南部，横盘城外
凌河御刀而行，离开了生活月余的横盘城。这段时日，他偶尔指点一下得到《超级神精冰莲经》的散修苛芍葑，更多时候则是在这座南部小城中四处闲逛，与三教九流的人物打交道，问东问西，有时也顺手讨要些不起眼的小玩意儿（“结个善缘”），倒也自得其乐。
一月下来，他对这座风土人情与东部迥异的小城已颇为熟悉。与城中新结识的几位酒肉朋友道别后，他便再次启程，继续向北飞行。
一路之上，但见山峦叠翠，林木葱郁，溪流潺潺，风景之美，令人心旷神怡。翱翔于天地之间，自由的气息扑面而来，但他心中却不免想起了远在东部的弟弟妹妹。
“也不知道晚儿和阿土现在怎么样了…”他喃喃自语，“以前在一起的时候，看阿土那小子有时还挺烦的，这才分开一个多月，居然有点想他了…真是怪事。”
飞得无聊，他又开始骚扰体内的“老住户”：“银河大佬，话说这修仙界也太不方便了，连个远距离即时通讯的手段都没有吗？比如传音符、万里传讯令牌什么的？以后会不会有哪个炼器鬼才，研究出类似‘电话’甚至‘手机’的法宝？”
意识深处，银河天道那淡漠的声音响起：“此界法则被多次修改熔炼，通讯类法则受限尤为严重，远距传讯宝物炼制极难，流传稀少。此乃此界诸多禁制之一。然，天道五十，衍四九而遁一，万事万物皆存一线漏洞与生机。机缘到时，你自会有所得。”
凌河撇撇嘴：“那我这修为是不是也太低了点？能不能想办法快点？你不是说江晚那丫头都快金丹圆满要结婴了吗？她修炼这么快，就不怕被那什么仙女天道察觉？”
她身负自然传承，乃此界信念所钟，进境神速乃天命所归，合乎此间法则。你嘛……一无所有，修炼慢些，亦是理所应当。”银河天道的回答一如既往的“扎心”。
“我这不是有您嘛！银河大佬！您可是天道啊！”凌河试图拍马屁。
“吾之处境尴尬，且需极致隐匿，助你代练已是极限，无法作为你修为暴涨之依仗，轻易不得动用，做不得数。”银河天道直接堵死了他的念头。
凌河无奈，只好闭嘴，闷头赶路。
忽然，银河天道的声音再次响起：“向西北方向，约两万里处，有一宗门。你可前往拜访。”
凌河眉头一皱，警觉道：“拜访？你不会又像上次忽悠我那样，其实是让我去踢馆的吧？”
银河天道沉默不答。
凌河等了一会儿，不见回应，只得无奈一笑，调整方向，刀光划出一道弧线，朝着西北方疾驰而去。
东部，元泰城，元天宗议事大殿
大殿内的气氛压抑而骚动。一名金丹期的执事正跪在下方，浑身瑟瑟发抖，声音带着哭腔：“…弟子…弟子也不知发生何事，只觉后颈一痛，便失去了知觉…醒来后，宝库…宝库就…就全空了！真的不关弟子的事啊！”
“什么？！宝库被搬空了？！”
“是谁？！谁敢在我元天宗如此撒野！”
“这怎么可能？！大战刚过，守卫虽略有松懈，但也不是什么人都能闯进来的！”
这突如其来的噩耗，让本就因大战而伤亡惨重、情绪低落的元天宗高层瞬间炸开了锅！所有人的目光都聚焦在宗主罗刚身上。
罗刚眉头紧锁，脸色铁青。他心中暗骂这执事愚蠢，如此重大的事情，怎能在这等公开场合嚷嚷出来？连个缓冲应对的时间都没有！
他下意识地看向上首。老祖燕衔梅不像往日那般正襟危坐，威仪凛然，而是有些疲惫地斜靠在宽大的椅背上，双目微阖，仿佛对下方的混乱充耳不闻。
罗刚心中暗叹，知道老祖此次出手偷袭、又被强行征召，心气已泄。他只得硬着头皮站起身，压下殿内的嘈杂：“肃静！”
声音灌注了灵力，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“大战刚刚结束，我宗弟子死伤近两成，伤者过万，正值艰难之时！如今又生此变故，实乃屋漏偏逢连夜雨！”罗刚目光扫过下方，看到的是六位化神长老空缺其三（战死两位，一位仅剩元神夺舍重生），剩下三位也是个个带伤，气息萎靡。他强打精神道：“此事蹊跷，必是歹人趁虚而入！本宗主必会亲自彻查，给诸位一个交代！现在，所有长老、峰主，带领弟子各回各峰，好生调理伤势，恢复元气！先将此人押下去，严加看管！”
他试图先将此事压下，从长计议。然而，命令出口，下方却无人动作。
一位受伤颇重、脸色苍白的化神长老缓缓开口，声音沙哑却带着质疑：“宗主，宗门遭此重创，宝库又被盗空，我等炼丹疗伤，弟子用度，巧妇难为无米之炊！今后宗门如何运作，资源如何分配，还请宗主即刻明示，以安人心！而非一句‘日后彻查’便可搪塞！”
此言一出，顿时引来不少附和之声。显然，大战的失败和巨大的损失，已经开始动摇罗刚的权威。
