与此同时。
炼狱槙寿郎感觉自己仿佛沉入了一个温暖而绵长的梦境。
周围不再是破败血腥的屋舍，也没有了狰狞可怖的恶鬼。
他正坐在自己熟悉的家中，傍晚的夕阳透过窗棂，将榻榻米染成一片暖融的橙色。
“父亲大人！”
两个小小的身影欢快地扑到他身边。
是杏寿郎和千寿郎。
长子杏寿郎的眼睛亮晶晶的，此刻正兴奋地比划着今天剑术的进步；次子千寿郎则有些腼腆地笑着，小手紧紧抓着他的衣角。
“回来了？”温柔的声音从厨房方向传来。
槙寿郎抬头，看到瑠火正端着汤碗走来。
她穿着素净的和服，面容依旧带着些许病弱的苍白，但眼神温婉，嘴角含着浅浅的笑意。
“嗯。”
槙寿郎应了一声，声音是自己都未察觉的柔和。
他伸手揉了揉两个儿子的头发，感受着掌心下柔软的触感。
一切都是如此真实，如此……美好。
而日子就这样一天天过去。
他依旧每日出门巡视，处理鬼杀队的事务，但心中那份与恶鬼不死不休的决绝，似乎被这平淡温馨的日常悄然软化，覆盖。
他看着杏寿郎一日日长大，剑术愈发精进，那蓬勃的朝气和对“保护弱者”的信念，像极了他年轻时的模样。
千寿郎虽然体质稍弱，不擅剑术，却格外体贴细心，常常安静地陪在母亲身边。
瑠火的身体似乎也好了些，虽然仍不免咳嗽，但脸上的笑容多了许多。
他们会一起在庭院里看樱花，在夏夜听蝉鸣，在秋日赏红叶，在冬夜聊夜话。
那些关于鲜血厮杀和牺牲的记忆，变得模糊而遥远，仿佛只是久远前一场不甚真切的噩梦。
偶尔槙寿郎的脑中也会莫名出现一些疑虑，比如那个银发赤瞳，畏光又孤寂的少年去了哪里？等等，那个少年又是谁？
可槙寿郎记不清了，于是这样的念头也很快就被眼前触手可及的幸福所冲散。
这里就是他的归宿，他几乎快要忘了，自己为何执剑，又为何燃烧。
直到——
转折来得毫无征兆，突如其来，不给人丝毫反应的时间。
那也是一个看似平常的日子。
天空却阴沉得可怕，压抑得让人喘不过气来。
先是瑠火的病情毫无预兆地急剧恶化。她躺在病榻上，握着他的手，呼吸微弱，口中还在小声说着些什么。
直到槙寿郎将耳朵凑到她嘴边，才恍惚间听到瑠火说着。
“记起来吧……槙寿郎，记起来吧……”
记起来什么呢？
槙寿郎对此一头雾水，不知所以，可没等他细想，他就见瑠火眼中的光彩一点点黯淡下去，最终彻底闭上了眼睛。
“瑠火——！！！”
槙寿郎撕心裂肺的喊着，巨大的悲痛将他淹没。
他紧紧握着妻子已然冰冷的手，无法接受这突如其来的永别。
然而，悲剧却并未结束。
就在他沉浸在丧妻之痛中，还未缓过神来时，长子杏寿郎就浑身是血，踉跄的跑了进来。
“父亲……鬼……强大的鬼……”
少年昔日明亮的眼睛此刻涣散无光，日轮刀断在一旁，胸膛处是一个狰狞可怖的巨大伤口，鲜血从中止不住的涌出。
“我……没能……保护……”
话音未落，那具年轻而充满生命力的身躯，便在他眼前缓缓倒下，再无声息。
“杏——寿——郎——！！！”
接连失去至亲的打击，狠狠砸碎了槙寿郎的世界。
他跪倒在地，抱着长子尚且温热的躯体悲鸣。
为什么？为什么会这样？！
瑠火……杏寿郎……鬼……
鬼……是鬼！！！
他想起来了！
他不是在温暖的家中！他是在执行任务！
在一个破败的屋舍里，他遭遇了恶鬼！那只能分裂的恶鬼！
然后……然后月见里少年也在！他让少年退后……接着他被掀飞了出去，然后他用炎之呼吸停住了身躯……
再然后他要再次起身……然后……然后……就是温暖的……
是幻境！这一切全都是幻境！！
“啊啊啊啊啊——！！！”
槙寿郎爆发出了一阵怒吼，或许是强烈的愤怒与悲痛，又或者是重新燃起的意志让场景开始崩坏，妻子瑠火与长子杏寿郎的尸体也寸寸碎裂。
视线重新聚焦，眼前是那间被他撞破的，一片狼藉的屋舍，是现实。
可是，战斗的痕迹清晰可见，但那强大的，能分裂的鬼却不见了。
而月见里少年……也失去了踪影。
槙寿郎的心脏猛地一缩。
那个少年……他去了哪里？
环顾四周，除了战斗造成的破坏，没有任何少年离开的足迹。
以那少年的体质，绝不可能在如此混乱的情况下悄无声息地自行离开。
那么……唯一的可能就是……
他被那只鬼……吃掉了。
就在自己被困于虚假的幻境，沉溺于虚幻的幸福之时，那个切实的，需要他保护的少年，就在他眼前，被恶鬼吞噬了！
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“噗——”
剧烈的情绪冲击加上强行挣脱幻境的反噬，让槙寿郎喉头一甜，猛地喷出一口鲜血。
但他毫不在意，只是死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，但带来的尖锐痛感，却远不及心中的万分之一。
自责、愧疚、愤怒、悲痛……种种情绪在他胸中翻涌。
是他……是他没有保护好他！
明明承诺过要保护他，却连他何时遇害都不知道！甚至还在幻境中……享受着那可笑的安宁！
“月见里……少年……”
槙寿郎缓缓站起身，开始发疯般地在这片区域搜寻。
倒塌的房屋，凌乱的草丛，他都未曾放过。
“月见里少年——！”
“回答我——！”
槙寿郎大声的叫喊着，却得不到任何回应，只有他自己的声音在空气中一遍遍的回荡。
搜寻了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，他依旧一无所获。
没有少年的尸体，没有残留的衣物，也没有那只鬼的丝毫踪迹。
槙寿郎想可能那只鬼在吃了月见里少年后就离开了……离开了……
站在晨曦微光中，槙寿郎想不能再独自搜寻下去了。
即便那只鬼可能已经离开了这个镇子，但一定就在这一片区域。
而那只鬼的能力又太过诡异，不仅能够分裂，还能制造出如此逼真的，直击人心的幻境。
这绝非寻常的恶鬼，极有可能是十二鬼月中的上弦。
他必须请求支援，必须将这里的情况，以及那只鬼的危险性，尽快上报。
这么想着，槙寿郎抬起手，吹响了召唤鎹鸦的口哨。
很快，一只漆黑的鎹鸦扑棱着翅膀落在他的肩头。
“紧急情报。原任务区域发现上弦鬼，确认其拥有分裂能力以及制造幻境的能力。”
“目标现已逃离……请求加派人员，扩大搜索范围，并……至少派遣一名‘柱’级剑士前来确认及支援！”
鎹鸦听完后便振翅高飞，迅速消失在黎明的天际。