元天宗：野心勃勃的议事大厅
元天宗，主峰议事大殿。
气氛热烈而亢奋，与厚土宗的凝重截然不同。宗主罗刚高踞上首宝座，面色红润，志得意满。其下，数位化神长老、数十位元婴峰主、过百名金丹执事，近两百人的宗门核心管理层济济一堂，正在召开一场扩大会议。
一位负责宗门财政的元婴主事正慷慨陈词，声音因激动而微微发颤：“禀宗主，诸位同门！我元天宗奉行整合大业，四处征战已历时两载！如今，我宗势力范围，最远已延伸至五十万里之外，最近处亦有三十万里之广！共计吞并、整合大小修仙宗门、世家一百六十八家，收服大型凡人国度及重要城镇二百七十一个！签订盟约、契约超过四百份！”
他顿了顿，深吸一口气，报出一个让全场呼吸为之一滞的数字：“如今，我宗每年仅从这些新附势力获得的固定灵石岁贡，便已超过——一百亿下品灵石！”
“轰！”
大殿内瞬间爆发出雷鸣般的掌声与喝彩，气氛瞬间被推向高潮！每个人的脸上都洋溢着兴奋与自豪。这两年的四处征伐，在场众人无一不是亲身参与，或运筹帷幄，或冲锋陷阵，或谈判周旋。宗门的急速膨胀，意味着他们每个人的权柄、所能调动的资源以及未来的修行前景，都将水涨船高。回想此前，元天宗虽为东部大宗，但弟子门人众多，各项开销巨大，财政时常捉襟见肘。宗主罗刚力排众议推行扩张策略时，不少人还心存疑虑。如今，短短两年，成效如此骇人，所有疑虑尽消，只剩下对未来的无限憧憬。
“今后，我元天宗不仅要保一方平安，更要继续开疆拓土，为整个东部的安定团结，起到决定性作用！”那位元婴主事挥舞着手臂，声音充满煽动性。
就在群情激昂之时，宗主罗刚缓缓抬起手，压下喧嚣。他目光扫过全场，声音沉稳而充满威严：“诸位之功，宗门铭记于心。然，饭需一口口吃，路要一步步走。”
“从现在起，扩张暂停，转入收缩防御阶段。”罗刚的命令清晰明确，“未来五年，我们的首要任务是‘维稳’！将这两年来吞下的庞大疆域彻底消化，理顺关系，清除内部隐患，达到真正的团结稳定！唯有根基牢固，方能支撑我元天宗在未来走得更稳、更远！”
他话锋一转，眼中闪过一丝冷厉：“当然，暂停扩张，不代表无所作为。在这方圆五十万里的新版图内，总还有些不识时务的硬骨头和刺头，需要继续施加压力，软硬兼施，一一拔除！”
罗刚目光落在一旁的刘四能身上：“便如刘执事此前上报之事。去年他东进整合势力，途经‘手并山’地界。发现一处凡人巨城，人口逾百万，其城主乃一金丹修士。刘长老令其每年上缴五十万灵石岁贡，竟遭拒绝！理由是，他们已向其依附的宗门‘神精门’缴纳供奉，此门承诺保其平安，故不会再向我元天宗另交一份！”
“哼，神精门？”罗刚冷哼一声，语气中满是不屑，“刘长老亲自上门，欲招揽其归附，竟也同样被拒！呵呵，真是坐井观天，不知我元天宗如今之势！”
“区区一个偏远宗门，也敢阻我元天宗之势？”罗刚声音陡然提高，“本座欲派一员干将，前往手并山，彻底摆平此事，扬我元天宗之威！哪位愿往？”
话音刚落，立刻有两位元婴后期的峰主越众而出，齐声道：“属下愿往！”
罗刚目光在两人身上一扫，指定其中一位面色沉稳、眼神锐利的中年修士：“好！此事便交由‘烈阳峰’侯峰主全权处理！务必办得漂亮！”
“谨遵宗主令！必不辱命！”侯峰主拱手领命，眼中闪过一抹自信与狠厉。
神精门：筑基的真相与抉择
与此同时，神精门，一刀峰。
峰主朱潮亲自领着凌河、江晚、阿土、妙珠四人，来到外门执事殿。
他对负责登记的外门李执事道：“李师弟，这四位小友与我有缘，今日特准录入外门名册，暂为外门弟子。这是四枚‘聚气丹’，可助他们稳固修为，你且发下。待他们成功筑基之后，便可直接入我一刀峰，为我内门弟子。”
李执事闻言，脸上露出极大的惊诧，忍不住确认道：“朱峰主……您，您当真要亲自收徒？”他目光在凌河四人身上扫过，虽然看得出修为都已达炼气顶峰，但能让常年闭关、从不轻易收徒的朱峰主亲自带来并许下内门承诺，还是破天荒头一遭。
“自然当真。”朱潮语气平淡却不容置疑。
“是，是！”李执事不敢再多问，连忙取出名册玉简，将四人信息详细录入，并安排好了外门弟子的居所、衣物及每月份例。
处理完琐事，朱潮带着四人离开执事殿，在一处僻静云台停下，望着山下云海，温和解释道：“宗门规矩，所有弟子皆需从外门做起，凭自身能力筑基后，方可被各峰主择优选为内门弟子。外门每月会有十块下品灵石的份例，若愿意接取宗门任务，还可获得额外奖励。”