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罗刚眼中寒光一闪，这是要逼宫？他再次看向燕衔梅。
就在这时，一直闭目养神的燕衔梅缓缓睁开了眼睛。她没有看那位长老，而是目光平静地扫过全场，声音虽轻，却带着不容置疑的份量：“剿灭厚土宗，是我一人决策。今日之果，无论胜败得失，亦由我一人承担。”
她顿了顿，继续道：“宝库之事，确有诸多蹊跷。仓促之间，难有定论。予我等一些时日，抽丝剥茧，必会查明原委，给所有人一个交代。现在，都散了吧。”
老祖发话，纵然心中仍有不满与疑虑，众人也不敢再公然反驳，只得纷纷躬身行礼，陆续退出了大殿。
待大殿空无一人，罗刚快步走到燕衔梅座前，单膝半跪，握住她微凉的手，担忧道：“老祖，您……您没事吧？”
燕衔梅微微侧头，看着他，脸上露出一丝罕见的、带着疲惫的温柔笑意，另一只手轻轻抚过他的脸颊：“宗门遭此变故，皆因我刚愎自用，一意孤行…此次应召前往边境，祸福难料。如今宗门羸弱，人心浮动，他们虽对你不满，但仍会以你为尊。你可将一切责任尽数推于我身，慢慢平息众怒，好生经营宗门，等待元气恢复…”
她反手握住罗刚的手，轻声道：“我这一去，不知何年何月方能归来…你，要好自为之。”
罗刚拉起她的手，轻轻一吻，眼中已有莹莹水光闪动，语气却异常坚定：“你放心去吧！宗门有我！我一定会守好这份基业，等你回来！”
元泰城西，厚土宗废墟
曾经的仙家福地，如今已是一片残垣断壁，焦土瓦砾，找不到一座完整的建筑。空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
宗主米禁盘膝坐在一片相对平整的空地上，面色惨白如纸，胸口那恐怖的窟窿虽已止住流血，但依旧触目惊心。他正在艰难地运功调息。周围，幸存的长老、峰主、弟子们也都席地而坐，或疗伤，或发呆，人人带伤，气氛悲凉而沉寂。
一些伤势较轻的留守弟子和执事，正穿梭其间，分发着从尚未完全毁坏的秘库中取出的丹药灵石。值此存亡之际，宗门再无吝啬，所有资源尽数开放，只求能多保住一分元气。
一道身影悄然从天而降，落在米禁身前，正是代理城主解良神。
米禁察觉到气息，挣扎着想要起身行礼。
解良神微微抬手：“米宗主有伤在身，不必多礼。”
米禁苦笑一声，依旧坚持拱手：“多谢解城主…鼎力相助，解我厚土宗覆灭之围…此恩，厚土宗上下，没齿难忘！”
解良神神色平淡：“奉上命暂代城主之职，维护一方安定，本是分内之事，米宗主不必挂怀。见宗主无恙，我便放心了。日后若有需求，可派人来城主府寻我。”
他目光扫过这片废墟，语气依旧平静却带着一丝告诫：“如今东域前线战事吃紧，后方更需要团结与安定。守护一方安宁，平稳发展，方是我辈修士应尽之责。厚土宗遭此大难，痛定思痛，更需休养生息，放下仇怨，砥砺前行，方为上策。”
言尽于此，他对着米禁抱了抱拳，身形一晃，便已消失不见。
米禁缓缓坐回地面，望着眼前的凄惨景象，伤痕累累的宗门和弟子，回味着解良神的话，陷入了长久的沉默与深思。
神精门，秘境宝库
太上长老病多正优哉悠哉地品着灵茶，享受着难得的清净。忽然——
噗！
他面前空间一阵微不可查的波动，两道身影毫无征兆地闪现而出！
病多吓得一口茶水全喷了出去，呛得连连咳嗽，几乎是本能反应地跳起来，祭出明晃晃的宝刀横在身前！
待他看清来人时，顿时气得吹胡子瞪眼：“又…又是你这丫头！你想吓死老夫不成？！能不能每次出来前给点动静？！”
江晚笑嘻嘻地将手中一团扭曲的、昏迷不醒的人形物体随手扔进旁边的特制囚牢里，转身对病多抱拳行礼：“太上长老恕罪，下次一定注意！”
病多惊魂未定地收起刀，目光落在那囚牢里新来的、被扭成麻花状的“团状物”上，感受着其体内那即便昏迷也令人心悸的化神后期灵压，整个人都有些懵了。
“这…这又是哪位？”他指着新囚犯，声音都有些发颤。
“幽冥阁的第三位化神长老，溺淹沣。”江晚语气轻松，“本想偷袭抓我，结果被我反抓来了。”
病多：“……”
他看着眼前巧笑倩兮、仿佛只是出去买了趟菜回来的江晚，又看看囚牢里那两位（疖轰菌、瘴瘟肋）加一位新来的化神期“难兄难弟”，缓缓地坐回椅子，手抖得几乎端不住茶杯，好不容易才将杯中残茶一饮而尽。
压下心中那荒谬绝伦的感觉，病多憋了半晌，终于忍不住摇头低笑出声：“嘿嘿…嘿嘿嘿…这真是…老鼠洞里关猫——睡觉都得憋着，怕笑出声来啊！”