头望向叶家小院，棒梗不寒而栗。
他完全记不起自己为何会做出如此恶心的事，只觉得像是被某种力量操控了一般。
即便不信鬼神之说，此刻也觉得那小院透着说不出的邪气。
他再不敢靠近，宁可绕远路也要避开叶家。
好不容易来到牛棚，推门却见秦淮茹瘫倒在地，浑身冷汗，神情恍惚地念叨着胡话。
妈？你怎么了？
棒梗赶紧把她扶到稻草床上。
秦淮茹一见儿子就像抓住救命稻草，死死拽住他的衣领哭喊：
儿子快救救妈！再这样下去妈就没命了！
“您是不是发烧说胡话？我看您气色不错啊，还从劳改场出来了——您是怎么说服耿豹子放人的？该不会连他也被您收服了吧？”
棒梗并非存心打趣，他是真觉得有这个可能。
耿洪波比秦淮茹还年长七八岁，说不定就中意她这般风韵犹存的。
当年在轧钢厂，多少男人围着她献殷勤，连李副厂长都拜倒在她石榴裙下。
在棒梗看来，以母亲的手段，搞定一个粗鲁的管教根本不在话下。
至于知青们传的怀孕监外执行，棒梗压根不信。
别人不清楚，他可门儿清：母亲早就上了环，根本不可能怀孕。
当初就为这事，她和傻柱闹掰，还把聋老太太气得中风瘫痪，最后撒手人寰。
所以棒梗断定，这准是母亲为了离开劳改场编的幌子。
可秦淮茹被叶东方一吓，早已成了惊弓之鸟。
一听棒梗提起耿洪波，她就浑身发抖，唯恐对方发现她怀着敌特的孩子，会追到农场来抓人。
她死死掐住棒梗的手臂：
对，千万不能让耿豹子发现！棒梗，妈在农场出不去，你快想法子弄副打胎药来，让我把这孽种打掉！不然妈就真完了！
棒梗顿时傻眼：
打胎药？妈您真怀上了？可您不是上环了吗？怎么会怀上？
一提这事，秦淮茹情绪激动起来：
你问我，我问谁去？我也纳闷为什么上了环还能怀！老天爷为什么这么作践我？我都成劳改犯了，还不够惨吗？为什么还要这样折磨我？
棒梗最烦母亲哭哭啼啼，赶紧打断：
不是，您在劳改场干活也能怀上，您可真能耐啊——这孩子是谁的？为什么非要打掉？难道是耿豹子的？他不让生？那可不行，这孩子是您跟他谈判的筹码！要是打了，您还拿什么要挟他？这事儿不能就这么算了，我找他去！不给个说法，没完！
说到这儿，棒梗眼睛直放光。
他没想到母亲这把年纪还有这本事。
只要肚子里揣着这块肉，不怕耿豹子不低头。
到时候，不但要让他掏一大笔钱作补偿，还得给他在县城安排工作，最好再弄个一官半职……
棒梗越想越美，仿佛已经看见自己穿着中山装、拎着公文包、坐着公家小车在县城里招摇过市……
可这白日梦做得实在太早。
下一秒，秦淮茹的话就戳破了他的美梦。
什么筹码？耿豹子脾气火爆，罚人从不手软，大家都怕他，我怎么可能攀得上？
这肚子里的孽种……是之前监狱里一个劳改犯的。
那人后来被带走了，上头查出来他是敌特，差点连累了我。”
后来调查清楚我不知情，才把我放了。”
可那时候我根本不知道怀了那男人的种……直到大年初一害喜，我才反应过来！
这话如同当头一棒，棒梗整张脸都黑了。
他气急败坏地质问：连劳改犯您都下得去嘴？您可真行啊，就图自己快活，连人都不挑了是吧？是个男的就行，您真把自己当窑姐儿了？
被儿子这么骂，秦淮茹不敢置信地瞪大眼：
你说什么？你怎么能这么骂你妈？
棒梗气得直跺脚：我说错了吗？您要是勾搭个管教，哪怕把劳改区的头头拿下，都算您有本事，至少能捞点好处。
不说把这十年刑期免了，弄点钱总行吧？可您跟个劳改犯乱搞，能得着什么？您是不是年纪大了，脑子也不灵光了？
秦淮茹本就脆弱的情绪彻底崩溃：
我不知道跟劳改犯丢人吗？要不是那人对我百般体贴，还说他家里条件好、以后分我一半家产，我能跟他？我想从他身上捞钱，还不是为了你们兄妹？我哪知道他不怀好意，哪知道他是敌特分子？
要不是为了你们三个，我犯得着在轧钢厂赔笑脸，从那些男人手里抠钱给你们买吃买穿？
为了你的工作，我才去劝你小姨，让她跟易中海幽会生孩子……结果反被她告了，成了劳改犯！
我做的这一切，都是为了你们兄妹仨，从来不是为了我自己！
折腾了半天，付出那么多，到头来还要被你骂蠢，我到底做错了什么，命就这么不好？
棒梗最受不了母亲诉苦，尤其还口口声声说都是为了他。
他生在贾家，父亲早逝，母亲不顶事，家里没留下什么钱财，他活得连狗都不如，人人嫌弃，他该恨谁怨谁？
您不用跟我念叨这些，也不必把自己说得那么高尚。
谁家父母不是尽力为孩子创造条件、想办法挣钱？
您自己没本事成了劳改犯，跟我有什么关系？难道是我逼您那样做的？
棒梗烦躁地抓了抓头，盯着秦淮茹的肚子看了半晌，问道：
既然孩子是敌特分子的，劳改区怎么会放您出来？那边的干部没起疑吗？
秦淮茹哭声一停，瞥了棒梗一眼，才小声说：
我发觉可能怀孕后，偷偷又和傻柱好了一次，把这事栽到他头上了。”
他知道有了孩子，为了把我弄出来，就举报他爹何大清立功，还去找耿豹子谈。
最后耿豹子同意了，放我出来安胎一年，生完孩子再回农场。”
棒梗听了，一时沉默。
前头他还觉得母亲蠢，没想到转眼她又精明了一回，把傻柱那个蠢货利用得干干净净。
但棒梗是贾张氏和秦淮茹养大的，骨子里就没有同情和善良这回事。
他丝毫不觉得母亲利用傻柱有什么不对，也不认为何大清被儿子举报有多倒霉，反倒嫌母亲利用得还不够彻底。
早知道傻柱手里捏着那样的把柄，您就该早点从他嘴里套出来。
那样当初判刑的时候，就能用这个和上头谈条件，免了下放农场十年，何至于落到这步田地？棒梗没好气地说。
这话秦淮茹也认同。
她一点没被傻柱大义灭亲的举动感动，反而因此恨上了他，觉得要是傻柱结婚时就把何大清的事交代清楚，她现在肯定还好端端住在四九城大杂院里，哪会在皖南农场这穷乡僻壤受罪？
既然您已经把孩子赖给傻柱，他也认了，为什么还要打掉？
没了孩子，劳改区立马就会把您抓回去干活，您还怎么在外头逍遥一年？
“不如把孩子生下来，随便找个地方扔掉。
以后还能用孩子控制傻柱，让他乖乖交钱。
您在农场里也能让他听话干活。
他想知道孩子的下落，就必须一辈子为我们卖命，这不是更好吗？”
棒梗眼中闪烁着算计的光芒。