三人不敢有丝毫耽搁，沿着脑海中地图标示出的、相对安全的路径，小心翼翼地朝着庇护所方向返回。
尽管身体疲惫不堪，但精神却不敢有丝毫松懈。归途同样潜藏危机，地图上不时有代表异兽的红点在不远处游弋，他们不得不数次改变路线，绕开那些无法力敌的存在。
灰雾依旧浓稠，没有消散的迹象。
当那熟悉的庇护所轮廓终于在灰雾中若隐若现时，三人心头都不由得一松。
石门被从里面推开一道缝隙，雷战和周教授警惕地确认是他们后，才迅速将三人迎了进去。
“砰！”
石门再次紧闭，将外界的一切危险与灰雾隔绝。庇护所内昏暗而稳定的光线，以及相对清新的空气，让苏婵三人一直紧绷的神经终于得以稍稍放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫感。
“辛苦了！”周教授看着三人狼狈的模样——沾染污迹和腐蚀痕迹的衣物，王猛手臂上简单包扎的伤口，以及他们脸上难以掩饰的倦容，语气沉重。
“先处理伤口，补充水分和食物。”雷战虽然自己伤势未愈，但还是立刻上前帮忙。张海、陈方等人也赶紧递上清水和之前储备的食物。
苏婵、王猛、李铭几乎是瘫坐在地上，接过食物和水，大口地补充着消耗的体力。沫沫乖巧地凑过来，小脸上满是担忧，看着王猛手臂上的伤。
“王猛叔叔，疼吗？”
“嘿，小伤，不碍事。”王猛勉强挤出一个笑容，揉了揉沫沫的头发。
短暂的休整后，周教授看向三人带回来的那个包裹：“收获如何？”
苏婵将包裹打开，里面是六个形态各异、闪烁着微弱光芒的宝箱，正是他们今日击杀异兽后获得的战利品。除此之外，还有一些采集到的异兽材料，如利齿、爪子和甲壳。
“六个宝箱，还有一些材料。”苏婵汇报着，随即，她的意识如同其他人一样，不由自主地投向那悬浮于脑海中的积分榜。
【第二阶段击杀积分榜（实时）】
1 米国：49点
2 俄联：47点
3 欧联：45点
4 樱花国：41点
5 不列颠：37点
……
31咖喱国：19点
……
37 华夏：8点
“37名……”李铭看着那刺眼的排名和仅仅8点的积分，声音干涩。尽管早有预料，但亲眼看到自己队伍的名字排在如此靠后的位置，一种混合着苦涩与不甘的情绪依旧在胸中弥漫。他们拼死拼活一天，收获却如此微薄。
王猛一拳砸在地上，闷响在寂静的庇护所内格外清晰，他咬着牙，没说话，但脸上的表情说明了一切。
苏婵沉默着，目光扫过那六个宝箱，带着一丝期望开口：“希望这些箱子里，能开出些像样的武器。我们的装备损耗严重，而且面对那些皮糙肉厚的异兽，现有的武器威力不足。”
众人的目光都聚焦在了宝箱上。这是他们提升战斗力、缩小差距的关键希望所在。
就在这时，一直安静待在周教授身边的阮沫沫，忽然小声开口：“周爷爷，苏婵姐姐，沫沫……沫沫可以看看这些箱子吗？”
众人看向她，周教授眼中闪过一丝了然，他点了点头：“好，沫沫你看看。”
沫沫走上前，蹲在那些宝箱前，伸出小手，看似好奇地依次触摸着六个宝箱。与此同时，她正在脑海里紧急与糖糖沟通。
“糖糖糖糖！快帮沫沫看看，这些箱子里都是什么呀？苏婵姐姐他们想要厉害的武器！”
【叮！正在为宿主扫描宝箱内容物……扫描完成。】
糖糖的电子音迅速回应，
“哇！真的有好多武器呀！”沫沫在脑海里欢呼一声，但随即又有些犹豫，“糖糖，我们还要不要用能量点给箱子里面加东西呀？苏婵姐姐好像很需要厉害的武器。”
【宿主，根据扫描结果，此次收获已包含近战、远程武器及弹药补充，基本覆盖了团队当前需求。】糖糖分析道，【系统建议，无需额外消耗能量点注入武器，可直接开启所有宝箱。将能量点用于更关键之处，例如您的天赋觉醒进程，性价比更高。】
沫沫歪着小脑袋想了想，觉得糖糖说得有道理。她现在已经知道能量点很宝贵，要花在刀刃上。而且箱子里本来就有武器了，好像够用了。
“嗯！沫沫听糖糖的，不加了，我们直接开箱子吧！”
做出决定后，沫沫抬起头，对周教授和苏婵说道：“周爷爷，苏婵姐姐，这些箱子……好像里面本来就有武器呢！我们打开看看吧？”
周教授深深看了沫沫一眼，点了点头：“好，打开吧。”
