西域，脉锰仙城核心区域，殄诛教教廷长老会议事大厅。
气氛庄重而肃穆。化神后期长老、代理城主獭鳎端坐主位，双目微阖，似在养神，实则神识笼罩全场，仔细聆听着下属各位执事与长老的汇报。
“禀獭长老，教主亲率我教有生力量，已在珈铎仙城一线构筑起稳固防线，成功将巨灵地霸凸撸所部的攻势拦截下来。目前双方在珈铎城外五千里的吉特城区域形成对峙，局面已相对稳定。”一名负责战报的执事恭敬禀告。
另一人接口，语气带着一丝不易察觉的紧张：“皓魄素威宫总部正在筹划一次大规模全面反击，急需高端战力，正在西域各部广泛征集化神后期修士前往效力……”
听到此处，獭鳎微阖的眼角几不可察地抽搐了一下，但依旧默不作声。
坐在他下首的化神中期长老逆粑鮟立刻察言观色，出言道：“宫中的诏令旨意确已下达，但此事也非绝对。獭鳎长老身兼代理城主与教廷长老双重要职，坐镇脉锰仙城，责任重大，关乎我教后方稳定。我们已以教廷名义向宫中呈文，阐明了支持的立场，同时也详细陈述了獭长老坐镇此地的重要性。依我看，此次征调，应当不会再从我脉锰城选调人员了。”
獭鳎闻言，缓缓睁开一丝眼缝，瞥了逆粑鮟一眼，微不可察地点了点头，脸上露出一丝满意的神色。
“还有好消息，”另一名长老振奋道，“南明金阙宫承诺的后援力量，已经抵达珈铎城！其中包括三名合体后期大修士，二十名炼虚境后期修士，以及八十名化神后期修士！这股力量堪称雄厚，定能扭转西线战局，予敌重创！”
他继续补充：“据悉，南明金阙宫此次不仅支援我西域，同样也向北域和东域战场派出了规模相仿的后援。此战，必能稳定军心，甚至可能大获全胜！”
长老议会中，众人七嘴八舌，汇报着各方情报与战局分析，气氛时而凝重，时而振奋。
直到各项要事汇报接近尾声，一名站在末位的金丹期执事，显得有些犹豫地出列，躬身道：“各位长老，还有一事……脉锰仙城外，凡人聚集的西山区，那座名为烂脱寺的古刹，近来正在大肆重修，香火突然鼎盛起来，吸引了不少凡人前去朝拜。”
他顿了顿，感受到几位长老不以为然的目光，硬着头皮继续：“坊间流传各种传闻，说有女菩萨降世，显圣驱邪，普降甘霖，甚至能达成信众愿望……属下担心，此事若放任不管，时日一久，恐会对我们殄诛教在凡人中的威信产生影响，特此汇报。”
逆粑鮟长老闻言，嗤笑一声，挥袖道：“此等微末小事，也值得拿到长老会上来说？一个小小的破落佛寺，能翻起什么浪花？我殄诛教受众遍及西域，信徒虔诚至极！那早已没落的佛门，拿什么与我圣教争辉？他们有何实力底蕴？不必理会！”
一直沉默的獭鳎却突然开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：“千里之堤，溃于蚁穴。凡人之事，虽小，却关乎信仰根基，不可不察。”他目光转向那名金丹执事，“石克目，你既已留意此事，便由你派人前去仔细探查清楚。”
他下达指令，条理清晰：“若只是些招摇撞骗的宵小之辈，便寻个由头将其铲除，并告知周边凡人，莫要受其蛊惑，需一心皈依我圣教，不可心生二意。若……其背后确有修士撑腰，便问清其来历缘由，陈明利害关系，让他自行离去。告诫他，莫要与我殄诛教作对，以免得不偿失。”
“是！谨遵长老法旨！”金丹执事石克目心中一凛，连忙躬身领命，退了下去。
“散了吧！”獭鳎宣布道，身影已从主座上消失。
……
东域，神精门。
宗门内再次张灯结彩，灵气盎然，一派喜庆景象。此次庆典，是为恭贺江晚成功突破至元婴中期！
宗主病夕夕与江晚长谈良久，言辞恳切，终于打消了江晚因资历尚浅而产生的顾虑，正式任命她为百炼峰峰主！
百炼峰上下两百多名弟子，其中大多入门时间都比江晚早，算是她的“前辈”。然而，修真界达者为先，江晚那实实在在的元婴中期境界摆在那里，如同皓月当空，无人不服。更何况，门中上下谁人不知，这位年轻的峰主境界提升之速，简直骇人听闻，犹如天神下凡，古籍未载！私下里皆有传闻，照此速度，不出几年，她便能成为神精门当之无愧的第一人，未来的顶梁支柱，前途不可限量！
为此，宗主与各位长老早已对内门所有弟子三令五申，严禁将江晚的真实情况外传，其中利害关系，人人心知肚明，守口如瓶。