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他看着眼前这四个历经磨难才走到这里的年轻人，眼中满是欣慰：“你们根基打得极好，筑基想必近在眼前。此物，便提前赠予你们。”
说罢，他袖袍一拂，四枚龙眼大小、氤氲着浓郁药香与灵光的丹药缓缓飞至四人面前——正是无数炼气修士梦寐以求的筑基丹！
“待你们筑基成功，便是我朱潮正式的弟子。有些事，也需提前告知你们。”朱潮的神色变得有些严肃，他看向凌河，语气郑重，“筑基之后，修士体内气血精华尽数归于丹田气海，凝练真元，脱胎换骨。自此，便失了凡俗生育之能。”
“你如今炼气十层，尚有选择之机。若有意延续家族香火，可在筑基前去山下凡人城池，或寻一位炼气期道侣，诞下子嗣后再行突破。若一心向道，无牵无挂，便可安心服丹筑基。”
此言一出，宛如一道惊雷，狠狠劈在凌河心头！
兄妹三人面面相觑，江晚和阿土先是茫然，随即似乎理解了话中含义，纷纷震惊地看向凌河，眼神复杂无比。
凌河只觉得一股憋闷之气堵在胸口，脑中嗡嗡作响，他几乎不敢相信自己的耳朵，脱口而出：“师…师傅，您…您说什么？我没听懂……”
朱潮闻言一怔，比方才李执事更加诧异，眉头紧锁：“你们三人皆已修行至炼气巅峰，必是遇到过名师或高人指点，怎会……怎会连修仙界这人尽皆知的常识都不知晓？”
他耐心解释道：“炼气期，气血游走周身，滋养百骸，故可孕育后代。而筑基之境，乃是将体内‘奇恒之腑’转化为容纳本源精粹与灵根之所在！此后，一身精华尽汇于此，用以凝聚金丹，丹破婴生，婴长化神，直至炼虚、合体、大乘之境！此乃修行正道，亦是天道规则，筑基之后，自然便失了生育之机。你等师尊……从未提及？”
凌河听得胸中激雷更甚，他猛地转头看向妙珠：“妙珠姑娘，你……可知此事？”
妙珠被他激烈的反应吓了一跳，下意识地点点头：“我…我师父确实讲过。不过我立志长生，不欲有子嗣家族拖累，故而并未在意……”她看着凌河苍白的脸色，语气变得小心翼翼。
凌河又猛地低下头，看向眼中已涌起慌乱和无措的江晚和阿土。他张了张嘴，却不知该如何向这两个孩子解释这个残酷的真相。江晚似乎听懂了一半，小脸发白，紧紧抿着嘴唇。阿土还是个半大孩子，对“生育”的概念尚且模糊，但感受到大哥和姐姐的沉重气氛，也懵懂地知道这绝非好事，他挠挠头，试图用孩子的方式理解：“筑基之后就能飞了呀！不能生小孩……就不能生呗？有什么大不了的？”天真烂漫的话语，却更显事态的严重。
（神识之中）凌河几乎是在咆哮：“银河！你可知此事？！”
银河天道的声音依旧平淡无波，甚至带着一丝理所当然：【当然知道。】
“那你为何不告诉我？！”
【此等微末小事，有何可说？你若想生育，莫说筑基，便是你日后结成金丹、元婴，乃至成就大乘、登临仙位，本座亦有的是办法让你生。】
凌河怒极反笑：“与你相伴至今，我还不了解你？此界天道既定下此规则，你若强行逆转，必会被其察觉！你休要骗我，即便你真有什么秘法，以你那‘万无一失’才敢行动的性子，没有绝对把握前，绝不会为了这等‘小事’去冒风险！你现在这话，不过是搪塞我罢了！”
他心中一片冰凉，涌起巨大的愧疚和彷徨。是自己，带着弟弟妹妹走上了这条路，却连这条路最基本的代价都未曾弄清！他们如今还小，或许不懂，可将来懂事之后，若想要拥有自己的后代时，会不会怨恨自己这个大哥今日的“无知”？
是现在就将这残酷的真相彻底说破，让他们自己选择？还是……
就在凌河内心激烈挣扎、痛苦不堪之际，一只微凉的手轻轻握住了他紧握的拳头。
是江晚。
她抬起头，清澈的眼眸中虽然还有一丝未散的惊惶，却已变得无比坚定：“哥哥，不用焦虑。”
她声音轻柔，却带着一种超乎年龄的沉稳与决绝：“我身负传承与希望，我的道路注定与他人不同。我亦从未想过要有子嗣家族拖累，一心只求大道。既然已踏上修仙之路，便是与天争命，早已……没了回头路，又怎会在意这些个人得失？”
凌河看着江晚，心中百感交集。他知道妹妹是在安慰他，减轻他的心理负担。但他心中的那份沉重责任感，却丝毫未减。一想到所有修仙者竟都要面对“欲练神功，必先自宫”般的抉择，一股荒诞至极的感觉冲散了部分郁结，让他差点忍不住苦笑出声。
前路漫漫，这仙途之上的代价，远比他们想象的更为深刻和复杂。而元天宗的威胁，也已悄然逼近手并山。