在众人的注视下，六个宝箱被依次打开。光芒闪烁间，一件件物品呈现出来：
两把寒光闪闪的长矛，一柄看起来就分量十足的金属大锤，一把制式与苏婵所用略有不同但结构完好的弩，十支簇新的箭矢，一把锋利的匕首，以及最后一块看起来毫不起眼、表面有着细微孔洞的暗灰色矿石。
“长矛、锤子、弩、箭、匕首……太好了！”王猛看着这些武器，尤其是那柄大锤，眼睛一亮，疲惫都驱散了几分。虽然不算神兵利器，但足以替换他们手中已经严重磨损的武器，并且让张海、陈方等之前没有合适武器的人也拥有了战斗的可能。
然而，当沫沫的小手触碰到最后那块暗灰色矿石时，异变突生！
一道比开启其他宝箱时更加明亮、带着奇异韵律的光芒从矿石上迸发出来！同时，一道机械的提示音在沫沫脑海中响起：
【获得物品：特殊矿石——“融锻原石”。此矿石可作为基底，额外融入属性矿石（如：火焰结晶、冰霜核心、雷电碎片等），为指定武器进行一次性附魔，赋予其对应元素属性伤害！】
……
原本因为华夏排名靠后而持续冷嘲热讽的外国网友，此刻弹幕风向瞬间分裂：
“哈哈哈！笑死！现在才开出‘融锻原石’？我们大米国的勇士安全期第三天就用上附魔战斧了！不然积分怎么来的？”
“啧，运气真不错，六个破箱子就能开出来？我们俄联的代表可是干掉了一头精英怪才爆出来的！”
“附魔武器？听起来很厉害，但排名三十七的华夏，有那个实力去猎杀属性异兽获取属性矿石吗？别到时候原石烂在手里！”
“不公平！为什么他们运气这么好！我们国家的代表开了几十个箱子了都没见到！”
嘲讽者有之，认为华夏起步太晚，即便有原石也难以获取关键的性质矿石；不忿者亦有之，嫉妒于华夏队看似“侥幸”的收获。
而华夏直播间中，华夏网友的弹幕气氛则截然不同：
“卧槽！融锻原石！咱们也开出来了！”
“附魔武器！牛逼！终于看到点希望了！”
“虽然排名低，但有了这玩意，就有了追赶的可能啊！”
“赶紧的！去找属性矿石！给苏婵女神的弩附魔，或者给王猛的大锤附魔！想想都带感！”
“兄弟们，别高兴太早，没听公告说还要属性矿石吗？那东西肯定更难弄……”
“难弄也得弄！总比没有希望强！相信我们的代表！”
希望，如同黑暗中燃起的一簇火苗，虽然微弱，却瞬间驱散了之前弥漫在无数华夏观众心中的阴霾。他们看到了缩小装备差距，进而提升猎杀效率，追赶积分的可能性！
庇护所内，华夏代表队的众人也被这突如其来的惊喜所震动。
“融锻原石？附魔？”王猛盯着那块不起眼的矿石，呼吸都有些急促起来，“这玩意……能造出带火带冰的武器？”
苏婵拿起那块矿石，感受着其中蕴含的奇异能量波动，眼神锐利：“关键就在于‘属性矿石’。我们必须尽快找到并获得它。”她说着，目光下意识地扫过被他们小心收集起来，原本打算用于庇护所升级的那几块属性材料——土褐色的晶簇、蔚蓝的水润宝石、以及翠绿的生木之心。
周教授顺着她的目光看去，眉头微微蹙起，他沉声道：“这是一个重要的突破口，但我们现有的属性材料不适合这些武器附魔，土属性偏重防御与稳固，水属性更倾向于治疗与滋养，木属性主生机与束缚……这些特性，用在盾牌、鞭子是合适的，水属性恐怕还要特殊武器才行。但若附魔在长矛、弩箭、铁锤、匕首上，恐怕难以直接、有效地提升杀伤力，应对当前急需提升猎杀效率的局面。”
雷战靠坐在墙边，声音低沉却清晰：“我们需要的是更具破坏力的属性，比如火焰的灼烧，冰霜的冻结，雷电的麻痹……这些才能让武器在短时间内对异兽造成更大伤害，甚至影响其行动。”
周教授环视了一圈疲惫但眼神重新凝聚起焦点的队员们：“今日大家已极度疲惫，先更换武器，好好休息，恢复体力。明天，我们将根据沫沫的地图能力，优先搜寻并评估可能存在属性异兽的区域。”
众人纷纷点头。虽然前路更加艰险，但目标却前所未有的清晰。他们迅速分配了新获得的武器：两把长矛分别给了张海和李铭，大锤自然归了王猛，新弩和箭矢作为苏婵的备用，另外匕首则交由雷战防身。
手握崭新的武器，感受着掌心传来的冰冷触感，再想到那块静静躺着的“融锻原石”以及尚未到手的战斗属性矿石，一种混合着压力与动力的情绪在每个人心中涌动。