最高兴的，莫过于江晚的授业恩师、一刀峰峰主朱潮。能培养出如此惊才绝艳的弟子，短短数年便青出于蓝，远超自己，这比他自己修为精进更让他激动与自豪。在庆典之上，朱潮当众将自己珍爱多年的宝刀“铭文”赠予江晚。
“晚儿，望你持此刀，斩荆披棘，道途坦荡！”朱潮眼中满是欣慰与期许。
江晚心中感动，撩衣跪下，双手过顶，恭敬地接过这份沉甸甸的师恩：“弟子江晚，谢师尊厚赐！必不负师尊与宗门期望！”
在满场的掌声与欢呼声中，江晚正式坐上了百炼峰峰主的宝座。其余长老也纷纷上前，送上祝贺与礼物。宗主病夕夕看着眼前景象，眼中激情涌动，仿佛已经看到了神精门在他的带领下一飞冲天的未来。遥想日后，整个东部都将以神精门为尊，甚至威名响彻整个东域！届时，神精门便可升格为神精宗，在东域八部开枝散叶，广传道法，青史留名！而自己，便是这开宗立派、中兴基业的一代雄主！想到此处，他不由得心潮澎湃，万分激动。
……
喧嚣的庆典虽令人振奋，却也劳神费力。江晚回到自己位于一刀峰的洞府，稍作休憩后，心念微动，再次来到了后山秘境深处的牢房。
太上长老病多正如同往日一样，在牢房外闭目盘坐，运功守护。感受到空间波动，他睁开眼，见是江晚，脸上露出笑容，带着一丝调侃道：“哦？是百炼峰峰主大人驾到了？”
江晚俏脸微红，恭敬行了一礼：“太上长老，您可别取笑我了。”
她转身望向牢笼之中。只见关押着的四人——幽冥阁三老（疖轰菌、瘴瘟肋、溺淹沣）与皓魄素威宫长老乌耳鳄，此刻竟是床铺相挨，各自在床上盘坐，相谈甚欢。几年的囚禁生涯，这四人竟已互相熟络，甚至隐隐有“打成一片”的趋势，边说边笑间，全然不似身在牢狱，倒像是几个老友在闲聊。
见到江晚进来，他们的谈笑声戛然而止，纷纷闭目不语，恢复了一副潜心悔过的模样。
江晚也不多言，取出那枚黝黑的“璇妍”。神念传出，低声默诵规则：
“以此神识为引，在此半亩牢狱之地，立下规则：百年之内，凡踏入此方天地者，皆受法则禁锢，灵力封禁，形同凡人！许进，不许出！且牢笼之内，囚者心安，不起逃脱之念！”
话音刚落，璇妍之上金光一闪，一道无形的、蕴含着“规矩”力量的法则波纹瞬间扩散开来，笼罩了整个牢房区域，随即隐没不见。
牢中的四人，只觉得心中那些复杂的、不甘的、怨恨的情绪如同被一只无形的手轻轻抹去，迅速褪色，表情不自觉地变得平和舒缓了许多。一股莫名的畅快与安宁之感由内而外地散发出来，以往心中的所有阴霾仿佛都烟消云散。他们莫名其妙地觉得，待在这里……似乎也挺好。一日三餐无忧，无风吹日晒之苦，少了外界的勾心斗角，没了争强好胜的执念，内心是从未有过的平静。
太上长老病多只觉眼前似乎有什么东西波动了一下，却又看不真切，不禁疑惑地问道：“江晚，你这是……？”
江晚收起璇妍，转身笑道：“太上长老，以后您不必再日夜守在此处监管了。可返回自家洞府安心修炼，亦可云游四方，探寻机缘。此处禁地牢房，我已用特殊手段加固，如今可谓固若金汤。从此以后，宗门无需再为此地提心吊胆，可完全放心。”
病多长老虽不知她具体做了什么，但看着她眼中那不容置疑的坚定与强大自信，又感知到牢中四人那迥异于前的平和气息，心中已然信了七八分，不由感慨万千：“唉，环境……当真能改变人心啊！”
“太上长老，随我出去走走吧。”江晚邀请道，“您常年守在此地，几乎也成了半个‘牢犯’了。”
两人并肩走出秘境。后山的微风带着凉意拂面而来，令人精神一振。两旁山峰耸立，山间溪水潺潺，汇成一池池碧潭，清澈见底，潭中青鱼悠然游弋，仿佛也在修行。天空之中，时有白鹤盘旋，清越的鸣叫声在山谷间回荡，更显幽静。
病多长老缓步而行，深深呼吸着这自由的空气，心中惬意非常：“真是……好久没有如此静心感受这自然风光了。一直低头行路，却忘了抬头看天……”他长吁出一口沉积的浊气，又深深回吸一口山间的清爽。
江晚也舒展了一下身体，望着远山近水，思绪却飘向了远方：“不知师兄和师弟他们怎么样了……一年多了，也不知他们何时才能回来。”她不自觉地抬起头，望向那高远得仿佛不存在的天际。巨大的、吞噬一切光线的黑洞，依旧如同一个永恒的伤疤，悬挂在那里，散发着不祥与压抑的气息，不自觉地将人的目光吸引过去，又仿佛能将人的神魂定住，让人不敢，也不愿过多凝视。